Предсказание звезд

Когда Мадж вернулась из Франции и принялась объяснять ей свой план, Катриону охватили недобрые предчувствия, а уж когда она увидела туалет, который ей предстояло надеть для исполнения этого плана, то едва не взбунтовалась. С ярко-красными туфлями на шпильке она еще могла смириться, и подходящая к ним кожаная сумочка смотрелась неплохо. Но белые брючки с кружевными вставками и крошечный топ, в котором она выглядела практически обнаженной, заставили ее содрогнуться. А вершиной всего был парик платинового цвета с розоватым оттенком. Ничего более вульгарного ей в жизни не приходилось видеть.

Она вопросительно посмотрела на Мадж и попыталась протестовать:

— Это нелепо! Если я не умру от холода, то меня арестуют за неприличное поведение в общественном месте!

— Ничего подобного, не арестуют. В Вест-Энде полно девушек, одетых гораздо более вызывающе. К тому же чем непристойнее ты будешь выглядеть, тем лучше. Когда ты вплывешь в «Кардини», ни у кого из посетителей не должно остаться сомнений, чем ты зарабатываешь себе на жизнь. И не забудь о макияже, когда ты туда отправишься. Много туши и ярко-красная губная помада. В таком виде, да еще в парике, тебя родная мама не узнает.

Слава Богу, с облегчением подумала девушка. И тут же с сомнением посмотрела на Мадж.

— Но это значит, что и Райан Хайнд может меня не узнать!

— Будем надеяться, что нет.

— Но почему? — со вздохом спросила она, разочарованная. — Я хочу, чтобы он знал, что это я. Это… это трусость — прятаться под чужой внешностью.

— Да… Но говорят, что осмотрительность — родная сестра героизма. Поверь мне, моя дорогая, так безопаснее. Райан Хайнд будет очень и очень рассержен. — Она приложила указательный палец к щеке Катрионы, повернула ее голову набок и улыбнулась. — Мы назовем тебя Трикси Троттер. Как тебе это нравится?

— Омерзительно.

— То, что надо… Нам понадобится еще несколько дней, чтобы все организовать, а ты пока можешь поучиться кокни, на котором говорят уличные девчонки.

Наконец все встало на свои места. Мадж каким-то образом удалось узнать, что вечером Райан будет ужинать не один, и фотограф уже занял стратегически выгодную позицию.

Катриона сама ее выбрала для наблюдения, потому что она располагалась прямо напротив дверей ресторана «Кардини» и отсюда было хорошо видно всех выходящих из машин. Желудок ее сжал нервный спазм. И как она в это ввязалась!.. Хотела удивить Мадж своей решимостью или просто доказать себе, что у нее хватит храбрости и способностей, достойных Макнейлов?

Самым сложным было не обращать внимание на взгляды прохожих. Хотя она находилась здесь всего около десяти Минут, к ней уже подошли два «клиента». В первый раз ей понадобилось несколько минут, чтобы понять, о чем речь, и подавить естественное побуждение стукнуть его по голове сумочкой.

— Извините, — ледяным тоном сказала она, я жду своего мужа.

Точно так же ей удалось отделаться и от второго. Девушка пожала плечами. Никогда бы не подумала, что такие респектабельные с виду мужчины могут вести себя столь омерзительно.

Ее внимание привлекло очередное такси, остановившееся напротив входа в ресторан. Швейцар бросился открывать дверцу, Катриона зажмурилась от радости: это был Райан!

Ее сердце начало бешено стучать, она напряглась, ощущая странную смесь возбуждения и беспокойства. Даже с такого расстояния не узнать его было невозможно. Безукоризненно одетый, в белом смокинге и черных брюках, высокий, в каждом движении его стройного тела чувствовалась сила и грация красивого животного. Во рту у Катрионы пересохло. Если бы только предсказание Мораг было правдой! Если бы только он полюбил ее всем сердцем, а не просто переспал с ней. Но у него нет сердца. Он эгоистичный, вероломный, жестокий и пустой искатель приключений.

Райан галантно подал руку своей спутнице, выходившей из машины. Она была высокой и стройной, с длинными темными волосами. Неожиданно Катриона почувствовала укол ревности, хотя ей было жалко эту девушку. Наверняка и та о чем-то мечтала.

— Добрый вечер, мисс.

Подойдя почти вплотную, к ней обращался мужчина средних лет.

— Вы это мне?

Он был так поглощен разглядыванием ее фигуры, что, не заметив ледяного тона, наклонился ближе и промурлыкал:

— Тут за углом есть небольшой уютный бар. Не хотите присоединиться ко мне и выпить пару рюмочек?

У него наверняка есть жена, дети и наполовину выплаченная закладная на дом, подумала Катриона. Ну что же, по крайней мере это доказывает, что она выглядит так, как надо. Но сможет ли она сыграть свою роль? Самое время попробовать.

Взмахнув фальшивыми ресницами и призывно улыбнувшись, Катриона заговорила низким, хриплым голосом:

— У меня изысканный вкус, дружок. Ты можешь позволить себе шампанское?

— Самое лучшее. — Он ухмыльнулся и похлопал по карману, где, как предполагалось, должен был находиться бумажник. — Увидишь, я очень щедрый. Все, что захочешь.

Она положила руку на бедро, одарила его озорной улыбкой и промурлыкала: