Предсказанные звездами

– Вы наверняка задаетесь вопросом, что такого срочного могло случиться так незадолго до нашей вылазки, – наконец-то начал командир. – Не беспокойтесь, это никак не связано с вампирами. Я собрал вас всех, чтобы принести извинения одному из ваших товарищей. И так как мои суждения повлияли и на ваше к нему отношение, я чувствую себя виноватым вдвойне.

Марсель нахмурился, как и несколько других бойцов. Кажется, никто из них не имел ни малейшего понятия, что происходит.

– Марсель, – вдруг звучно промолвил Бродерик, – выйди вперед.

Мужчина впал в еще большее недоумение. Его не покидало чувство, словно все это – очередное представление, чтобы снова втоптать его в грязь. Он сделал неуверенный шаг, пока взоры других ребят буквально прожигали в нем дыру. Когда командир оказался прямо напротив мужчины – тот невольно сглотнул.

– До меня дошли сведения, что Марселя подставили. Он никогда не забирал кинжал из моего кабинета. Никогда не видел его и никогда не прикасался. Его честное имя было запятнано недобросовестным человеком. Так что, Марсель, я искренне прошу твоего прощения за все те нехорошие вещи, что случились с тобой после этого.

Бродерик протянул ему руку. Бойцы стали удивленно перешептываться. Кохан и Лютер были крайне впечатлены увиденным. Марсель же стоял с широко распахнутыми глазами, все еще будучи не в силах поверить, что это происходит взаправду. Его движения были несколько растерянными, когда он дотронулся до ладони командира. Бродерик же уверенно сжал его руку, не разрывая зрительного контакта. Марсель увидел в его глазах нечто, по чему успел соскучиться – уважение. Та самая искра, что проскользнула между ними еще в самую первую встречу.

– Что ж, – громко оповестил Бродерик, – на этом все! Продолжайте сборы.

Их руки расцепились, и когда все присутствующие начали расходиться, Марсель окинул их взглядом – Уолтера среди них не было. Мужчина тут же помчался вслед за Бродериком:

– Командир, подождите!

– У нас осталось не так много времени на сборы, Марсель, – тот даже и не думал останавливаться.

– Это важно, – он оббежал его стороной и коснулся запястья, чтобы задержать.

Бродерик невольно опустил глаза вниз, когда пальцы мужчины соскользнули с его руки.

– Это Уолтер? Уолтер рассказал вам?

– Да. К счастью, у него хватило духу признаться в случившемся.

– Только не говорите мне, что вы его выгнали, – Марсель отрицательно качнул головой.

– Я и тебя выгнал, если ты не забыл, – командир вскинул бровь. – Что, по-твоему, я должен был сделать с ним?

– Я… – мужчина замешкался, – я не знаю… Но он же хороший боец, верно?

– Всегда им был. Один из лучших. Жаль, что это не имеет ничего общего с преданностью, – Бродерик вновь зашагал вперед.

– Нет, пожалуйста, – на этот раз Марсель сложил руки на плечи собеседника – его мысли были слишком спутаны, чтобы он мог отдавать себе отчет в своих действиях.

Командира застало врасплох такое нарушение личного пространства:

– Я виноват перед тобой, но не настолько же, – с легкой ухмылкой он скинул с себя чужие ладони.

Марсель покачал головой, все еще будучи в замешательстве:

– Я думаю, что он совершил ошибку. Все мы совершаем ошибки, разве не так?

– К чему ты клонишь, Марсель? – он скрестил руки на груди.

– Не выгоняйте его. Хотя бы не сейчас. Он отличный воин, его помощь в борьбе с вампирами будет неоценима.

Бродерик утомленно вздохнул, запрокидывая подбородок:

– Мальчишки, вы меня в могилу загоните раньше времени.

– Буду вашим должником, – умолял Марсель.

– Он тебя подставил, – недоумевал командир. – Почему ты его защищаешь?

Кажется, мужчина и сам не был уверен в своем ответе на этот вопрос:

– Скажем так, у нас еще есть неразрешенные дела.

Бродерик окинул бойца оценивающим взглядом, прежде чем ответить:

– Только, смотрите у меня – драку не затейте посреди вылазки.

– Клянусь!

Командир закатил глаза:

– Иди собираться, Марсель. Верну я твоего ненаглядного.

– Искренне благодарю вас, – мужчина уже направился обратно к казармам.

– Да-да, иди давай… – подгонял его спутник.

Через несколько часов добрая часть королевской гвардии отправилась на зачистку вампирских гнезд. Жители города провожали их восхваляющими речами. Ребята шли единым строем, время от времени развлекая себя напеванием каких-либо военных песен. Марсель увидел Уолтера сразу же, как они покинули тренировочный лагерь – двое стояли в противоположных концах строя. Мужчина решил не обращать на это внимания. Поначалу у него это прекрасно получалось. Даже во время привалов он умудрялся держать нужную дистанцию, но все изменилось к вечеру – тогда Бродерик стал отправлять отряды в разные точки, и все бойцы как-то отделились друг от друга. Лютер и Кохан ушли с другой группой, и тогда Марсель устроился у костра, готовя на ветке небольшой кусочек мяса. Боковым зрением он сразу же заметил, как к нему приближается знакомая фигура.

– Я могу присесть? – голос Уолтера звучал неуверенно. Его редко можно было увидеть таким.

Марсель промолчал, но кивнул ему на соседнее место, давая таким образом свое разрешение. Его спутник тихо опустился рядом, пока он продолжал поджаривать перекус.