Предсказатель прошлого

- Вот. Минимизатором... Пошли, посмотришь! Девочка нагнулась, схватила дракончика Ласку за хвост и пошла из комнаты. Кора за ней.

Мела подошла к небольшой дверце за кухней, откинула крючок и открыла дверь, зажгла свет.

При свете неяркой лампы под потолком взору Коры открылась странная картина:

Внизу под лестницей копошились несколько худых, ободранных, несчастных ящериц, которые при звуке открывавшейся двери кинулись наутек, забились в угол подвала и оттуда, дрожа, глядели на вошедших людей, пуская из ноздрей безопасные клубы дыма. Вонь в подвале стояла страшная.

Девочка размахнулась и кинула в кучу дракончиков новенькую.

Ласка попыталась на лету раскрыть крылья, но они ее не удержали, и бедная дракониха упала в кучу своих сотоварищей по несчастью, которые принялись отбиваться от нее...

-Я им не даю подохнуть, - сказала девочка, глядя на Кору холодными светлыми глазками. - Мы с папой их по вечерам мучаем. Принесем мамину фотографию, показываем им и мучаем. Пускай смотрят. Мы им подохнуть не дадим!

- Мела, вы же с твоим папой сумасшедшие! - вырвалось у Коры. - Как же можно мстить неразумным животным?

- Можно, - твердо ответила девочка. Кору охватили ужас и бессилие. Как глупо - вести расследование, строить какие-то версии, не зная истинных мотивов поведения этих людей! Ну как можно было догадаться, что преступление, такое необычное и даже страшное, вызвано местью драконам? Пойдем отсюда, - сказала Кора. - Пойдем, - согласилась девочка. Просто маленькая девочка, которая сама томится в плену мести за смерть любимой мамочки.

Мела заперла дверь в подвал на крючок. Все было так просто... И теперь понятна растерянность профессора - он же тоже участник благородной мести, от которой не имел права отказаться. А как объяснишь это прилетной следовательнице? Они вернулись в комнату.

Теперь, когда все стало ясно, девочка смягчилась, потеряла к Коре враждебность.

- Я сейчас вам по-человечески перевяжу, - сказала она. - У меня йод есть и бинт настоящий. Подождете?

- Подожду, - сказала Кора. Ей было грустно. Она подошла к столу. Там лежали стопкой бумаги. Сверху билеты на поезд. На сегодня. Взрослый и детский. До города Кребби. Девочка вошла с бинтом. Она увидела, что Кора рассматривает билеты. - А мы уезжаем сегодня, - сказала она. - У папы отпуск. - А драконы?

- У нас все продумано. Мы их на этот месяц одному хорошему человеку отдадим. Он их за нас помучает.

- Нет, - возразила Кора, -я их у тебя отберу. Ты уж их достаточно помучила. А маму все равно не вернешь.

- Вы неправильно говорите. Кора, - возразила серьезная девочка. Бели не мстить, очень много неправильности разведется. Надо мстить, чтобы было справедливо.

- Ты помучила драконов и стало справедливо? - Стало справедливее.

- Но драконы не догадываются, за что их мучают. - На том свете разберутся. - Девочка не хотела ввязываться в спор со взрослой тетей.

- На том свете драконы будут тебе мстить, - заметила Кора.

- Ну вот этого не надо! - Девочка вдруг испугалась. Подумала немного и добавила: - А вы бы уходили пока. Сейчас папа придет, у него пистолет есть. Он в сердитом состоянии очень опасный.

- Я тоже очень опасная, - сказала Кора. - И давно вы решили с папой в отпуск уехать?

- Он давно собирался, но все времени не было. А вчера сказал, что деньги получил и можно ехать.

- Значит, вы оставляете драконов здесь, а сами едете поездом на море?

- Ну сколько можно одно и то же говорить! Не потащим же мы драконов с собой! Еще одного можно бы, а у нас их здесь шесть штук! Это ж помереть можно... - Разумно!- сказала Кора. Она подумала, что если Аполидор и его дочка сделали свое дело и утолили жажду мести, то на сцене должен появиться кто-то похитрее да поумнее. Кто знает, что драконов мучить глупо. А вот использовать их - неглупо. И этот кто-то обязательно должен быть знаком с профессором. Потому что он должен не только увезти куда-то маленьких дракончиков, но и сделать их потом снова большими. Потому что маленькие драконы никому не нужны. Ведь маленькие тигры зовутся котами. И встречаются на каждом дворе. Даже если они полосатые.

- Мела, - сказала Кора, - пока ты готовишь кофе, я еще разок на дракончиков погляжу. Можно?

- Идите, только близко к ним не подходите, - откликнулась из кухни девочка. - Вы не думайте, что они у меня такие запуганные и затравленные. Если им палец протянуть - обязательно откусят. Совершенно непослушные. Я папе говорила: помучили, давай задушим. А он говорит: погоди, еще помучаем...

Девочка мучила дракончиков, а папочка искал клиента, подумала Кора. Если я правильно рассуждаю, то он искал клиента. Или, может быть, с самого начала он исполнял чужую волю - просто драконов надежнее всего было хранить в этом доме?

- Они бросаются, хоть и дохлые, - засмеялась девочка.

Кора прошла коридором к двери в подвал. Дракончиков было жалко. Но любви к ним Кора не испытывала. Она отперла дверь, приоткрыла ее и зажгла свет. Дракончики в ужасе отпрянули, но смотрели злобно и настороженно, они были готовы к последнему и решительному бою.