Предпоследний герой

– Себестоимость такой, – Настя сделала презрительный жест, – филькиной грамоты – максимум семьдесят копеек. А продавать вы их будете по пятерке, не меньше. Так что с меня не пять тысяч, а три тысячи пятьсот. Ну а платить вы мне будете… по рублю сверху с каждого проданного экземпляра.

Наташка посмотрела на подругу уважительно:

– А ты, Капитонова, оказывается, капиталистка… У Сеньки, что ли, научилась?

– При чем тут Сенька? – тут же ощетинилась Настя.

– Ну как же, об его «Катран-меде» вся Москва говорит… Слухи ходят, что он себе «Мерседес» уже купил!

– Какой там «Мерседес»! – отмахнулась Настя. От слова «катран» у нее немедленно начиналась ломота в зубах. А когда называли Сенькино имя, то еще и мигрень… – Сеня здесь совершенно ни при чем, – строго сказала она. – У него свой бизнес, у меня – свой. И средства я, к твоему сведению, в твое предприятие буду вкладывать свои… Ну, допивай… Уговорила. Вступаю к вам в долю. Моя сберкасса как раз тут, на Горького…

О своей афере – а иначе «Сексуальную женщину» и назвать было нельзя – Настя не рассказала никому. Ни маме, ни коллегам в издательстве, ни тем более Сеньке. Впрочем, Сенька ей и не звонил – ни разу с тех пор, как она ушла от него. Настя старательно делала вид, что ей это безразлично и что она совсем не обижается. И ее нисколько не задевает, что муж даже не пытается войти с ней в контакт.

Сенька встречался только с Николенькой. Забирал его из детского садика, вел в кафе-мороженое, в театр или цирк… А «сдавал» сына даже не Насте, а Ирине Егоровне.

По идее, надо бы ей с Сенькой как-то столкнуться. Подкараулить его, когда он ведет Николеньку к ним, на Большую Бронную. Встретиться – вроде случайно. Поболтать – ни о чем, прощупать почву…

Настя не хотела себе признаваться, но она скучала по Сеньке. Ей не хватало его анекдотов, его объятий и даже фальшиво исполняемых «шаланд с кефалями»… Но вешаться ему на шею? Специально набиваться на встречу? Где-то караулить? Нет, ни за что. Захочет – найдет ее сам. «Я даже дома появляться не буду, когда он Колю приводит, – распаляла себя Настя. – Чтобы не подумал, что жду его!»

И действительно, бывала она дома все реже и реже. То в издательстве задерживалась – работать с рукописями куда удобнее в тишине офиса, чем дома, под бормотанье телевизора и грохот Николенькиных машинок. То в кино выбиралась. Или же приезжала в эмгэушную типографию, где они с Наташкой пили пиво и наблюдали, как допотопные линотипы выплевывают тираж «Сексуальной женщины». Когда пиво кончалось, они присоединялись к подсобникам. Вместе с ними работали фальцовщиками – перегибали листы с текстом, превращая разрозненные странички в единую книгу. Удивительно, но у профессиональных фальцовщиков – никчемных алкашей – работа шла куда быстрее, чем у них, особ с высшим образованием…

Когда тираж был готов, Настя начала ездить на «Октябрьскую», где Наташка перекрикивала всех газетных торговцев: «Уникальное издание! Хотите изменить свою сексуальную жизнь? Хотите впервые в жизни испытать оргазм?»

Настя с удовольствием наблюдала, как прохожие вздрагивали, заслышав слова «сексуальный», а тем паче «оргазм». Старики ворчали, что кругом разврат, и грозились милицией, молодежь гоготала, дамочки краснели, у мужиков загорались глаза… Но многие, в том числе и грозные старики, подходили к Наташке. С брезгливым интересом разглядывали «Сексуальную женщину». Раскрывали книгу, смущались… и тут же справлялись о цене.

Первый тираж улетел за пятидневку – по тысяче экземпляров в день. Настя триумфально внесла на сберкнижку восемь с половиной тысяч рублей.

Наташа со своим линотипщиком немедленно запустили второй тираж. Насте войти в долю больше не предлагали – Наташке теперь и своих средств хватало.

Настя, впрочем, не обиделась: на этот бизнес у нее действительно нет никаких прав. Вся затея – Наташи и ее любовника, линотипщика Мити, она только деньги дала и полсотни книг сфальцевала. Да и не хотелось ей, по большому счету, участвовать в эпопее с «Сексуальной женщиной». Пусть, Наташка права, это и не порнография, но книжонка мерзкая. После нее так и хочется пойти в душ и соскрести с себя грязь мочалкой…

А вот идея, пришедшая в голову лично ей… Настя обдумывала ее все чаще и чаще. И наконец отправилась в кабинет к начальнику.

Начала с места в карьер.

– Андрей Иванович! Вы видите, что вокруг творится?

Начальник с наигранным испугом огляделся:

– Что, Настя? Пожар? Наводнение? Его глаза улыбались.

Настя смутилась:

– Я… я имею в виду… тенденции. Тенденции в издательском деле. Замечаете, что происходит? У «Октябрьской», например, где газеты продают?

– О, там теперь не только газеты! – с энтузиазмом подхватил Андрей Иванович. – Слышала про новинку – «Женщина-вамп», кажется?

– «Как стать сексуальной женщиной», – краснея, поправила его Настя.

– Только не говори мне, что ты тоже ЭТО купила! – Начальник в притворном ужасе откинулся в кресле.

Настя сделала небрежный жест плечом – вчера весь вечер репетировала его перед зеркалом:

– Я этот проект, вообще-то, профинансировала…

– Что?! – изумился Андрей Иванович. – А ну-ка, рассказывай!