Предсказанный муж

— Что ж, значит, здесь и сейчас следует навёрстывать это досадное недоразумение, — мягко улыбнулся мужчина, и я почувствовала непривычную дрожь в теле.

— Магия это, — послышался ворчливый голос Диара. — Драконья. Они, обормоты такие, не только с помощью голоса и жестов обольщают. Давай мозги включай.

— Не уверена, что в ближайшее время у меня будет возможность… — договорить я не успела, танец закончился, и дракон сопроводил меня к тому же диванчику.

Муж успел куда-то исчезнуть, на его месте сидела довольная Эльза. Стрельнув в нас с Шаринасом глазами, она усиленно затрепыхала ресничками. Как примерная супруга, приятельница в отсутствие мужа танец страсти пропустила и дракона обстреливала исключительно из спортивного интереса.

Вежливо поклонившись мне и не заметив усилий жены эльфа, Шаринас удалился.

— Бедный Димирий, — хмыкнула Эльза, — надо было видеть, как он на тебя смотрел!

— Как? — удивилась я. Супруга, скупого на эмоции, 'пробил какой-то танец?

— Как на развратницу, — последующая ухмылка приятельницы вышла ещё шире. — Сбежал отсюда только перед самым концом, а так не отрывался. Смотри, ночью отыграется.

От пошловатого намёка я в очередной раз за день покраснела.

— Что дальше? — откинувшись на спинку, я с наслаждением вдохнула пусть и душный, но все же воздух. Похоже, во время танца я забыла, каково это — свободно дышать…

— Дальше — ланс. Меня уже пригласили, — улыбка довольного кота, — тебя, похоже, тоже.

Я удивленно посмотрела на приятельницу, а затем перевела взгляд на подходившего мужчину. К нам медленно, но уверенно шёл высокий зеленоглазый брюнет. Витор лерн Нолийский. Князь.

— Вера, вы сегодня обворожительны, — улыбка, только очень-очень искусственная, да правитель, похоже, и не пытался скрывать фальшь в своих эмоциях. — Позвольте вас пригласить.

Ещё бы я не позволила…

— С удовольствием, милорд, — я ответила такой же искусственной улыбкой и снова поднялась с дивана, краем глаза замечая, как Эльза растворяется в толпе танцующих с каким-то молодым блондином.

Ланс — танец спокойный. Кружи себе по залу, стараясь не сталкиваться с другими парами и не наступать на ноги партнёра. Князь держался на паркете так же уверенно, как и дракон, так что я не беспокоилась о чужих ногах и спинах.

— Поздравляю с ожидаемым потомством, надеюсь, вам не в тягость присутствие здесь, — партнёр заговорил сразу, едва мы закружились в танце. Слова вежливости прозвучали холодно. Витору лерн Нолийскому было не до моего самочувствия.

— Благодарю, милорд. Я рада появиться на балу, — обычные слова, такие же пустые, как и фразы моего собеседника.

— Мечта Диара наконец-то исполнена, теперь он должен опекать вас сверх меры, — ещё одна фраза ни о чем. Или же князь затем и позвал меня на паркет: захотел выведать планы бога лжи?

— Да, я окружена опекой со всех сторон, — очень хотелось пожать плечами, жаль, ланс не подразумевал такого жеста.

— Вера, о вас с лордом Шаринасом ходят нехорошие слухи, — наконец-то в голосе его сиятельства прорезались эмоции: недовольство, негодование, недоумение. Я так и представила себе, как мысленно мужчина проговаривает совершенно иную фразу: 'Ты появилась оборванкой из другого мира, нарушила планы моей дочери, тебя здесь приняли, мой советник сделал тебя своей супругой, осыпал милостями, а ты смеешь у всех на виду обниматься с драконом!'

— Очень жаль, милорд, — как можно спокойней ответила я. — Лорд Шаринас часто общается со мной, но ничего большего между нами нет. — 'И слава богу', - но последнюю фразу я добавила мысленно.

— Что ж… — зелёные глаза впились в моё лицо маленькими буравчиками. — Надеюсь, вы знаете, что делаете… Кстати, поговаривают, что лорд Шаринас является игроком бога Силы Заритаса…

Танец закончился, князь проводил меня к диванчику, возле которого собралась уже вся наша компания. Обменявшись поклонами с Лорианом и Димирием, Витор лерн Нолийский удалился.

— Вера, нам пора, — сдержанно повернулся ко мне супруг. Я кивнула. Да, действительно, раз Диар настаивал на всего двух танцах, то лучше уйти как можно скорее.

Сев в карету, я всё ещё думала о последних словах правителя. Что это было? Завуалированный намёк на что-либо, о чем я не знала? Или…

Мои мысли прервал непонятный шум из дворца. Мы отъехали на приличное расстояние, но звуки… Они были слишком громкими. Мужчины переглянулись.

— Похоже, мы уехали вовремя, — пробормотал эльф.

Как потом узнал Димирий, один из богов сделал свой ход: из подвалов дворца в бальном зале внезапно появились десятки мышей и крыс. Женщины в панике попытались выбраться из помещения, началась давка. Пострадали пятеро. Не сильно, но всё же. Я мышей не боялась, но вполне допускала, что в толпе могла получить серьезные повреждения. Да и от выкидыша была не застрахована…

Следующие несколько дней прошли у мольберта. Я пыталась выплеснуть на холст те чувства, что испытала на балу. Раздражение, злость, страх, негодование…

— Не хотела бы я очутиться в таком месте, — задумчиво посмотрела на получившийся пейзаж Эльза. — Его ведь нет в реальности?