Предсказание богини

Алекс посмотрела на льняную тунику друида и кожаные штаны, которые были вышиты такой же буквой S, какую изображала его татуировка. Если бы и она ясно видела его во сне, тоже решила бы, что он странно одет, и легко представила, какими необычными должны были показаться ее футболка и джинсы этому древнему кельту.

– Ты сказал, что слышал мой голос. Что я говорила? – спросила Алекс, она решила не обсуждать их одежду.

Он так долго не отвечал, что Алекс подумала, что он не хочет отвечать на ее вопрос. Она уже собиралась сказать что-то банальное о погоде, но, к счастью, не успела, он все-таки ответил:

– Ты просила меня подождать и обещала прийти ко мне. – Он повернулся в седле, заглянул ей прямо в глаза и потребовал: – Откуда ты пришла, Повелительница душ, и что тебе нужно от меня?

Алекс лихорадочно соображала, что ему ответить, как не открыть всей правды и в то же время не солгать. Желая протянуть время, она тихо произнесла:

– Пожалуйста, не называй меня Повелительницей душ.

– Блонвен. Откуда ты пришла? – повторил он.

– Я не могу тебе этого сказать, – заявила она.

– Можешь объяснить, почему я не должен говорить Боудикке, что ты ее обманываешь?

– Я не собираюсь причинять Боудикке вред. Я уважаю королеву и считаю, что она права.

– И все же это не объясняет, почему я должен молчать об этом.

Алекс пыталась придумать достаточно вескую причину, которая удовлетворила бы Карадока, когда воздух за его спиной замерцал и снова появился призрак его матери. Женщина села сзади него на лошадь и улыбнулась, жестом приглашая Алекс продолжать.

Алекс вздохнула и решила, что она не позволит духу отвлечь ее.

– Я здесь не из-за Боудикки или ее войны. Та причина, по которой я оказалась среди вас, может иметь очень серьезные последствия для всего мира. И я не могу сказать тебе больше. – «Ты все равно не поверишь», – добавила она про себя. – Но даю тебе слово, что я желаю Боудикке только добра.

– И все же ты лжешь ей.

– Только потому, что я вынуждена это делать. Во всех остальных случаях я говорю только правду.

– Я знаю, что ты можешь говорить с душами умерших. Ты бы не смогла описать одежду, в которой похоронили мою мать, если бы не видела ее, и я знаю, что ты не могла бы сама выдумать ее слова. Но я не верю, что ты настоящая Повелительница душ. Эдан рассказал, что он просил твоей помощи призвать дух его отца, но ты отказала ему.

Вконец раздраженная, Алекс возмутилась:

– Я сказала Эдану, что сделала бы это, если бы могла, но я не могу призывать души!

– Все Повелители душ могут вызывать к себе духов.

– Только не я. Я могу только говорить с ними.

– Возможно, это потому, что твое умение связано с темными силами?

– Не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь. Я не могу вызывать духов, потому что не знаю, как это делается. И я никогда не пробовала. Я знаю, что, как друид, ты можешь посчитать это странным, но не все хотят общаться с духами, – добавила она, не в силах сдержать сарказм в голосе, хотя его мать смотрела на нее неодобрительно. – Они частенько надоедают, мягко говоря. – Она посмотрела на незваную гостью, о которой не подозревал Карадок, и добавила: – И еще они любопытны. Чересчур любопытны.

– Ну, это уж слишком широкое обобщение. И не очень вежливое, – заметила мать Карадока.

– Вежливо это или не вежливо, но это правда, – заявила Алекс, обращаясь одновременно к обоим.

Он уставился на нее с выражением недоверия:

– И ты не обучалась искусству общения с духами?

– Нет.

Он покачал головой, очевидно все еще не веря ей.

– Тогда ты не можешь быть жрицей Андрасте. Это обман. И очень серьезный.

Алекс не отвечала. Ей нечего было сказать. Нет, она не была жрицей богини Андрасте, но в то короткое время, когда она проводила церемонию благословения, она почувствовала истинную связь с этой землей, этим временем и, возможно, даже с богиней этого мира. Слова Карадока напомнили ей о том, что здесь она была чужой. Она должна найти, взять и уйти. На этом ее миссия заканчивалась.

– Скажи моему сыну, что он не вправе решать, кто должен и кто не должен служить великой богине, – сказала мать Карадока.

Но Алекс только покачала головой. Не было смысла повторять ее слова. Она действительно была здесь лишней.

– Скажи ему, дитя, – настойчиво просил ее дух. – Это материнская привилегия – делать замечания ребенку, который стал… – Она замолчала, очевидно подыскивая подходящее слово.

– Несносным? – предложила Алекс вслух.

– Я хотела сказать, слишком предубежденным, – пояснила женщина.

– Несносным? Это вопрос? – спросил Карадок.

– Нет, это ответ. Твоя мать пыталась подобрать подходящее слово, чтобы описать твой характер. А я попыталась ей помочь.

– Моя мать снова с нами?

– Да, она сидит прямо за тобой.

Карадок резко обернулся, задев локтем бесплотный призрак матери. Его лошадь испугалась и всхрапнула.