Предрассветный мрак

– Наша цивилизация за последние полтысячелетия предприняла массу беспрецедентных мер для борьбы с утечками технологий, но победить это отвратительное явление до сих пор не удалось. Что-то уходит быстро, что-то удаётся сохранять дольше… Но итог всё равно одинаков. И такая проблема не только у нас, на неё сетуют абсолютно все технологические лидеры нашей галактики. Вот уже столетие, как наиболее эффективным способом минимизировать потери от кражи новой технологии является её скорейшая продажа. Лучше выручить хоть какие-то средства, чем никаких. Именно потому мои коллеги пытаются добиться от Сияющих… временно являющихся Спящими, – ловко вывернулся дипломат, – согласия на торговлю сырой новинкой.

– Что говорят о кражах технологий многомудрые Асы Сияющих? – осведомился Малюта, очень подозревая, что знает ответ заранее – да ни фига они не говорят! Им наплевать на проблемы Спящих, о Тёмных речь можно вообще не вести!

– Асы Сияющих? – Нээлниш не стал скрывать удивления. – Ничего не говорят. А что они должны сказать? Эти проблемы не касаются Расы Сияющих, они происходят в нашей галактике. Не сомневаюсь, что если бы мы начали войну с похитителями, Сияющие не стали бы отказывать нам в военной помощи. Но разгребать за нас наши проблемы они не станут. Это Первая Заповедь. Это очевидно. Никто и не обращался к ним с такими требованиями. Да и зачем? Сияющие придут, и промышленный шпионаж мгновенно исчезнет. И появится вновь после их ухода. Эту проблему необходимо решать комплексно, в масштабах галактики, но у нас между тысячами цивилизаций за тысячи лет накопились тысячи противоречий. Теоретическое решение всем понятно, но его практическое воплощение созреет ещё не скоро.

Микропередатчик в ухе нифлькуанца тихо зашептал что-то на языке Красных, и Нээлниш негромко сообщил абоненту, что подойдёт через несколько минут.

– С вашего позволения, уважаемый Малюта, я вернусь к своим коллегам. – Нифлькуанец устремил на него многозначительный взгляд. – Искренне благодарю вас за очень интересную беседу. В определённых аспектах она явилась для меня весьма познавательной, несмотря на более чем тридцать лет работы в этом дипломатическом центре. Я явно ошибался, полагая, что хорошо разбираюсь в специфике Спящих. Мне стоит изучить различия между Спящими и Сияющими более детально.

– Нашим цивилизациям, – заявил Малюта, – стоило бы углубить представления друг о друге. Я имею в виду Спящих и Нифлькуан. Полагаю, у нас значительно больше общего, чем принято считать!

Ему в голову пришла оригинальная мысль, и он со всей солидностью произнёс:

– Не исключено, что углублению взаимопонимания поспособствует создание социологического центра Спящих на территории цивилизации Нифлькуан. Назовём это предварительно, скажем, Домом Дружбы Народов. Это не должно быть дипломатическим или коммерческим узлом. Я говорю именно о некоем месте, в котором наши народы могли бы лучше узнать друг друга. Дом Дружбы не должен заниматься политико-экономическими контактами, это место общения. Поэтому оно не нарушает Заповеди и может располагаться за пределами пространства Сияющих.

Для придания своим словам большего эффекта Малюта сделал небольшую, но весьма красноречивую паузу, при этом не дав собеседнику возможности ответить.

– Скажу больше! – тут же продолжил Спящий. – Оно должно располагаться за оными пределами! Ведь не каждый нифлькуанец имеет возможность прилететь сюда. Это очень дорого, ещё более далеко, и не все располагают на это временем. А вот посетить Дом Дружбы Спящих и Нифлькуанцев, расположенный, скажем, в столице вашей цивилизации, возможность есть у многих! Там они смогут побеседовать с представителями Спящих и при желании узнать от нас больше и о Сияющих. Со своей стороны скажу, что с удовольствием бы отправился трудиться в такой Дом Дружбы и даже готов стать первым его сотрудником.

– Крайне необычное интересное предложение, – задумался Нээлниш. – И крайне неожиданное, признаюсь! Я должен обсудить это со своим руководством. Вы уверены, уважаемый Малюта, что создание подобного Дома Дружбы на территории нашей цивилизации не противоречит Заповедям Сияющих?

– Лично я уверен в этом абсолютно! – веско заявил Малюта. – Ведь речь идёт о Спящих. Это Сияющим вредно долго жить в пространстве низких энергий. Для нас же оно фактически родное. Уж точно роднее планет Сияющих, на которые я даже попасть не могу без целого вороха специализированного оборудования! Ибо в так называемом родном пространстве расы меня поджидает масса проблем!

Он красноречиво принялся загибать пальцы:

– Тяжёлая гравитация, которая на планетах Родов Свага и Туле не позволит мне даже нормально ходить, а на планетах Даарийцев и Харрийцев просто раздавит мне внутренние органы.

Зашкаливающий избыток кислорода, который вызовет у меня кислородное отравление, и не факт, что я сумею его пережить без оперативного вмешательства медиков.