Предупреждение

— Пока нет. Но мы на запретной территории. Сюда закрыт доступ для наших кораблей. Эолийцы грозят применить силу к тем, кто не будет подчиняться. Но чтобы мы поверили, угроз мало. Им действительно надо было уничтожить хотя бы один корабль. Пираты подвернулись им очень кстати. Они уничтожили тех, о ком никто не будет жалеть. Угроза приведена в действие, но с минимальными последствиями для наших отношений. Зато теперь все будут знать, что в их загон лучше не соваться.

— Но вы же сунулись!

— Мы — ДАГАР, это наша работа.

Морель рассмеялся.

— Вы здесь застряли так же, как я. Ждете эвакуации, а за вами не летят. Рассказывайте, что произошло. Возможно, мы вместе придумаем, как отсюда выбраться.

Шин был вынужден признать его правоту. Их забросили в эту систему в конце марта — тогда эолийцы следили за этим местом не столь тщательно. Они должны были смонтировать здесь некую аппаратуру, о которой Морелю лучше не знать. Исследовательский корабль собирался забрать их две недели назад. Но эолийцы резко возражали против полета, и наша сторона изменила маршрут.

Ясно, что на произвол судьбы их не бросят. В худшем случае Земля попросят эолийцев забрать их отсюда и доставить к своим. Это будет верх унижения, но все-таки не смерть. Проблема в другом. Что делать с аппаратурой? Если их буду эвакуировать свои, то аппаратуру можно оставить. Если эолийцы, то ее надо уничтожить.

— Что за аппаратура? — спросил Морель.

— Ну, тогда точно придется тебя убить, — сказал Сол.

— Вот, заладил…

У Мореля уже была возможность изучить приборную панель и интерфейс на многочисленных экранах. На одном из них он обнаружил предложение сгенерировать гравитационную волну выбранной конфигурации.

— Я понял, — сказал он. — Вы разместили в этой системе генераторы ложных гравитационных волн. Они должны имитировать вход и выход Д-кораблей. Это запутает эолийцев, заставит их распылять ресурсы, гоняясь за несуществующими кораблями. Только почему для размещения вы выбрали именно эту систему?

— А он не дурак, — сказал Шин.

— Что, скажем? — спросил его Сол.

— Ладно, я сам. В общем, как мы сказали, Канала здесь нет. До ближайшего терминала два световых месяца. Быстрая связь может осуществляться либо Д-кораблями либо специальными Д-передатчиками, которых у нас нет. Эолийцы получают информацию о том, что здесь происходит практически мгновенно. С одной стороны мы хотим понять, как у них работает связь. С другой, как ты уже сказал, мы заставим их побегать. Пока они бегают здесь, наши корабли проскочат в другом месте.

— Почему нельзя честно соблюдать договоренность? Не летать, где обещали не летать.

ДАГАРовцы переглянулись.

— А может он все-таки дурак, — предположил Сол.

— Да нет, он просто шутит.

Морель с ностальгией подумал о том времени, когда он сидел в заложниках к пиратов. Условия жизни в пиратском плену были лучше, чем здесь, и до своих было ближе.

— У вас есть какие-нибудь оговоренные сроки эвакуации?

Шин хмыкнул.

— Ждем со дня на день.

Двухнедельная задержка эвакуации не была для ДАГАРа чем-то из ряда вон выходящим. Были случаи, когда корабля ждали полгода. Нынешний случай отличался в худшую сторону наличием умного и сильного неприятеля. Приборы внезапно об этом напомнили.

— Что это гудит? — спросил Морель.

ДАГАРовцы пошарили глазами — в этом, напичканном приборами помещении, гудеть могло что угодно. Гудел антирадар. Их станцию активно облучали. Источник находился в полумиллионе километрах и шел на сближение. Приборы не могли определить тип радара на основе его частоты. Это могло означать только одно.

— Эолийцы! — прошипел Сол, как будто те могли его слышать. — Откуда они могли взяться?

Грави-сканеры не фиксировали появления новых волн. Оставались все те же три волны двухдневной давности.

— Сканеры не могли его пропустить? — спросил Морель.

— Исключено, — ответил Шин.

— Кто же оставил третью волну? Две пришли от вхождения "Спрута" и эолийца. Чья третья?

— Похоже, твои друзья успели удрать. А эолиец остался искать тебя.

— Но я ясно видел взрыв.

— Наверное, это был взрыв ракет. Они промахнулись первым залпом. Электромагнитная вспышка ненадолго ослепила системы наведения, и "Спрут" ушел. Ну, и ты заодно. Что за капитан был на "Спруте"? Только пилот высшего класса мог такое исполнить.

— Да, Командор был хорошим пилотом.

— Как ты сказал его зовут? — встрепенулся Сол.

— Командор. А что?

— В сортире на стене нацарапано "Командор — продажное дерьмо".

— Кем нацарапано?

— Не знаю. Этой базе полвека. Здесь сотни людей побывало. Командор ничего не рассказывал об этих местах?

Морель не успел ответить. Гудение антирадара сделалось громче. Неизвестный корабль обшаривал поверхность планеты с низкой орбиты. Морель буквально физически ощутил его присутствие, и ему стало страшно.

— Он нас найдет? — спросил он.

— Не должен. База покрыта поглощающим составом, как и наши "Патрули".

В эту секунду все трое подумали об одном и том же.

— Черт, твой "Фэлкон"! — крикнул Сол.