Предсказанная волку

— Тихо! — уже спокойно повторила Кордэйла. — Я не хочу отдавать страже приказ об выдворении всех шумных, — гости постепенно начали замолкать. — Лилит сбежала и превратила меня в белую лисицу, хищного пушного зверя. Я узнала, что такое быть оборотнем — хищником.

Она знала, что говорит. И как. Толпа не только не расшумелась, но и, напротив, безмолвно уставилась на неё. Они были готовы ловить каждое её слово.

Вот она, истинная дипломатия. Ведьма без магии. Волшебство чистого слова. Я был восхищён своей подругой-лисицей.

— Нет, я не потеряла разум. Я была заключена в тело зверька, но совершенно не хотела охотиться на других зверей. Я сохранила свою личность, свою человечность. Единственное, чего мне хотелось, так это снова встать на задние лапы и избавиться от шерсти, — несколько придворных тихо рассмеялось, услышав забавную шутку. — Я сбежала от Лилит, понимая её коварный план. Она пыталась создать голема с моим обликом, чтобы править королевством. В замке, к сожалению, нашлись предатели, — это она сказала с нескрываемой горечью. — И они во всём помогли Лилит. Но я всё равно смогла сбежать. Мне повезло найти настоящих друзей, и, пробыв в облике белой лисицы более десяти дней, я многое осознала. Для ведьмы лучшим наказанием станет не её публичная казнь, а мучительная жизнь без магии, которую она никогда не сможет вернуть.

Кордэйла сделала небольшую паузу, вновь осмотрев внимательным взглядом всех присутствующих. Они тихо перешёптывались, постепенно соглашаясь с ней.

— Кроме того, мы не можем знать наверняка… может, её казнь открыла бы ящик Пандоры и наслало на Аллегрию какое-то страшное проклятие? Мы же не хотим подобного?

После её пламенной речи я первым начал хлопать. Эля, расчувствовавшись, стёрла с щёк несколько слезинок. Гости поддержали нас, и вскоре по тронному залу прокатилась волна бурных апплодисментов.

— Что ж, властью данной мне, я готов короновать принцессу, — начал было духовник, стоявший подле трона, но тут в зале появилась Ралейла.

— Мне есть что добавить, мои дорогие гости! — весело и жутко расхохоталась она, а я невольно вздрогнул. Неужели ещё одна ведьма решит захватить нашу Аллегрию?

Но всё обошлось. Ралейла лишь появилась эффектно, а затем, растолкав представителей разных королевств, вышла на середину зала. Казалось, колдунье был не важен чей-либо статус.

— Подтверждаю, её величество сделала правильный выбор, наказав Лилит лишением магии, — Ралейла держала в руках что-то, накрытое красной тканью. И это что-то излучало такой свет, что даже плотная накидка не могла скрыть магию, исходившую изнутри.

— Кто разрешил ведьме присутствовать здесь? Что за неуважение к… — раздалось в толпе.

— Господа! — Кордэйлу, похоже, начинало утомлять успокаивать своих титулованных подданных. А ещё говорят, что они, интеллигенты, ведут себя лучше других. — Хочу напомнить всем недовольным, что вы находитесь на моей коронации в Аллегрии, а значит здесь действуют мои правила. Отныне в Аллегрии всех людей будут судить по поступкам, а не по их происхождению. Стереотипы, что все ведьмы злые, желающие насолить и все оборотни — хищники не умеют держать контроль, постепенно исчезнут при моём правлении. Всех несогласных прошу покинуть тронный зал сейчас же.

И вновь тишина. Никто не рискнул перечить без пяти минут королеве.

— А она хороша, скажи же, — шепнула мне Эля. Я коротко кивнул в ответ.

— Ваше Величество, — Ралейла намеренно сделала оговорку, подчеркнув будущий пост принцессы. — Я хочу сделать вам подарок, который пригодится вам в будущем, — ведьма поклонилась и сдёрнула накидку.

Присутствующие ахнули. В руках ведьма держала колбу, под колпаком которой находилась прекрасная роза синего цвета с чёрным стеблем и огромными, острыми шипами. Она излучала свет, и даже мне, волку, не чувствительному к магии, было ясно, что этот предмет волшебный.

— Этот цветок ознаменовывает начало правления мудрой и справедливой Кордэйлы. И он защитит её от противников из других королевств, — с крайне самодовольным видом Ралейла вручила подарок принцессе.

Напряжённо ждал, желая узнать в чём был смысл волшебной розы.

— Как вы знаете, я забрала магию Лилит. Но законы природы гласят, что вышедшая энергия должна иметь новое место хранения, иначе мы можем нарушить равновесие матушки-природы, а ей это не понравится. Я билась над этим артефактом неделю, и теперь рада сообщить, что закончила его.

— Здесь магия Лилит? — тихо поинтересовалась Кордэйла. Даже если ей и было страшно, она не показала этого. Вздохнул. Девушка очень изменилась всего за каких-то пару-тройку дней.

— Да. Но теперь Лилит не сможет её вернуть. Я перевернула все колдовские механизмы. Магия будет послушаться только вас. Этот артефакт я назвала “убийственная роза”, — а затем, усмехнувшись, она повернулась к гостям: — Любой, кто осмелится пойти с войском против принцессы, погибнет самой страшной смертью. Отныне всем вам придётся решать свои конфликты дипломатией. Действие розы, конечно, ограничено, но я надеюсь, что принцессе не придётся ею пользоваться, и роза будет украшать тронный зал вечно.