Предсказание богини

В ее ладони ударила молния, заставив ее вскрикнуть от боли. С резким звуком ткань реальности лопнула. В ужасе Алекс увидела привидения, прорывавшиеся через дыру. Сначала их глаза невидяще смотрели по сторонам. Когда привидения заметили ее, кинулись к ней с леденящими душу криками.

Алекс никогда прежде не боялась духов. Они злили и досаждали ей, но никогда не были агрессивными. Эти привидения были совсем другими. От них шли злость, ненависть и отчаяние. Злоба кружилась вокруг них в черном смерче, от которого в разные стороны расходились волны, тянувшиеся к Алекс.

– Мы пришли отомстить Катусу за то зло, которое он причинил нам!

– Я не Катус! Посмотрите – я не Катус! – кричала Алекс толпе разъяренных духов, которые продолжали наступать.

– Месть!

Они окружали Алекс, стоящую у рябины, все более плотным кольцом.

– Что вы делаете? Остановитесь! Вернитесь туда, откуда вы пришли! Это не то, что я хотела.

– Мы вернемся в страну мертвых, но заберем тебя с собой!

Щупальца темноты обвили шею Алекс. Она была потрясена, раньше привидения не могли коснуться ее. Она закричала, когда черная петля стала затягиваться на ее горле.

– Нет! – кричала она, пытаясь освободить руки и сорвать с себя черную змею, но ее руки оказались намертво прикованными к дереву. Ее тело будто застыло на месте, ее душа кричала и пыталась вырваться, но все напрасно.

Черная змея обвила душу Алекс и вырвала ее из тела. Но она успела крикнуть:

– Андрасте! Богиня! Помоги мне!

И сейчас же сверкающий серебряный свет окружил Алекс, и темнота, пытавшаяся поглотить ее, рассеялась. Свет вскоре стал меркнуть, но Алекс все еще в ужасе держалась за него. Мощь богини была невыносимой для смертной души, накрепко связанной со своей телесной оболочкой. Не желая возвращаться в свое тело, но и не в силах сосуществовать с богиней, душа Александры Паттон разбилась.

Глава 16

Кельтская армия ликовала, возложив к ногам своей королевы добычу, которую они вывезли из Лондиниума. Опьяненные взятием города и победой над Девятым легионом, они забыли про свою жажду мести. Воины поднимали кубки с захваченным римским вином за Боудикку и ее победоносную богиню.

– В следующий раз мы погоним этот сброд по дороге Уотлинг, и по пути мы будем разбивать каждый легион, который нам встретится. И когда мы дойдем до Моны, места самого жестокого их злодеяния, мы полностью избавим нашу землю от римской заразы!

Карадок поднял кубок вместе с остальными людьми Боудикки, хотя мысли его все время возвращались к своему лагерю и женщине, которая его там ждала.

Блонвен была для него загадкой. Она не была жрицей с Мона, но, бесспорно, была связана с богиней Андрасте. Она была Повелительницей душ, но мало что понимала в том, как с ними обращаться. Она использовала энергию леса, чтобы облегчить страдания умирающих и успокоить их души, переходившие в другой мир, хотя, казалось, она ничего не знала о мире духов.

В добавление к загадке, которая окружала ее, Блонвен обладала способностью утешать, которой лишила его резня на острове Мона, так сильно потрясшая все его существо.

Все эти дни он ненавидел себя, потому что избежал судьбы, постигшей его семью и друзей на острове. Карадок понимал, ради чего они отдали свои жизни и позволили ему бежать к своей родственнице. Королевская линия иценов не должна прерваться, и люди должны быть уверены, что их короли и королевы не будут уничтожены жестокими римлянами. И все же он был жив, а остальные…

Потом появилась эта женщина – самозванка, – выдававшая себя за жрицу с острова Мона. Первым его желанием было перерезать ей горло собственным ножом. Но через нее дух его матери запретил ему выдавать эту женщину, и он пришел в замешательство. Растерянность Карадока еще больше усилилась, когда он понял, что его влечет к этой обманщице. Это поразило его еще больше, чем то, что да, он видел ее во снах, но друидам часто снятся вещие сны.

Он думал, что пережитое на Моне убило в нем способность испытывать к женщине нежность, страсть, что он утратил желание любить. И вот стоило ему обнять Блонвен, как он понял, что это не так. И разозлился на себя.

Да, Карадок злился и испытывал чувство вины перед соплеменниками, благодаря которым он остался жив. Поэтому он так грубо обошелся с Блонвен. Он хотел оттолкнуть ее, хотел, чтобы она ушла. А потом ему стало стыдно. Как он мог позволить потерям и грусти одержать над ним верх?