Предпоследний кролик

Мари просто пересекла поляну — и дальше следы исчезли — видимо, ушла в пространственный тоннель, один из тех, которые Джейн не знала. Походка была немного странной — шаги шире, чем обычно, как если бы Мари спешила и шагала огромными шагами. На травинках Джейн нашла еще несколько капелек крови.

Сама не осознавая зачем, она сняла пальцем одну из них и понюхала. Кровь не пахла кроликом. Абсолютно точно нет.

КЭТ. Кармис, 23

Кэт весь день готовилась к встрече с Кларом. То, подвязывая виноград, представляла себе миллионы чудес, которые увидит, и бормотала под нос миллионы вопросов, которые задаст. То, делая вид, что идет в туалет, убегала к себе в комнату, чтобы еще немного подточить кинжал. И еще вспоминала приемчики, которым научилась в стычках с соседскими мальчишками. Потренироваться бы сейчас немного с Маркусом или Дылдой.

Воспользовавшись моментом, когда Стар и Тиша отвлеклись, Кэт потихоньку улизнула из виноградных рядов, и за калитку. Бабушка занята обедом. Минут 30 и не вспомнит о них. Дылда был занят в саду и выходить наотрез отказался. Маркус сказал, что постарается, но не прям сейчас. Не сейчас. Не сейчас Кэт придется вернуться к винограду! Кэт расстроенно поплелась домой, но тут увидела след Клара. Последнее время Кэт только и делала, что училась идти по следу, ну, когда она не была занята садом или Тишиными сказками. Свежий след Клара разбудил в ней следопытку и манил ее не меньше, чем ребенка мороженое. Уж точно больше, чем неподвязанный виноград.

Пройдусь немножко, пока не потеряю след, решила Кэт. И прошлась. До Шепчущего леса, до Поляны Бандитов — и след все не терялся! Кэт была в восхищении от собственных следопытских успехов. А след уводил все дальше в лес, и останавливаться сейчас было уже слишком поздно, что бы там ни сказали потом бабушка и сестры. А потом след потерялся. Кэт попыталась его найти, но в результате потеряла и тот след, по которому пришла сюда. Вот тебе и следопытка. Понять бы, где она вообще.

Ладно. Надо делать, как делают охотники. Кэт принюхалась. Прислушалась. Присмотрелась. Потом — еще раз. Странным образом это помогло — Кэт наконец разобрала в траве свой собственный след, а это означало хотя бы то, что дорогу назад она найдет, можно не волноваться. Неужели поворачивать назад? Если подумать и учесть неподвязанный виноград, уже наверняка готовый обед и планируемую на вечер волшебную встречу с домом Клара, надо не то что идти, а бежать домой вприпрыжку, придумывая на ходу оправдания для бабушки. Кэт еще раз прислушалась-принюхалась-присмотрелась, ничего нового не увидела и побежала по своим следам домой. И тут услышала. Или показалось, что услышала — короткий крик, совсем рядом. Очень похожий на человеческий. Кэт остановилась. Прислушаться-принюхаться-осмотреться… Больше ничего не было. Может быть, что-то похожее на шорох где-то не очень далеко. Больше не раздумывая, тихая и незаметная, как настоящая охотница, Кэт стала красться в ту сторону, ежесекундно прислушиваясь — и больше ничего интересного не слыша. Кэт засомневалась, в ту ли сторону она идёт, минут через пять. Ещё немного покружив, надеясь все же выйти на что-то, и ничего не увидев и не услышав, Кэт все же развернулась и побежала домой. Звуков и шорохов больше не было, а поход к Клару мог и сорваться, если бабушка решит её наказать.

Уже подходя к дому, она услышала вопли Стар

— Ты! Ты — просто сумасшедшая! — визжала Стар, — Ты! Принесла сюда эту стрелу!

Стрелу? Кэт побежала смотреть, в чем там дело.

— Кэт больше не понесет ее никуда. Ты привлекла в наш дом эту стрелу в прошлый раз! Из-за тебя она прилетела сюда! Ничего не было бы, если бы ты не крутила юбками перед этим Кларом. И ты же принесла ее опять! Ты должна отнести ее обратно! Только ты! — вопила Стар, что было совсем не в ее манере, не давая Тише вставить ни слова.

— Кэт не должна жертвовать собой, чтобы спасти нас, из-за того, что ты тащишь в дом всякую дрянь! Это было несправедливо, отправлять Кэт! Несправедливо было отдать Стрелу Жертвы Мари, и несправедливо отдать ее кому бы то ни было другому! Эту стрелу надо вернуть ее хозяину. В этом справедливость! Ты пойдешь и отдашь ее ему!

— Дай-ка, я посмотрю — Кэт протянула было руку, чтобы взять стрелу

Но Стар завопила "нет" И дернула ее за руку.

— Это кажется не просто стрела Клара, это та самая стрела. Которую я носила в бар. Которую выиграла Мари. У нее Глаз. И пирамида. И царапина вот там, рядом с пером, — Кэт опять протянула было руку, чтобы показать, но Стар опять стукнула ее по руке и даже оттолкнула ее в сторону.

Кэт решила, что драться со Стар сейчас не будет.

А Тиша склонилась над стрелой.

— Да, царапина есть

— Верни ему эту стрелу, просто верни! И не ходи туда больше, не смей туда ходить! — завизжала Стар. Ты погубишь нас всех!

— О, я крайне роковая женщина, я погублю еще многих — начала опять свои приколы Тиша, хотя они сейчас были совершенно не к месту,