Предотвратить неизбежное (СИ)

Солнце достигло зенита — я тогда, помнится, переставляла редьку, потому как мальчишки, заглядывавшие чуть ранее, умудрились ненароком задеть и уронить большую её часть. С головой погружённая в работу, не заметила, как снаружи стало непривычно шумно. Нет, мы всегда жили вблизи торгового квартала, потому гомону удивляться смысла не было. Но на сей раз шум был каким-то иным: не возбуждённый и оживлённый, нет, скорее напряжённый и взволнованный. Ведомая возрастающим беспокойством, я выглянула наружу.

Потоки человеческих лиц — от мала до велика — стройными рядами двигались вдоль улочки, с трудом умещаясь на ней. Все переговаривались меж собою, отчего различить отдельные реплики — и вызнать причину такого странного поведения — было невозможно.

— Проходим! По двое, сюда! Женщины и дети — вперёд! — донёсся знакомый голос. Ниндзя, облачённый в форму полиции Конохи, коего я уже и не надеялась увидеть, сейчас командовал эвакуацией мирных жителей. Он сразу же отвёл взгляд, стоило мне показаться: похоже, всё ещё не решил, как теперь вести себя.

— Шисуи? — я двинулась навстречу, желая разобраться в происходящем, — Что здесь происхо…

Оглушительный взрыв сотряс улицу: быстро и резко — возникла гигантская волна. Земля разверзлась, разлетаясь сыпучими ошмётками, хилые домишки обратились в пыль, а те, что умудрились уцелеть, охватил огонь.

— А-А-А! — люди, прежде сохранявшие хоть какую-то видимость спокойствия, в панике бросились врассыпную. Старики, малыши, дородные женщины, коренастые мужчины — бежали, кто куда, лишь бы спастись из сего ужаса. Я же, боясь оказаться попросту растоптанной осатаневшей толпой, вцепилась в очутившегося рядом Шисуи:

— Что произошло? — кричала громко, дабы в звенящем гуле шиноби мог хоть что-то разобрать.

— На Коноху напали!

Я умирала множество раз: от руки красноокого демона, казнённая Фугаку-саном, защищая Итачи-сана, а затем и секреты клана Учиха{?}[Последнее — намёк на петлю, в которой Мидори погибла от руки Итачи, потому что перед этим он рассказал ей про Котоамацуками, чем раскрыл важную тайну и поставил под угрозу клан.]. Понимала, чувствовала, что перерождения не избежать и на сей раз, ведь в прошлый ками буквально толкнули меня в новую петлю{?}[Мидори в последней жизни погибла в результате несчастного случая, упав на камень.]. Но чтобы ради какой-то торговки подвергать опасности целую Коноху? Эти люди — простые горожане, неспособные защититься — разве повинны в чём-либо? Почему им должно расплачиваться за мою ношу?

— Я сейчас отведу тебя в безопасное место, — шиноби попытался поднять меня, но я не далась.

— Нет! Стой! Нельзя! Как же ты не понимаешь, если… если… — чужие отчаянные визги заглушали собственные мысли. Только благодаря крепкому, точно пригвоздившемуся ногами к земле юноше нас не снесли беснующиеся люди.

— Понимаю, но не позволю тебе умереть!

Времени на препирательства попросту не было, но судьба настигла меня сама — она всегда настигала меня, желала я того или нет. Пока цветёт хиганбана, боги будут начинать новый цикл, приближая меня к заветному дню, когда петля достигнет своего предела. Среди мельтешащего народа затесался некто, приближающийся к нам слишком стремительно: глаза его казались совершенно безумными, а вперёд шиноби нёсся поблёскивающий ещё издали меч.

Ничего не объясняю — внезапно обнимаю Шисуи и порывисто целую. Пользуясь мгновением замешательства, разворачиваюсь и меняюсь с ним местами, чтобы затем с силой оттолкнуть. Чужое оружие пронзает плоть и рывком покидает её, оставляя огромную зияющую дыру.

— Я… вернусь, — только и успеваю произнести, прежде чем провалиться в пустоту.

***

— Кха! Кха!

Опять. Двенадцатая смерть ничуть не отличалась от первой: умирать всегда мучительно больно. На теле по-прежнему ощущается фантомный спазм, которому попросту неоткуда взяться сейчас. В лёгких точно застыла гарь от недавнего пожара, сердце ноет, а губы… будто всё ещё помнят его вкус.

Не успеваю осознать — где и когда очутилась — как получаю грубый толчок вбок, отчего валюсь, подобно той самой редьке, которую расставляла перед последней концовкой.

— Чего вылупилась? Смотри, куда прёшь! — ополчился на меня незнакомый мужчина. Не дав ответить, презрительно хмыкнул и удалился прочь.

Хотя говорить с ним я и не намеревалась: взор был загипнотизирован сладостями, которые, как оказалось, я несла. Различные вагаси{?}[Общее название для японских традиционных сладостей.] — от митараси и анко-данго до моти с различными соусами, — рассыпавшись, украшали теперь собою пыльную дорогу. Мы редко позволяли себе подобное, да ещё и в таком количестве: родители наверняка будут гневаться. В последний раз, помню, я попросила матушку выделить немного денег, чтобы «отблагодарить» красноокого демона, а до этого… Восьмое ноября. Точно. В тот день отец заключил крупную сделку и отправил меня прикупить угощений, дабы отпраздновать.