Предсказанные звездами

– Вы рано меня благодарите, – Рейнольд шел вперед, увлекая за собой собеседника. – Вас все еще могут вышвырнуть, если окажется, что вы не соответствуете требованиям.

– Я прекрасно это понимаю.

– Вот и отлично, – он улыбнулся. – Надеюсь, что вы не соврали о своих искусных навыках – ради вашего же блага.

Уже через несколько мгновений двое в сопровождении стражи оказались в лагере королевской гвардии. Высокий и крупный лир в мощных доспехах, следящий за ходом тренировки бойцов, медленно проследовал к ним. Марсель сразу же понял, что именно он – командир. У него была светлая кожа и такие же светлые волосы, подстриженные почти под корень.

– Ваше величество, – он преклонил подбородок. – Зачем пожаловали?

– Здравствуй, Бродерик. – Рейнольд улыбнулся и вытолкнул Марселя вперед. – У меня для тебя новый рекрут.

Мужчина бросил на него оценивающий взгляд. Марсель почувствовал себя неуютно.

– И откуда же он такой взялся? – Бродерик приподнял голову.

Король вытянул руки, приглашая воина к разговору.

– Я родом из Лидии…

– Да я уж вижу, что не из Аджи, – командир махнул рукой.

– …из деревушки на окраине.

– Я думал, что мы берем только местных, – он обратился к Рейнольду.

– Я думаю, что для него мы можем сделать исключение. Возьмешь его на испытательный срок – если хорош, то оставишь.

– Интересно, – Бродерик продолжал наблюдать за каждым движением Марселя.

– Ладно, тогда вы здесь развлекайтесь. Расскажете о своих успехах позже.

Он похлопал мужчин по спине и удалился в сопровождении своей стражи. Командир проводил его взглядом, прежде чем направился обратно к своим бойцам, продолжая беседовать со своим новым знакомым:

– Так, воин из Лидии, как твое имя?

– Марсель, командир, – мужчина скрестил руки за спиной, следуя за собеседником.

– Значит, слушай, Марсель, – голос Бродерика стал очень строгим, – мы тут лентяев не держим. Повес и кутил тоже. Наш долг – защищать корону. Мы боремся с преступностью – будь то разбойники или вампирские гнезда. А если нагрянет война – мы выйдем на защиту нашего короля и мирных жителей.

– Я понимаю. Именно поэтому я здесь.

– Это тебе сейчас так кажется. Когда осознаешь всю тяжесть этой работенки, то тут же исчезнешь… Мы уже такое проходили.

– Не стоит сравнивать меня с остальными, командир.

Бродерик остановился, вновь изучая Марселя взглядом:

– А ты, я смотрю, полностью уверен в своих силах.

– Иначе бы меня здесь не было.

– Да неужели? – он отошел к скамье, чтобы поднять с нее мечи.

Присутствующие уже начали заинтересовано наблюдать за диалогом двух лиров. Некоторые из них собирались в небольшие компании, словно зрители.

– А ты готов доказать свое превосходство прямо здесь и прямо сейчас? – Бродерик бросил ему меч.

Мужчина легко поймал его и прокрутил в руке:

– Если вы настаиваете.

Командир ухмыльнулся и напал на Марселя. Послышался лязг металла. Бойцы прекратили свои тренировки и стали свистеть своему новоиспеченному товарищу. Он держался стойко и выдержал все нападки Бродерика, сумев перебороть того на мечах. Позже их битва перешла в более агрессивное русло, и простых путей отхода более не хватало – Марсель заскочил на скамью и продолжил сражение в вертикальном положении. Бойцы стали улюлюкать, когда Бродерик и Марсель забрались на крышу ночлежки. В конце концов командиру удалось выбить меч из рук своего соперника, несмотря на его звериное упорство.

– Так вот, каков ты, Марсель из Лидии, – Бродерик направил острие прямо ему в горло.

– Ваше мастерство выше моего, – мужчина был явно недоволен своими навыками.

– На то я и командир, – он опустил меч. – Я на голову выше всех своих бойцов.

Марсель опустил глаза.

– Но тебя… лишь на полголовы, – он улыбнулся.

Воин был польщен заявлением своего командира.

– Я научу тебя всему, что знаю, – Бродерик спустился с крыши и протянул собеседнику руку.

– Это будет большой честью для меня, – он принял помощь.

Когда они оба оказались на земле, бойцы собрались вокруг них, заваливая их аплодисментами.

– Так-так-так, – командир вскинул руки вверх, но не мог скрыть улыбку на своем лице. – Не стоит отвлекаться от тренировок. Но раз уж вы здесь, то поприветствуйте своего нового товарища – Марселя.

– Здравствуй, Марсель, – хором промолвили присутствующие.

– У вас здесь очень дружная атмосфера, как я успел заметить.

– Мы все – одна большая семья, – серьезно заявил Бродерик. – Друг за друга горой. Так что не подведи нас.

На этих словах мужчина удалился в казармы. Все это заставило Марселя вспомнить речь старика из таверны. Он попытался выкинуть эти мысли из головы, и в то же время к нему подходили здороваться бойцы. Иногда он отвечал им невпопад, все еще размышляя о судьбе старика.

– Такого мы еще никогда не видели, – сказал ему Лютер – невысокий рыжеватый паренек. – Чтобы командиру Бродерику пришлось подниматься за кем-то на крышу! Это действительно что-то невероятное!

– Спасибо, – Марсель улыбнулся. – Но, право, в этом нет ничего такого.

– Ну да, конечно, – Кохан – светлокожий мужчина азиатской наружности – похлопал его по спине. – Пошли, мы выделим тебе кровать.