Предрассветный мрак

Убедившись, что отследить его гипертрассу более невозможно, Зиз*Суаш направил Неф на самую окраину своей галактики. Пока он опережает своих преследователей на один ход, но для проведения ремонта этой форы может не хватить. Верфь, Распорядитель которой пытался заманить его в свой док солидной скидкой, обещала полностью починить яхту за сутки. Но на тот момент Распорядитель ещё не знал, что ремонтировать придётся эксклюзивное оборудование, которое исключает проведение работ по стандартным алгоритмам. Значит, стоит ожидать минимум двухсуточного ремонта. Учитывая, как быстро за ним явились охотники за головами, это неизбежный путь к гибели. Нужен другой вариант.

Но где его найти? В пространствах менее развитых цивилизаций его могут не отыскать и за месяц, но у них нет нужных ему технологических возможностей. Там, где таковые возможности имеются, этот же высокий уровень технологий позволит охотникам обнаружить ремонтирующуюся яхту за минуты, в крайнем случае за часы. Что ещё хуже, потому что при таком варианте его застигнут врасплох прямо в доке. Так куда же лететь? В центре галактики высокоразвитых цивилизаций больше, но тамошние риски ничем не отличаются от только что пережитого. На периферии таких цивилизаций меньше, и искать его охотникам будет ещё легче…

Несколько часов Зиз*Суаш потратил на анализ обстановки, после чего решился на дерзкий и очень рискованный шаг. На ближайшем отсюда краю галактики существует всего одна цивилизация более-менее приемлемого уровня технологий. У них всего одна верфь высшего уровня, и та государственная. Если явиться туда, будешь как на ладони. Но все его враги понимают это не хуже. Любой профессионал отдаёт себе отчёт в том, что другой профессионал не станет допускать такую ошибку. Что, если сделать ставку именно на это? Ему нужно всего двое суток, как только Неф будет отремонтирован, возможности Зиз*Суаша резко возрастут и деньги перестанут быть проблемой. Главное – отремонтировать Неф и вывести поля преломления на полную мощность, а там пусть хоть всем созвездием его ищут!

Тщательно взвесив все нюансы, старший нефелим составил уравнение прогноза и велел бортовому ИИ провести расчёты имеющихся вариантов развития событий. Неф возился почти минуту, что свидетельствовало о высокой сложности задачи, после чего доложил:

– Вероятность быть обнаруженным силами условного противника в центральных секторах галактики – девяносто шесть процентов. Рекомендую отказаться от ремонта в указанной части Галактики Иго.

Бортовой ИИ подкрасил ядовито-красным цветом список высокоразвитых цивилизаций и их подсветку на галактической карте.

– Вероятность быть обнаруженным силами условного противника в периферийных секторах – восемьдесят три процента. Данный вариант является проигрышным, но он лучший из имеющихся.

Галактическая карта вспыхнула ещё одной россыпью красных точек, имеющих менее ядовитый оттенок.

– Вероятность быть обнаруженным силами условного противника в одинокой окраинной системе – девяносто девять процентов! – завершил доклад бортовой ИИ, зажигая на карте соответствующую солнечную систему со значком условно смертельной угрозы.

Старший нефелим задумался. Подобный расклад видят сейчас аналитики тех, кто бросился добывать деньги путём охоты за его головой. И они понимают, что он полетит туда, где шансов больше. Надо сделать ставку именно на это! Надо лететь в одинокую систему на отшибе и рисковать. Шансы один из ста – в его карьере никогда не было таких миссий, и самое время успешно реализовать одну такую! Терять всё равно нечего. А если удастся выследить Распорядителя тамошней верфи, то можно попытаться провести подмену и лично санкционировать ремонт Нефа под видом судна иного класса. И даже замять факт ремонта на какое-то время. Вряд ли Распорядителя тщательно охраняют целые эскадры, напичканные разведывательными кораблями. Он всего лишь чиновник, хоть и нерядовой.

Зиз*Суаш установил курс на окраинную систему, и Неф ушёл в прыжок. Полтора месяца пришлось провести в анабиозе, прибегать к которому старшему нефелиму не приходилось больше десяти лет, но всё прошло штатно. Корабельное оборудование находилось в идеальном состоянии, свой Неф Зиз*Суаш не уставал вылизывать никогда, и даже столь редко эксплуатируемая аппаратура регулярно проходила тщательное обслуживание. Починить бы двигатели! С исправными двигателями его главное космическое оружие – скрытность – вновь обретёт полную силу, да и скорость движения под полями преломления возрастёт, что очень ценно. Никакие охотники за головами не смогут его отыскать.