Предсказание богини

– Андрасте, пожалуйста, прими дар от моего сердца твоему.

Кристалл исчез.

– Ты можешь встать, Карадок, сын Эйлвен, моей любимой жрицы.

Карадок встал. Богиня предстала перед ним женщиной возраста его матери, и она была прекрасна.

– Великая богиня, – начал он без предисловий, зная, что Андрасте высоко ценит честность. – Я ищу душу, которая недавно пострадала. Она принадлежит смертной женщине, которая, я думаю, служит тебе. Я знаю ее как Блонвен, Повелительницу душ, поверенную королевы Боудикки, но она также носит имя Александра Паттон.

– Она здесь, друид. Да, она Повелительница душ, хотя и необученная. Она попыталась вызвать к себе духов, но ее тело и душа были истощены. Когда мертвые пришли к ней, она не смогла справиться с ними, и ее душа в панике спряталась здесь.

– Она вне опасности?

Карадок почувствовал, как его собственная душа задрожала, когда представил, что пришлось пережить Блонвен.

– Да, хотя не скажу, что она невредима.

– Могу я позвать ее душу ко мне, богиня, и вернуть ее в мир смертных?

Карадоку показалось, что Андрасте молчала целую вечность. Когда она заговорила, ее слова прозвучали для него как удар кнута.

– Ты связан с этой женщиной, хотя может статься, тебе лучше отвергнуть эту связь, по крайней мере, в этой жизни. Ради твоей матери, я предоставляю тебе выбор. Оставь Блонвен здесь. Ее смертное тело погибнет, но я утешу ее душу. Ей будет хорошо. Ты проживешь длинную, полную жизнь и вернешься ко мне и к ней, и оба вы переродитесь в другое время.

– Каков второй путь?

– Призови ее к себе и прими свою любовь к ней, какой бы короткой она ни была. Ты будешь ее защитником. Но если поможешь ей завершить ее миссию, ты умрешь. Поможешь ли ты ей, если ценой будет твоя жизнь?

– Я сделаю, как ты скажешь, богиня.

Глаза Андрасте сверкнули, и Карадок с трудом выдержал ее взгляд.

– Так не будет, Карадок! Я дала моему народу свободную волю, я не хочу, чтобы мне служили слепые рабы! Выбирай! Ты поможешь ей в этой жизни или оставишь здесь до времени, больше подходящем для любви?

– Я сделал выбор. Я помогу ей в этой жизни.

После этих слов Карадок почувствовал такую радость, словно тяжелый груз, который он носил в душе, наконец пропал.

– Готов ли ты подвергнуться тяжелому испытанию не только твоей силы, но и души? – спросила богиня.

– Да.

– Я вижу твою мать в тебе, Шелки, и я рада этому. – Андрасте подняла руки и сказала: – Призови свою любовь, Карадок. Знайте, что я даю вам мое благословение. Оно придаст вам сил и осветит ваш путь в самое темное время.

Снова вспыхнул ослепительный свет, и богиня исчезла.

Глава 17

Карадок стоял один в центре луга Андрасте. Ее источник исчез. Остался только этот луг и густые леса вокруг него. Но в этот раз он не стал отворачиваться от темноты в глубинах леса. Он посмотрел прямо в нее, сделал глубокий вдох и позвал:

– Блонвен, услышь меня. Я Карадок, сын Эйлвен, отмеченной богиней. Во имя Андрасте, я призываю тебя. Приди ко мне и вернись в мир, из которого ты пришла!

В ветках зашелестел ветер, и древесный барьер расступился в обе стороны, на поляну Андрасте вышла женщина. Сначала Карадок не узнал ее, но потом увидел, что это та, кого он звал, и выкрикнул ее имя:

– Блонвен!

Она наклонила голову, ее длинные волосы развевались на ветру, который могла ощущать только она.

– Я знаю тебя, – сказала она.

– Так же, как я знаю тебя!

Карадок сдержался, чтобы не подойти к ней. Он напомнил себе, что осколки разбитой души должны собраться вместе сами. Их нельзя восстановить силой.

Эта Блонвен буквально притягивала его. Она была великолепна! В этой части ее души было сконцентрировано все женственное, соблазнительное и притягательное, и реакция Карадока была такой же незамедлительной, как и желание спасти ее.

Она улыбнулась ему:

– Наши души узнают друг друга. – Блонвен протянула ему руку. – Иди ко мне, друид. Мы будем любить друг друга в зеленых лугах Андрасте и проведем вечность в объятиях друг друга.