Предсказанная волку

— Спасибо, Ралейла, это очень ценный подарок, — улыбнулась Кордэйла, передав украшение слугам.

Но, похоже, Ралейла не закончила. Она неожиданно подошла ко мне.

— Бринейн, я должна вернуть тебе кинжал истины. Ты достал его со дна озера, в котором погибло множество и добрых людей, и злодеев. Он выбрал тебя, и я не имею права держать его у себя. Ты самый храбрый и чистый из всех хищников, — Ралейла протянула мне оружие и я коротко кивнул, поблагодарив её.

— Элина, я буду ждать тебя, — бросила ведьма моей будущей невесте, а затем затерялась в толпе.

Дальнейшая коронация прошла без сюрпризов. Кордэйла принесла клятву верности своему королевству и народу, и вскоре на голову ей опустили корону.

— А теперь, дамы и господа, я хотела бы объявить начало праздничного бала, — улыбнулась уже королева Аллегрии.

Ах, как давно я ждал этого момента!

Глава 77

Она

После вдохновенной речи Кордэйлы и поистине фееричного выступления ведьмы многие находились в прострации. Кажется, всем нам нужно было время, чтобы переварить услышанное и увиденное.

И очень кстати оказалось объявление о бале. Я заметила, как расслабились лица у придворных и гостей Кордэйлы.

Кажется, даже Бринейн обрадовался!

Но не я.

Никто не спросил меня, знаю ли я местные танцы! С волнением приняла руку своего кавалера, когда заиграла музыка, и позволила вывести себя в освобожденный от людей центр зала.

— Бринейн! — быстро зашептала я, привлекая внимание радостного волка. Тот посмотрел на меня с вопросом в глазах. — Я не уверена, что знаю, как танцевать!

По лицу волка скользнула улыбка. Он покрепче ухватил мою руку, словно боялся, что я сбегу, а второй надежно зафиксировал меня за талию.

— Здесь нет ничего сложного. Просто доверься мне, я поведу.

Я кивнула, но нервное напряжение никак не желало отпускать меня.

Попыталась расслабиться и довериться своему волку — если кто и сможет меня спасти от позора, так это он.

Музыка показалась мне знакомой: что-то отдаленно напоминающее вальс Свиридова, приправленного эльфийскими мотивами.

Ну, что-то в стиле вальса я изобразить способна. Плюс платье с пышной, длинной юбкой в пол отлично маскировало мои несовершенные движения.

Только любимому стоило посочувствовать, несколько раз я ему ощутимо наступила на натертую до блеска обувь.

На круге третьем я, наконец, смогла расслабиться. И даже начала получать удовольствие от процесса. А и как не получать, если вокруг все блестело в золоте и огнях, когда нас окружали изысканно одетые дамы и кавалеры, а рядом был мой принц — настоящий сказочный принц. Ну и что, что без короны, — ведь главное вовсе не это.

Это был мой первый бал в Аллегрии, но, как я уже догадывалась, далеко не последний. И я училась чувствовать себя расслабленно и достойно, в соответствии с моим будущим положением.

Бринейн танцевал только со мной и лишь единожды пригласил мою сводную сестру, чтобы после снова вернуться ко мне.

— Скажи, когда будет прилично покинуть бал, — прошептала я волку, когда очередной быстрый танец выбил из меня весь воздух.

— Если хочешь, можем прогуляться по саду. Я видел, некоторые гости уже уходили на прогулку и снова возвращались. Значит, и мы можем.

Я кивнула, а потом поискала взглядом Кордэйлу.

— Надо предупредить прин… королеву, — сказала я, запнувшись о прежний титул сестрички.

— Думаю, она спокойно переживет часик и без нас, — с улыбкой ответил Бринейн, кивнув в сторону Кордэйлы: та обнаружилась возле столов с напитками. А еще рядом с ней стоял какой-то статный светловолосый красавец в парадном мундире.

Я хихикнула и взяла волка под руку.

— Ну, тогда веди меня, мой принц!

— Я не принц, — буркнул Бринейн, отчего-то обидевшись на мою шутку.

— Ничего-то ты не знаешь, волк, — хмыкнула я, перефразировав знаменитую фразу из земной киноэпопеи о борьбе за железный трон*. — Для любой девушки с Земли суженый является Принцем на белом коне. И это вовсе не предполагает наличия королевства в придачу.

Бринейн недоверчиво улыбнулся, все еще подозревая какой-то подвох в моих словах.

Я шикнула на волка и шлепнула по предплечью ладошкой, стянутой высокой светлой перчаткой.

В саду было свежо и одурманивающе пахло ночными цветами. Мы неспешно бродили по замысловатым аллейкам и разговаривали ни о чем и обо всем сразу. Высоко в небе над нами зажигались яркие звезды, с ветвей деревьев пели разбуженные шумом бала птицы, и мне казалось, что я попала в финальную главу романтической сказки…

После мы вернулись в танцевальный зал и застали закрывающий вечер красивый танец Кордэйлы и того самого блондинчика, которого я заметила с сестрой у стола с напитками.

В нашей спальне мы с Бринейном очутились уже глубоко за полночь.

Волк уснул сразу. Очевидно, не только я устала за этот насыщенный событиями день.

Вот только сон никак не шел. Я не могла перестать думать о том, что же мне делать дальше.

Конечно, мы уже решили, что я буду обучаться у ведьмы (и, конечно, у Ралейлы. Больше я никому доверять не могла), что будем поддерживать Кордэйлу в нелегкое время перестройки власти в Аллегрии и прочее.