Предсказанная волку

— Прости, но не помню какой была ты, — хмыкнул, небрежно поправив ножницы: давно не навещал цирюльника, а волосы росли, как на дрожжах.

— О, а что это за милое белое животное? — Брунхильда решила сменить тему, перекинув своё внимание на лисицу, что жалась к ногам Эли. — А твоя спутница не так уж проста, — задумчиво проговорила она, разглядывая обеих девочек. — Не думала, что простой человек может быть как-то связан с животным.

Нахмурился. Потому что чужие фамильяры ну просто никак не могли быть скреплены магической нитью с простыми людьми. Что-то здесь неладно. Может быть Эля неинициированная ведьма? Может её предки росли здесь?

Обдумать все как следует мне не дали, потому что на поляну вышло, вернее вывалилось, ещё одно существо. Эльф, как я и предполагал. Вот только от одного его вида меня передёрнуло. Разодранная в клочья и запачканная одежда висела на нём устрашающими лохмотьями. Глаз был подбит и перевязан, а от него самого разило перегаром.

А ведь благородная раса, дьявол меня задери!

— О, Брунхильда, ты нашла кого ограбить! Ай, молодца! — опираясь на свой лук, громогласно проревел он.

— Не трогать! Это моё! — из противоположной стороны леса вышел кентавр. — В этот раз мне больше золота!

Если бы у нас ещё это золото было, то легко отделались бы. А я взял всего ничего, остальное припрятав в домике. Напрягся, закрывая своей спиной Элю и Дэйлу.

Ну, по крайней мере, они хоть убивать не планировали. Но кто их знает, этих разбойников…

Глава 17

Она

Все время, что Бринейн разговаривал с ведьмой, я была напряжена до предела. И даже Дэйла, всегда такая энергичная и шустрая, притихла, боясь лишним писком привлекать к себе внимание.

Честно, мне было очень страшно. Потому что попасть в руки к самым настоящим разбойникам, это вам не сказочку почитать! Вид у кентавра и эльфа был очень устрашающий.

Кентавр и эльф! Меня от одного вида этих товарищей вживую скрутил приступ нервной истерии. Настоящий человек с копытами! И уши у эльфа тоже настоящие, а не накладки для косплееров.

Тряхнула головой. Все же до сих пор, в обществе “волка”, я чувствовала себя на увеселительной прогулке по заморскому лесу. И только сейчас поняла, что это другой мир. Мир страшный, со скрытыми и явными угрозами, до невозможности волшебный.

После странной беседы с ведьмой, нас провели к костру и оставили втроем. Брунхильда отошла к своим головорезам и о чем-то с ними начала шушукаться. Очевидно, те были недовольны тем, что нас никто не стал грабить. То и дело до нашего костерочка доносились возмущенные протесты эльфа и кентавра.

***

Оставшееся до вечера время мы провели на полянке, под прицельными взглядами недовольных разбойников. Периодически Брунхильда подходила, чтобы переброситься с Бринейном парой-тройкой слов, а после снова возвращалась к своим. Они устроили еще один костер и, судя по всему, вовсю готовились к ночевке.

— Так говоришь, пару раз? — обратилась к Бринейну, припомнив его слова о знакомстве с ведьмой.

“Волк” хмыкнул, сорвал травинку и сунул ее в рот, пропустив стебель между зубов.

— Тебя только это сейчас волнует?

— Да мне все равно, — пожала плечами. — Просто… ну, знаешь, вкус у тебя… не очень.

— Справедливости ради, раньше Брунхильда выглядела куда лучше, — широко улыбнулся Бринейн, забавляясь моей реакцией.

Я не стала комментировать его жалкие отговорки. С готовностью приняла от “волка” кусок вяленого мяса и ломоть хлеба. Со всеми этими приключениями во мне проснулся настоящий зверь, жаждущий моря питательной пищи.

К счастью, Бринейн не забыл и о нашей хвостатой принцессе, и мне не пришлось делиться своим скромным ужином.

Заметив, что у соседнего костра уже начали укладываться, с беспокойством покосилась в сторону “волка”.

— Мы что, прямо здесь спать будем?

— Это лучший вариант, — пожевав травинку, сказал Бринейн. — Как ни странно это прозвучит, сейчас эта полянка — самое безопасное место в лесу. А еще здесь уже есть хороший костер.

Я посмотрела в сторону песца, но тот сладко дремал, свернувшись клубочком. Вот уж кому не нужна кровать!

— Но я не могу спать на земле, — возмутилась, осматривая скудный травяной покров под ногами. — Так и почки застудить недолго!

— Можешь лечь со мной, — “волк” поиграл бровями и улыбнулся, заметив, как вспыхнуло ярким пламенем на моих щеках смущение. — Не куксись, места хватит двоим, а одна ты и вправду можешь замерзнуть и заболеть.

Я промолчала. “Волк” воспринял это как согласие и, подтянув к себе свою сумку, выудил оттуда туго свернутый рулон плотной ткани. С натяжкой можно было назвать сие чудо спальником, но все лучше, чем ничего.

Ненавидя этот мир и всех его жителей, отошла в кустики и, сгорая со стыда, постаралась сделать свои дела как можно тише. А когда вернулась на полянку, Бринейн с очаровательной улыбкой простодушно заметил:

— А ты знала, что у оборотней невероятно чуткий слух?

Я только что не зашипела от злости, но “волк”, будь он неладен, решил забить последний гвоздь в гроб моей самооценки:

— И нюх…