Предсказатель прошлого

Дети и в самом деле кинулись к ней со всех сторон. Они терлись о нее пушистыми боками, топотали, норовили свалить и заклевать. Коре показалось, что за прошедшие часы они еще подросли.

- Надо собираться, - сообщил ей Орсекки. - И закрывать экспедицию. Детям вреден этот климат.

Коре, конечно же, надо было объяснить молодому археологу, что никуда отсюда он не улетит, а будет поджидать, пока на Дил-ли как коршуны слетятся все археологи и уважающие себя начальники культуры с его родной Ксеро. Но она чувствовала такую усталость, будто весь день таскала тяжелые бревна. Это была нервная реакция на воздушный бой, но рассказывать сейчас обо всем петушку означало вызвать в нем истерику. Тогда уж не удастся отдохнуть...

Кора сказала, что устала, и, уткнув клюв себе в грудь, задремала. Ей снилось, что она летит над лежащим на земле космическим кораблем, а за ней гонится с ножом Грегг, а она знает, что он хочет отрезать ей голову.

Какие-то голоса мешали спать и в конце концов заставили ее очнуться. За окнами палаты было темно - уже наступил вечер. Редкие снежинки неслись по синему фону. В палате стоял доктор.

- К сожалению, - повторял он, - я должен ее разбудить.

- Нет, не беспокойте ее, она так устала, - отвечал Орсекки. Цыплята пищали. Лампа горела под потолком. - Что еще случилось? - устало спросила Кора. - Грегг умер, - сказал местный врач. - Он что-нибудь сказал? спросила Кора, поднимаясь, - сна ни в одном глазу.

- Он говорил о ненависти к курам... в общем, это был бред.

- Правильно, - сказала Кора. - Это был бред. Но у меня есть пленки, где он стреляет в меня из охотничьего бластера.

- Я знаю, - сказал врач. - Пленки уже проявлены и отпечатаны. Убийца профессора известен. Вы можете собираться в обратный путь. - Его обыскали?

- Да, - ответил местный врач и вынул из кармана фотографию, найденную Корой в кабинете профессора, из-за которой она чуть было не погибла.

- Что это? - спросил Орсекки. Он нервничал. Он чувствовал, что происходит нечто интересное, но его в это не посвящают.

- Завтра, завтра, все завтра, - повторяла Кора, не в силах побороть усталость.

- Это очертания "Небесной птицы"! - воскликнул Орсекки. - Где она?

Кора махнула крылом, чтобы врач ушел из палаты. Тот подчинился.

Орсекки размахивал фотографией перед ее клювом. Кора спрятала голову под крыло и больше не отзывалась на вопросы.

Кора проснулась рано. Птенцы еще спали. В палате горел свет, и Кора заметила, что цветные перышки на ее детишках подросли и стали еще ярче.

Орсекки не спал. Он по-птичьи сидел у двери и ждал пробуждения Коры, не спуская с нее страстного взора.

Как только он заметил, что она открыла глаза, то сразу сказал:

- Я не спал всю ночь! Что случилось? Ты должна мне открыться. Я не могу более терпеть. Коре стало жалко петушка.

- Твой шеф в отличие от тебя, - произнесла она, - умел летать. А умеющий летать имеет преимущество: у него шире кругозор.

- По-своему ты права, - осторожно согласился с ней Орсекки.

- Профессор Гальени поднялся над плато, - продолжала Кора, - как только предположил, что корабль "Небесная птица" нашел здесь свое смиренное кладбище.

- Разумеется! - замахал крыльями Орсекки. - Как же я не догадался! - Потише, детей разбудишь! - Ах, как же я не сообразил? Он говорил мне, и не раз, что лагерь экспедиции, который мы раскапываем, необычен. Здесь слишком много предметов, нужных на борту. Он подозревал, что корабль потерпел здесь крушение, но я не принимал его слов всерьез, потому что... прости, я привык считать его выжившим из ума стариком, никому не нужным маразматиком! - Почему ты не летаешь? - строго спросила Кора. - Потому что летать неприлично! - А он плевал на приличия. Понимаешь теперь, почему Гальени-папа вышла замуж за него, а не за тебя!

- Не лги! - закричал Орсекки и, конечно же, разбудил цыплят.

Они уже начали привыкать к тому, что взрослые что ни ночь скандалят, но не могли полностью игнорировать этот шум и тут же влили в него свои возмущенные голоса.

Кора расправила крылья и накрыла ими детей. Потом сунула клюв под крыло и принялась гладить детей по маленьким перышкам. Те затихли.

Занятая своими милыми крошками, Кора плохо слушала монолог Орсекки, который упрекал ее за то, что она скрыла от него правду.

- Я разрываюсь между любовью к тебе и страстью к археологии! - заявил он. - Хочешь знать, как погиб твой учитель? - А ты знаешь? - Орсекки закрыл глаза. - Могу предположить. Я понимаю, как счастлив был профессор, сделав великое открытие. Но ему предстояло поставить в известность местную администрацию. И Гальени отправился к Греггу со своей новостью и фотографией.

- Нет, не верю, - уже не так уверенно сказал Орсекки. - Как же так? Мы же коллеги! Он мой учитель. Почему он скрыл это от меня? - Может быть, он был на тебя за что-то сердит? - Он? На меня? - Задав два риторических вопроса, археолог почему-то насупился и замолчал. И Кора поняла, что попала в десятку: между археологами пробежала какая-то черная кошка. - Ты слушаешь? - спросила Кора.

Орсекки молча кивнул.