Предпоследний кролик

Джейн лихорадочно резала веревки, но, учитывая то, что кисти рук вместе с ножом все же оказались связанными, это было не так-то просто. Каждое резкое движение затягивало ловушку сильнее, веревки, хоть и мягкие, больно врезались в тело. Правая нога Джейн уже были стянута настолько, что Джейн перестала ее ощущать. Та ловушка, что она сделала для Клара, и в которую угодила Мари, была гораздо менее жестока. Джейн стала действовать очень медленно и методично. Перепиливание ножом веревки, перетянувшей ей ребра, заняло минуты три и почти не затянуло остальные веревки, но все же затянуло — и больше всего, веревку на руках. Отрезанный кусок пластика упал на землю, и Джейн вздохнула с облегчением. Теперь она хотя бы могла нормально дышать. Однако остальные путы все еще стягивали ее — еще немного, и руки и ноги онемеют и посинеют. Где Мари научилась делать такие кошмарные ловушки, и зачем она поставила такую на Джейн, чертова подруга! Особенно Джейн беспокоила веревка, проходящая почти по шее. Она не была затянута сильно, пока, но стягивалась, как и другие веревки, при каждом движении. Ее надо было перепилить в первую очередь — пока руки могут хоть что-то делать. Да, в первую очередь все же руки. Или… Главное — не уронить нож, не уронить нож. Дико болела левая нога, оказавшаяся примотанной к телу в положении, грозившем порвать связки, если они еще целы. Но руки и шея — прежде всего.

И тут в лесу раздался короткий вскрик. Ни одно животное не кричало так в этих лесах. Не дернуться. Не дернуться ни на секунду… В лесу что-то произошло. Что-то плохое, и она не хотела встретиться с этим плохим, будучи в висячем положении над землей.

Джейн крайне аккуратно перепиливала веревку вокруг шеи. Наконец, она поддалась. Теперь ногу. Еще несколько минут, и было готово. Несколькими резкими движениями, невзирая на дикую боль стягивающихся при каждом разрезе оставшихся пут, Джейн перерезала остальное и упала на землю.

Первым делом она проверила лук. В порядке. Держа лук на всякий случай наготове, Джейн отползла от места, где ее утащило вверх, и растерла ноги и ребра. Через некоторое время стало лучше. Джейн встала и, готовая в любой момент стрелять, тщательно осматривая, а временами и ощупывая почву длинной палкой, которую она подобрала тут же, аккуратно выбралась с поляны. В какой-то момент ей опять показалось, что где-то что-то шелестнуло не под лесной мышью или еще каким зверем, а под человеком. Но как Джейн не всматривалась, как ни внюхивалась, все говорило о том, что из людей она здесь одна. И все же чье-то невидимое присутствие ощущалось, как уже несколько раз бывало в последние дни. Джейн прислонилась к дереву и натянула тетиву лука. Она не видела, в кого стрелять, так что смысла в этом не было. Но может хоть супер маскирующий костюм сыграет такую же шутку с тем, кто преследует ее.

Джейн простояла без движения минут пять. а может и десять. Ноги опять нестерпимо затекли и начали болеть. Глаза, бешено сканирующее окружающее, были единственной ее движущейся частью.

Джейн по-прежнему никого не видела. Она была готова поклясться, что унюхала бы тончайшую капельку пота, услышала бы самое тишайшее дыхание — но не слышала и не чувствовала ничего, кроме обычных шумов леса. Кто бы ни был ее преследователь, если он был, прятаться он умел получше самой Джейн.

Да никого здесь нет. Никого, — сказала себе Джейн. А если даже и есть, что с того? Когда охотникам или кому-нибудь вообще, кроме кроликов, угрожала хоть какая-нибудь опасность в этих лесах?

— Кто здесь? — громко спросила Джейн. Никто и ничто ей не ответило.

Джейн выбралась аккуратно с поляны и пошла по своим следам туда, где оставила Мари. Крик, маленький кусочек вскрика, который она слышала, не давал ей покоя. Может, Мари добралась таки до Черноуха? Кролики не кричат, но Черноух не был обычным кроликом.

Джейн довольно быстро нашла то место, откуда она свернула со следов Мари, чтобы пойти по следам Черноухого. Джейн больше не хотела прятаться, она хотела найти Мари и поговорить с ней. Если это Мари поставила ловушку и она же убила Черноуха… Джейн не представляла, что она сделает, но она была очень, очень зла.

И она припустила по следам Мари как можно быстрее. Следы привели на поляну, потом на другую поляну, потом на третью. Здесь Джейн нашла место, где Мари, видимо, сидела в засаде, вернее, даже лежала в засаде. Здесь было немного крови. Возможно, это от тех кроликов, что Мари подстрелила с утра. Потом следы уходили через поляну в лес. Не похоже, что Мари кого-то подстрелила и пошла подбирать добычу. Так же не похоже, что она промахнулась и пошла подбирать стрелу. Да и кроличьих следов на поляне не было. Похоже, добычу Мари не дождалась, и просто ушла. Но не дальше в лес, в поисках Черноухого. Не назад к своей ловушке, где, предположительно, должна была трепыхаться и чертыхаться Джейн.