Предрассветный мрак

– Я только что прибыл из соседней галактики, – невозмутимо ответил старший нефелим. – У меня нет представления о виде, стоимости и конфигурации валюты, находящейся в обращении в вашей солнечной системе. Где я могу получить информацию о возможных способах оплаты?

– Информация будет предоставлена вам отдельным пакетом данных! – заявил диспетчерский ИИ. – Подтвердите получение!

– Подтверждаю! – Зиз*Суаш развернул правый глаз к экрану взаимодействия с бортовым ИИ Нефа и убедился, что пакет от диспетчерской получен.

– На проведение оплаты вам даются одни стандартные сутки! – требовательным тоном уведомил его диспетчерский ИИ. – В случае неуплаты…

Он не успел закончить фразу, и его картинка сменилась изображением живого Тека. Молодая краснокожая женщина лет тридцати, облачённая в стилизованные под пилотский комбинезон одежды с обилием прозрачных вставок, приветливо улыбнулась Зиз*Суашу:

– Добро пожаловать в Нейтральные Территории, уважаемый гость! – Синдикат «Ви» не ждал сегодня межгалактических путников и приносит вам извинения за излишнюю резкость нашего стандартного оповещения! Оно не предназначено для гостей из других галактик. Насколько я вижу, вы прибыли из Галактики Иго?

– Совершенно верно. – Старший нефелим проявил вежливость и растянул губы в улыбке, как это принято у видов, коим несвойственна атака челюстями. На всякий случай он исполнил улыбку с сомкнутыми губами, дабы демонстрация острых роговых пластин зубов не вызвала у собеседника излишних ассоциаций. – Ранее мне не доводилось бывать в Галактике Пограничная.

– О, вы льстите нашему захолустью! – весело засмеялась краснокожая, машинально поправляя единственную свисающую на лицо прядь угольно-чёрных волос. Остальной поток её непривычно многочисленных волос был собран в высокий и довольно длинный хвост на затылке, из чего Зиз*Суаш сделал вывод, что отдельная прядь, ниспадающая на лицо, есть специально продуманная деталь местной моды. – Галактика Пограничная находится внутри Рубежа, в пространстве высоких энергий. В Нейтральных Территориях располагается едва половина одного из её спиральных рукавов!

– Я прибыл из карликовой галактики, очаровательная госпожа! – Старший нефелим придал вежливо-деловой улыбке более тёплый оттенок. – Для меня Нейтральные Территории – это едва ли не половина всей моей галактики, если не больше. Совсем немалое пространство, должен заметить!

– О, вы, конечно же, правы, дорогой гость! – Было видно, что комплимент из уст не-гуманоида доставил женщине приятные эмоции. Ведь рептилия не обязана разбираться в стандартах красоты Красных, но тем не менее привлекательность собеседницы оказалась ею замечена. – Нейтральные Территории совсем не маленькие, это очень большое пространство. Но к сожалению, большая его часть пустует, ибо не имеет пригодных для заселения планет. Не хотите ли вы получить имидж-буклет от Синдиката «Ви»? Это совершенно бесплатно! Из него вы узнаете не только о множестве плюсов, сопутствующих приобретению различных услуг в секторе нашего Синдиката, но и получите представление о положении дел в ближайших созвездиях! Синдикат «Ви» специально составил данный буклет для тех, кто оказывается у нас впервые!

– С удовольствием ознакомлюсь с вашим буклетом! – с готовностью кивнул Зиз*Суаш. – Сейчас это очень кстати! Очаровательная госпожа, не затруднит ли вас вкратце обрисовать мне общую обстановку в системе Талах? Где я могу обменять валюту, произвести мелкий ремонт яхты, пополнить необходимые запасы? Я совершенно не владею даже элементарной информацией! Ваш диспетчерский ИИ дал мне сутки на оплату транзита, но я понятия не имею не только о том, как её произвести, но и о том, какова здесь продолжительность стандартных суток!

– В имидж-буклете Синдиката «Ви» вы найдёте самую подробную информацию по всем интересующим вас вопросам! – засветилась счастьем диспетчер, старательно отрабатывая свою зарплату. – Но я охотно введу вас в курс дел!

Она коснулась какого-то невидимого со стороны Зиз*Суаша сенсора у себя на рабочем месте, и эмблема Синдиката «Ви» за её спиной сменилась объёмной схемой системы Талах. Схема во всём была аналогична карте, развёрнутой рядом со старшим нефелимом, только на диспетчерском варианте пространство солнечной системы было разбито на семь зон, закрашенных разными цветами. Обитаемая планета и её околоземное пространство, включая среднюю орбиту, являлись зоной номер один и были закрашены в серый цвет. Остальные шесть зон имели значительные размеры и располагались вокруг планетарной, целиком занимая весь гравитационный колодец и имея относительно друг друга приблизительно равный объём.