Предсказатель прошлого

Существо деловито поднималось в гору к Загону, порой наталкиваясь на прохожих. Оно было погружено в свои мысли настолько, что никого вокруг не замечало. Это была дочка кормильца, Мелочка. Догнав ее, Кора посигналила, но Мела не обратила на это внимания, а продолжая шагать, врезалась в живот офицеру и сильно ушиблась о начищенную бляху ремня. Только тут Кора поравнялась с ней и обнаружила причину столь странного поведения девочки. Оказывается, она на ходу читала книгу.

"Дай-ка я догадаюсь, что это за книга, - сказала себе Кора. - Для сказок Мела уже слишком взрослая, про любовь ей читать еще рано. Значит, это книжка о приключениях Тома Сойера".

- Эй! - крикнула Кора прямо в ухо девочке, и га с досадой оторвалась от чтения и оскалилась, готовая огрызнуться. Но тут она узнала Кору и сдержалась. Правда, вместо того чтобы поздороваться, она сказала:

- Подвезите меня. А то я папе обед несу, еле ноги гашу. Он у меня одурел от обжорства.

Через плечо у Мелочки висел рюкзак, который был для нее тяжел, - даже Коре пришлось поднатужиться, когда она снимала его, чтобы положить на сиденье.

- А что у тебя за книжка? - спросила Кора, пока девочка устраивалась на сиденье лимузина. - Приключения?

- Как вам сказать, - неопределенно ответила девочка. Она протянула книгу Коре. Книга называлась "Как избавиться от вредных насекомых и пресмыкающихся, или Чего не любит таракан". - Странная книга. И ты ею зачиталась? - Не оторвешься, - сказала девочка и сжала губы. Глаза ее смотрели упрямо и настойчиво. - Ненавижу всякую нечисть. Выучусь - всех истреблю. - Ты мне говорила, что и драконов не любишь. - Не выношу. Крокодилы-переростки. - Ты что же, каждый день папе такую тяжесть носишь?

- Надо помогать. Вдвоем живем, мамы у нас нет. Я готовлю и таскаю, а отец деньги зарабатывает.

Девочка Коре нравилась. В ней была некая цельность, устремленность характера. - Ты в школу ходишь?

- В школу ходила, только в этом году не пойду. - Почему?

- А я все уже знаю. Чему они меня еще научат? - Ну, допустим, тригонометрии. Мела критически поглядела на Кору. - А ну-ка, - без почтения произнесла она, - рассказывайте мне все, что вы помните из этой тригонометрии. До Загона хватит?

Кора была вынуждена признать, что знаний немного и в основном они заключаются в названиях функций. Даже эти названия Кора давно бы забыла, если бы не кроссворды, составители которых обожают вставлять синусы и тангенсы как по горизонтали, так и по вертикали. - Еще чему меня будут учить? - спросила Мела. - Еще? Наверное, истории. Но тут я ничего сказать не могу, потому что история у нас с вами разная. - Еще бы. У вас свои короли, а у нас свои. Ваши короли своих подданных за ноги вешали, а наши наших. Очень интересно!

- Еще осталась литература! - Госпожа Кора, не надо меня смешить, строго приказала девочка. Машина с трудом взбиралась на холм, увенчанный крепостью, в развалинах которой и разместился драконий Загон. Лимузин затормозил перед входной башней. - Спасибо, тетенька, - сказала Мела и с трудом стащила с сиденья свой рюкзак.

Кора открыла ей дверь лимузина, но тут же закричала: - Назад! Не выходи! - Ее голос потонул в шуме воды. - Ничего! - девочка уже бежала к башне, чтобы скрыться под аркой от внезапного, оглушительного, пузырчатого по лужам, веселого ливня.

Кора видела, что девочка остановилась и разговаривает с полицейским. Видно, полицейский ее не пускает. Придется выручать. С сожалением Кора вылезла из машины под дождь и пробежала двадцать шагов до арки. Девочка еще стояла там.

- Ой, какой ужас! - сказала Кора. - Так и утонуть можно. - Нет, сказала Мела, - вам, чтобы потонуть, нужно целое море.

Если у девочки и было чувство юмора, то своеобразное.

- Я пошла, - сказала она полицейскому. Девочка поставила рюкзак на голову, как африканка, идущая в гости в соседнее племя. Полицейский открыл турникет. Потом хотел закрыть, но Мела обернулась и объявила, показывая лапкой на Кору: - Эта со мной.

- Тогда пускай идет, - улыбнулся полицейский. Нет, у нее было чувство юмора.

Дождь был настолько сильным, что уже через несколько метров Мела растворилась среди его струй. Такой дождь не может долго продолжаться.

- Что у вас нового? - спросила Кора у полицейского.

- Слава богу, ничего, - ответил полицейский. - Драконов покормили? - Не знаю, госпожа. Я здесь неотлучно. Помолчали.

Кора поглядела на часы. Скоро двенадцать. Ей следует спешить: может быть, это последние минуты перед очередной драмой. В любой момент могут пропасть последние драконы.

- Обращайте особое внимание на тех, кто хочет вынести из Загона клетку, ящик... или мешок, - сказала Кора.

- А как обратишь, - удивился полицейский, - если все выносят? Мясо выносят, сахар, другие продукты. Теперь ведь как получается - снабжение идет на семерых драконов, а кормят только двоих, и тех еле-еле.

- Не может быть! - вырвалось у Коры. - Они спешат, все хотят хапнуть, понимают, что долго не протянут. Как смена кончается - все с ящиками и сумками. Как тут обратишь внимание?

- Это непредвиденное осложнение, - призналась Кора.