Предсказатель прошлого

На этот раз она не стала никого приглашать с собой, потому что Орсекки, бывший на опознании ощипанного профессора, точно рассказал ей, где это тело было обнаружено: в небольшом грязном болотце, на задворках торгового центра, там, где кончаются склады. Место это безлюдное, даже неприятное. Городские власти уже третий год собираются его расчистить и устроить здесь спортивную площадку.

Кора не спеша прошла торговой улицей, куда выходили витрины двух десятков магазинов и одной сувенирной лавки. Больше и не требовалось, подумала Кора, взглянув на ее пыльную витрину, где стояли пыльная аметистовая друза, две фигурки из стелющейся березы, модель каравеллы Колумба "Санта-Мария" и кокосовый орех.

Несмотря на разгар дня, магазины почти пустовали, потому что в городе почти не было бездельников, а детей и женщин немного: далеко не все шахтеры и изыскатели привезли сюда семьи.

Некоторые узнавали Кору - о ее судьбе и приключениях не раз уже рассказывала местная видеогазетка, раскланивались с ней.

- Как там ваши яйца, инспектор? - спрашивали ее без издевки, а даже с сочувствием. В конце концов, каждый может попасть в передрягу. Среди шахтеров, кстати, встречалось немало рисковых ребят, которые уже сменили не первое тело.

- Насиживаю, - отвечала встречным Кора, которая не обижалась на неделикатные расспросы.

- Заходите ко мне, - позвал ее вышедший из бара его толстый лысый владелец. - Выпейте пива. Кормящим матерям полезно. Он беззлобно расхохотался. На его смех вышел на улицу владелец открытого напротив магазина "Натуральный продукт".

- Может, присмотрите чего-нибудь для ваших деток? - спросил он.

Владелец бара был толст и велик, а хозяин магазина натуральных продуктов - мал и похож на зайчика. Два больших передних зуба прикусывали нижнюю губу, а глазенки были черными и остренькими. - Мои детки еще не вылупились, - объяснила Кора. - Но мамаши всегда заранее подбирают для них нужные вещички, соски, клизмы и пирамидки.

-Ну уж с сосками ты загнул! - расхохотался владелец бара. - Чем же они сосать будут, клювами, что ли? - Неважно. У каждой матери свое чувство к детям. - А откуда же у госпожи инспектора может быть куриное чувство, если у нее мозги земные, человеческие?

- А тело? А примат тела над духом? - крикнул маленький хозяин магазина. - Пройдет две недели, и она сама их будет грудью кормить.

- Грудью курицы не кормят, - прогудел владелец бара. - Смотря какие курицы.

Кора между тем миновала их и пошла дальше, прочь от центра.

- Эй! - крикнул ей вслед хозяин магазина. - Вы что, на болото, что ли, собрались?

- Да, - сказала Кора, обернувшись. - Я хочу посмотреть место, где нашли тело профессора.

- Глупая история, - заметил владелец бара. - И кому понадобилось измываться над телом?

-А я с тобой не согласен, - возразил хозяин магазина. - Здесь смысл в целесообразности. Как на старых космических кораблях: ничего не теряется зря, ничего не пропадает. Все человеческие отбросы после переработки приобретают первоначальный вид - воды, кислорода, азота. Ведь кислород, полученный из экскрементов, не хуже того, что выработан листьями дуба.

- По твоей теории, - сказал владелец бара, - покойников лучше всего перерабатывать на костяную муку.

- Раз им суждено стать удобрением, то лучше не лицемерить, согласился хозяин магазина. И, как бы ставя точку на своих рассуждениях, крикнул вслед Коре: - Я прав, инспектор?

- У природы свои законы, - отозвалась Кора. - У разумных существ другие. Нам бы лучше их совмещать, а не спорить, какие правильнее.

- Вот видишь, - хозяин магазина показал верхние резцы, - госпожа инспектор со мной согласна. Он подошел к ней ближе и протянул узкую ручку. - Рад познакомиться, - произнес он напыщенно. - Хосе Мария Эрредия, владелец магазина "Натуральный продукт". Сторонник искренности во всем. Никаких подделок! Настоящую подушку нельзя набить поролоном. Настоящая подушка набивается пухом и перьями. Вы со мной согласны?

И он погладил Кору по мягким перышкам под крылом.

Этот жест был таким деловитым, что Кору передернуло.

- Рада была познакомиться, - сказала она, отходя. - Заглядывайте к нам в магазин, - засмеялся зайчик Хосе.

Магазины кончились, и потянулись глухие стены складов. Мостовая там была разбита, а поднявшийся холодный ветер гнал пыль, словно в трубе, напоминая, что короткое лето на исходе и скоро безжалостный мороз погубит зеленую траву.

- Эй, тетя Кура, ты туда не ходи! - крикнул мальчишка, шагавший ей навстречу. - Там голого нашли. - Кого?

- Такого, как ты, только голого и мороженого. Страшный как смерть.

- Откуда ты об этом узнал? - спросила Кора. - А кто у нас не знает? Его в болото кинули, он и утонул. А кто кинул - неизвестно. Так что тебе, Тетя Кура, придется разгадывать. - Почему мне?

- Ты думаешь, я не знаю, что ты инспектор ИнтерГпола, только переодетая? У тебя бластер есть?

В ожидании ответа мальчишка приоткрыл рот, и два больших верхних резца превратили его лицо в заячье. И он стал похож на Хосе.

- Твой папа - владелец магазина? - спросила Кора.