Предстояние

Все в очередной раз грохнули от смеха. Николай Бубнов, прячущий бутылку с граненым стаканом за своей спиной, быстро подсуетился. Он наполнил его до краев и поднес Чучину. Тот недоверчиво понюхал, хрюкнул и опрокинул целиком под изумленными взглядами курсантов. Беззубая цыганка жадно сглотнула слюну. Живительная влага оросила измученный организм Чучина. Он моментально ожил, покопался в карманах и достал несколько мятых денежных купюр.

– Афанасьев и Бубнов, быстро в деревню! Покупаете хлеб, тушенку и все остальное! Остальные разводят костер, на поле набираете картофель, чистите и в ведре варите его. Ответственным назначаю Мамочкина. Понятно?

Сергей удивился тому, что они сами до этого не додумались. Вот что значит привычка все делать по команде. Они бы с голоду умерли, но без команды готовить еду не стали бы. Чудеса.

Мамочкин стоял в стороне и обиженно шевелил губами, выдавливая из себя:

– Товарищ младший сержант, почему я ответственный? Я же не повар.

– Я не понял, курсант! – распалился охмелевший Чучин. – Или хочешь, чтобы я приказал тебе заняться вплотную нашими дамами?

– Нет, не хочу, – пробубнил Иван, в ужасе представив, что ему придется касаться таких ненавистных ему особ женского пола. – Извращенцы.

Он обиженно отошел, испуганно косясь на цыганок, которые медитировали у будущего костра. Ему хотелось только одного – взять толстый дрын и изо всех сил колотить и гнать этих баб до самой деревни, а то и дальше.

Когда вода в ведре с картофелем весело забурлила, Сергей подошел к Чучину, присел рядом с ним, закурил и спросил:

– Товарищ младший сержант, где вы научились варить картофель в ведре? Мы в детстве только запекали его в углях.

– Да все просто. Я же учился в университете, но, увы, не закончил. Мне и довелось научиться всяким премудростям в студенческом строительном отряде. Как говорится, кашу из топора варить.

– А я вообще не поступил!

– Что так?

– Из комсомола был исключен. Как оказалось, это повлияло на мой проходной балл.

– Значит, ты хулиган? Но все равно молодец! – Чучин засмеялся, дохнув махровым перегаром, а Сергей удивленно посмотрел на него. – Что думаешь, я не знаю, что произошло? Молодец, не побоялся «черных». Скажу тебе по секрету, то место, куда тебе предстоит поехать, ну сам знаешь, для чего, гиблое место. Слава у него дурная и заправляет там та же «чернота», курируемая работниками КГБ. Ты хороший парень, но, скажу честно, тебе не позавидуешь. Любое совершенное там преступление оформят под несчастный случай, а в качестве мальчиков для битья выставляют таких, как ты. Ты уж, Воронцов, извини, что я сказал тебе это откровенно, без извилин, но ты должен знать, что тебя там ожидает! Узбека лучше не слушай. Чтобы прикрыть свой зад, он наплетет и пообещает все, что угодно. Они все такие.

Он замолчал, увидев вернувшихся курсантов. Те принесли тушенку с хлебом и долгожданную литровую бутылку самогонки. Чучин вальяжно проконтролировал процесс закладки тушенки в ведро и отошел от костра, жестом подозвав Сергея.

– Что я пью один? Мне стало неинтересно это делать. Давай, присоединяйся!

– Да я что-то не хочу.

– Не понял, рядовой, что значит не хочу. Это приказ!

– Есть! – Сергей подумал, что ничего страшного не произойдет, если он выпьет с Чучиным.

Они выпили, крякнули и занюхали рукавом. Выпили по второй и закусили уже готовым тушеным картофелем. На душе стало приятно. Спиртное, как горячий душ, освежило организм. Опьянение накатило стремительно, а общаться с Чучиным оказалось легко. Он был любителем поболтать.

– Вот был однажды у меня случай, – похлопав Сергея по плечу, говорил он. – Пригласили меня в гости дамы – моя знакомая и ее подружки. Я естественно, как единственный представитель мужского пола, явился с коньком и с шоколадом. Стол, я скажу, у них ломился от разнообразных яств. Девочки постарались на славу, но им крепко втемяшилось в голову, что коньяк надо закусывать только шоколадом, как это делают аристократы. Выдумают же, бестии. Так и поступили. Мне, как мужику, естественно, наливали больше, а закусывать коньяк шоколадом, скажу тебе, дело препоганое. Результат оказался плачевным. До сих пор этого случая стыжусь. Короче, напился я, как свинья. Проспал полночи под столом, да еще отравился и блевал прямо в окно с высоты четвертого этажа. Вот всем потеха была. Одно обидно – поесть ничего не удалось.

Сергей засмеялся, выпил еще и подхватил начатую Чучиным тему:

– Я тоже один раз попал в переделку. Как-то отмечали день рождения у знакомого в соседнем поселке. Напились до беспамятства и пошли на танцы. Запомнил только одно, что возвращаться обратно надо было через железную дорогу, а дальше полный провал в памяти. Остались одни воспоминания о том, что кое-как дополз я до железной дороги и через нее начал переползать, но почему-то очень долго, пути все не кончались и не кончались. Позже выяснилось, что я ползал по кругу. Невероятно повезло, что поездов в тот момент не было.

– Да, всякое бывает, – констатировал еще сильнее захмелевший Чучин и начал моргать слипающимися глазами.