Предсказанная волку

— Что случилось? — спросила я Кордэйлу, пребывая в шоке от внезапной перемены в поведении мужчины.

В этот миг со стороны, куда сбежал Бринейн, раздался волчий вой.

— Кажется, Бринейн обращается в волка, — заметила Кордэйла, с беспокойством глядя в лес позади нас.

Глава 50

Он

Пока девочки что-то обсуждали (не иначе как план по захвату мира), по-быстрому сообразил ужин и сделал костёр. Вот только поесть я не успел, потому что то, чего я так боялся, с чем пытался бороться и чего избегал всеми силами, всё-таки случилось.

Я почувствовал, как всё моё тело начало гореть от дикой боли, предвещая начало самого ужасного и столь постоянного в моей жизни: обращения.

Сбежал, словно трус, не желая, чтобы мои спутницы видели то, как я превращаюсь в монстра. Не хотел, чтобы это видела Эля. Почему-то именно её я стеснялся больше всего.

Благо, не успел надеть рубашку: не хотелось рвать единственную одежду. На базаре я покупал вещи Эле, а не себе. В дорогу запас не взял, ведь не мог тогда даже представить, что путь неблизкий, и задание не из лёгких.

Быстро скинул штаны, оставшись нагим. Не боялся, что кто-то подсмотрит: пару минут, и я обрасту шерстью. Стану меньше и зловещее.

Хвост, получив долгожданную свободу бесконтрольно завилял. Иногда мне начинало казаться, что он живёт какой-то своей, отдельной от меня жизнью. Впрочем, так и есть: он появлялся только за пару дней перед полнолунием.

Очередная адская боль пронзила всё тело насквозь. Согнулся от невыносимой боли, припадая разгорячённой кожей к охлаждающей траве.

Легче не становилось. Только хуже.

Первыми обращаться начали ноги. Услышал хруст и испытал такую боль, словно мои ноги кто-то с силой сломал. Но нет, на самом деле кости трансформировались, превращая человеческие отростки в две массивные лапы.

Следующими к всеобщему пиру поспешили присоединиться руки. Испытал очередной приступ боли, но уже чувствовал её гораздо меньше. Тело ко всему привыкает.

Даже к чему-то столь невыносимому.

Пока руки трансформировались, задние лапы обрастали шерстью. Потом и передние догнали, и от простого волка я отличался лишь человеческой головой.

Этакий франкенштейн волшебного мира.

Никогда не задавался вопросом, что значит это слово, но слышал его как-то на базаре с объяснением, что это чучело, слепленное из нескольких тел разных видов.

Пытался отвлечься на всякую чушь, потому что предстоял самый настоящий ад: превращения головы в морду. В первый раз я даже грохнулся в обморок, не выдержав. И почему бесконтрольные превращения куда неприятнее, чем те, что происходят по собственной воле?

По собственному желанию я хоть мог ускорить процесс, а здесь… лишь страдать и молиться, когда же всё закончится.

В конце концов, даже муки не вечны. Я очнулся на земле, полностью превращенный в волка. Больше не испытывал боли: регенерация была слишком сильна.

Как и прежде, я не потерял свой рассудок. Я чётко знал, чего я хочу, кого я хочу, и что могу сделать.

Но готов ли я был выйти к спутницам? Предстать перед своей истинной в этом облике? Теперь, в облике волка, я прекрасно чувствовал связь с истинной. Прекрасно осознавал, что хотел, с ней сделать.

— А-у-у-у-у-у! — взвыл, обращаясь к луне. Она как раз вышла из-за массивных деревьев.

Ах, луна, ты столь прекрасна, столь далека… Почему ты ежемесячно мучаешь меня? Почему издеваешься надо мной? Что я тебе сделал? В чём провинился?

Выскочил на поляну, посчитав, что должен защитить истинную от непрошенных гостей. За глупую лисицу не переживал: одной царской особой, которая не разбирается в жизни, больше, одной меньше — не важно.

Всё равно, оборотни — хищники обречены на вечные гонения.

— О, кажется, Бринейн вернулся! — испуганно взвизгнула пушистая принцесса. — Эля, нам надо бежать!

Замер, всматриваясь в эту симпатичную мордашку.

— Брось, ты преувеличиваешь, — неожиданно спокойно ответила Эля, с интересом рассматривая мой новый облик.

— Если ты погладила его хвост, это совершенно не делает его добрым волком! — Кордэйла начала пятиться.

— О, Ваше Высочество, прекратите истерику. Я совершенно не собираюсь вас есть. Слишком мало мяса, — фыркнул я.

Кордэйла замерла, вглядываясь в меня.

— Стоп, ты меня понимаешь? — обескураженно произнесла она. — Ты осознаёшь, что происходит?

— Мой облик ничем не отличается от твоего, — самодовольно заметил я.

— Подождите… вы что, только что нашли общий язык? — обескураженно заметила Эля, переводя взгляд с меня на принцессу.

Ох, и весёлая ночка предстоит!

Глава 51

Она

Когда Бринейн сбежал в лес и завыл, а это был он, я точно знала, то мне казалось, что хуже быть не может. Но нет, еще как может!

Большой тёмно-серый волк с глазами Бринейна начал издавать странные звуки: совсем не волчьи. И Кордэйла его понимала! Песец отвечал оборотню, а мне оставалось только догадываться, что именно сказал волк. Да, волк, теперь уже можно не сомневаться в его звериной сущности. А ведь я до последнего надеялась, что все как-то образуется само собой, и мы ограничимся явлением пушистого хвоста народу.