Предсказанная судьба

По толпе прокатились охи показавшихся на поляне дам. Одна из них протянула мне платок, смоченный в благовониях, очевидно, считая, что я сейчас упаду в обморок. Но я лишь благодарно покачала головой и пробормотала:

— Простите, я так испугалась… Мне бы умыться у ручья.

Меня снова поддержали. Гости, на время позабывшие о вепре, расступились и пропустили нас с Джейсоном. Я, частично стараясь попасть в образ девы в беде, частично и правда от испуга, повисла на нем. Так мы сделали несколько шагов, а затем Джейсон подхватил меня на руки. Я прижалась щекой к его широкой груди и расслабилась.

Чуть вдали от поляны, петляя между деревьями, журчал узкий ручей. На его дне поблескивали камни, а на берегу нашелся покрытый мхом валун. На него и опустил меня Джейсон, и, склонившись надо мной, замер. Его лицо оказалось совсем близко, поэтому я заметила, как на его скулах заходили желваки.

— Мира, перед тобой и правда выскочил заяц?

От того, как он произнес мое настоящее имя — быстро, хрипловато, с едва уловимыми нотками собственника — по спине поползли мурашки. С того самого откровенного разговора, в котором я поделилась с ним кусочками своей прошлой жизни, Джейсон звал меня только так. Он не спрашивал разрешения, лишь в самый первый раз внимательно посмотрел на меня, буду проверяя реакцию. Я тогда не стала спорить и теперь наедине я всегда была для него не Аурелией, а Мирой.

Той девушкой, по которой я отчаянно скучала.

— Нет, — честно ответила я. — Мне пришлось отвлечь внимание, чтобы не случилась беда. Ничего лучше я не придумала.

Джейсон резко выдохнул через ноздри и, притянув меня к себе, прислонился своим лбом к моему.

— В следующий раз подумай получше, — попросил он. — Не уверен, что трюки — это твое.

Я усмехнулась ему в губы и коротко, нежно поцеловала. Я буквально кожей ощущала, как спокойствие и тепло, которое дарило мое простое прикосновение, разливается по его венам и унимает огонь, кипящий в его крови.

— Что тебе сказали? — оторвавшись от Джейсона, тихо спросила я. — Пытались спровоцировать?

Он опустился на камень рядом и рывком посадил меня к себе на колени, лицом к нему. Его пальцы осторожно пропустили несколько прядок моих волос, а затем заправили их мне за ухо.

— Да, — признался он. Судя по его голосу, он действительно остыл и теперь анализировал случившееся. — Причем довольно умело: ударили по одному из самых больных мест.

В памяти вновь пронеслись картинки из вчерашнего сна. Реакция Джейсона должна была медленно, но неуклонно запустить цепочку событий, которые привели бы его к смерти.

От громкого хруста шейных позвонков, до сих пор звучавшего в ушах, меня передернуло.

— Расскажешь?

Он тряхнул головой, окинул цепким взглядом пустую тропинку, по которой мы спустились к ручью, и понизил голос.

— Мне довольно грубо намекнули, что неизвестная магическая хворь, из-за которой вымерло почти все поселение дикарей, имеет не естественное происхождение.

Я облизнула пересохшие губы.

— То есть?

Джейсон убрал руку от моего лица и, положив на камень, сжал ладонь до побледневших костяшек пальцев.

— Меня уверили, что король имеет к хвори самое прямое отношение. Ему не хотелось разбираться со сложностями на границе, и он решил проблему кардинально. А моя мать догадалась об этом, поэтому спасла меня, отведя во дворец и оставив там.

Боль Джейсона, похожая на ту, что возникает, если содрать пластырь с нарыва, передалась и мне. Я вздрогнула всем телом и прижалась к нему, обвив шею руками.

— Ты думаешь, это правда?

Джейсон помолчал, а затем обреченно выдохнул:

— Не знаю.

Я обняла его еще крепче. Не было на свете тех слов, которые смягчили бы его гнев и уняли боль. На самом деле уже неважно, лживы или нет слова подстрекателя. Гораздо хуже, что Джейсон готов в них поверить. Отношения отца и сына точно не должны быть такими…

— Иногда мне жаль, что я не связан с заговорщиками.

Я отодвинулась от Джейсона, чтобы взглянуть ему в глаза. На их сапфировом дне, будто в небе, затянутом тучами, сверкнули молнии.

Когда мы только познакомились, меня пугала мысль о том, что он замешан в заговоре против короны. Но теперь мне было все равно. Я вдруг отчетливо поняла, что последовала бы за ним куда угодно. Во дворец или на эшафот — разницы нет.

Впрочем, второй вариант, конечно, энтузиазма не вызывал.

— И мне… — тихо проговорила я, положив ладонь ему на щеку. — Очень жаль…

Во взгляде Джейсона что-то переменилось. Он перехватил мою руку и серьезно спросил:

— В радости и печали? Всегда и везде?

Это очень походило на мои собственные мысли. Конечно, мне до смерти хотелось услышать банальное «я люблю тебя», но и такой вариант меня тоже устраивал. К горлу подкатил ком, я с трудом смогла разлепить губы, чтобы обронить тихое:

— Да.

Джейсон порывисто потянулся ко мне, но остановился на полпути: послышался шум раздвигаемых кустов, словно кто-то намеренно производил как можно больше шума. Спустя пару минут на тропинке, ведущей к ручью, показалась Ариана.