Предсказанная волку

Бринейн хмыкнул и отвернулся, возвращая свое внимание лесу.

— Если отдохнула, продолжим путь.

— Идем уже, — пробурчала я. — Чем скорее доберемся до гномов, тем быстрее я окажусь в нежных объятиях родной цивилизации.

Кажется, “волк” хотел что-то возразить, но вслух ничего не сказал. Так мы и двигались по лесу, остановливаясь лишь пару раз для коротких перекусов. А потом снова шли, шли, шли… Пока сумерки не свалились на наши головы резко и неожиданно, как снег в мае.

— Как-то резко у вас темнеет, — с недовольством заметила я, с трудом различая дорогу в ста метрах впереди.

— Придется делать привал. Только место неподходящее, — отозвался Бринейн. — Давай сюда, ближе ко мне. Обе.

Я безропотно подошла к “волку” ближе, вполне резонно считая, что рядом с мужчиной будет безопаснее. Принцесса, судя по всему, думала так же.

— По моим подсчетам, скоро будет подходящее для ночевки местечко. Осталось пройти всего ничего. Двигайся за мной, старайся не отставать.

Почувствовав странное напряжение, я кивнула и приготовилась во всем слушаться Бринейна. Мне, городской девочке с Земли, в лесу без сопровождающего не выжить.

И, словно подтверждая мои самые дурные предчувствия, в следующий миг мы с Бринейном вышли на поляну… И нас окружили странные личности преступной наружности.

Женщина в многослойной одежде подошла к нам и усмехнулась, взглянув в лицо моему сопровождающему.

— Бринейн? Вот так встреча!

— Вы знакомы? — прошептала я, тыча “волка” пальцем в спину.

— Пару раз… — многозначительно ответил тот и, прикрывая меня своей спиной, обратился к женщине. — Брунхильда, не думал, что встречу тебя в лесу. Неужели дела так плохи? Мне казалось, что ведьма может себя прокормить без того, чтобы примыкать к разбойникам.

Ведьма? Разбойники?!

Я прижалась к спине “волка”, чувствуя, как страх сковывает мышцы.

Во что я ввязалась?

Глава 16

Он

Обе мои спутницы (хоть одна из них и была лисица) казались мне настоящими принцессками и неженками. Гостья из другого мира вскоре разнылась и присела на валун. Не стал уточнять, что перевёртыши — местные вредные зверьки с острыми клыками, — иногда обращались в камни, прячась таким образом от опасных хищников.

Усмехнулся, представив каково было перевёртышу, когда на него приземлилась попа девушки. Он, наверное, не ожидал такой наглости. Еле сдержался, чтобы не рассмеяться.

Белая лисица молчала, важно расхаживая по лесу, словно он принадлежал ей. У меня начали появляться сомнения, а фамильяр ли это. Мои скудные познания ведьминских чар говорили, что привязанное к ведьме животное в скором времени увядало вдали от неё. А Дэйла ничего такая: бодрячком.

Наше путешествие прервала моя старая знакомая. Вот кого я был вообще не рад видеть, так это Брунхильду. Принесла же её нелёгкая! Давно мечтал в опасной части леса повстречать свою бывшую, с которой не так уж и хорошо расстались. Говорила мне мама: не зли ведьм.

А ещё я учуял целую свору разбойников неподалёку. Почувствовал присутствие кентавра, тёмного эльфа и мага. М-да. Расклад явно не в нашу пользу. Прикидывал, смогу ли я кого-то из них растерзать, если обращусь в волка. Справедливо педполагал, что если вступлю в драку первым, то мы все погибнем. Значит, нужна дипломатия.

Брунхильда поморщилась от моего замечания, но упорно молчала. На поляну выскочил чёрный кот. Он тут же начал ластиться к ногам хозяйки. Вот так и должны вести себя настоящие фамильяры!

— А я не примыкала, — наконец, фыркнула ведьма. — Я возглавила банду. Если не можешь предотвратить хаос и безумие — возглавь его! Разве не ты мне это говорил?

— К сожалению, я не смог ни возглавить, ни предотвратить, — тяжело вздохнул, припомнив свои же слова. Ну, куда же без юношеского волчьего максимализма. Все расы проходят эту стадию, но кому-то везёт больше, а кому-то меньше.

— Ой, да брось! Один из лучших наёмников. И это ты не возглавил? — прыснула Брунхильда, осматривая меня с ног до головы. — И кого это ты прячешь за своей спиной?

Не хотел показывать ей Элю, но при желании ведьма разглядела бы и сквозь меня. Уверен, у неё были подобные суперспособности.

— Так-так-так. Спутница. Не волк, — Брунхильда проворно обошла меня и с небольшого расстояния разглядывала девушку. Учитывая, что у этой ведьмы были амулеты определения расы, раскрыть кто перед ней не составило ни малейшего труда. — И не ведьма… Ба, да она человек! Теряешь сноровку, Бринейн. Или человечинки захотелось? На закусь?

— Держи свой ядовитый язычок при себе, Брунхильда, а не то на закусь пойдёшь сама, — жёстко ответил ей, еле сдерживая желание обратиться и растерзать гадкую ведьму.

— Не посмеешь, — самодовольно фыркнула она, но я почувствовал нотки сомнения в её голосе.

— Да знаю я, что ты не одна и к тебе спешат трое твоих напарников. Вот только с тобой расправиться я успею. И какая разница, что сюда идёт подмога, если ты уже будешь мертва? — сверкнул глазами, припоминая, как сильно она боялась моих обращений.

— А ты всегда был страстным. Это мне в тебе особенно нравилось, — прикусив нижнюю губу, обиженно пискнула загнанная в угол ведьма.