Предупреждение путешествующим в тумане

- Не спорю. Слушай, где у вас находится ночная дискотека?

- Что еще надумал? В твоем-то возрасте по дискотекам... он лукаво прищурился.

- Почему бы и нет? Разве там существует возрастной ценз?

Имею полное право немного повеселиться.

- Я пойду с тобой.

- Ни в коем случае. Я хочу пуститься во все тяжкие.

- Так пустимся вместе.

- Ни-ни. В тебе слишком много здравого смысла. Все испортишь.

- Ладно, как знаешь. Пойдем в гостиницу, по пути покажу, где у нас тут ночной вертеп.

И он снова засунул голову в шкаф.

- Чего там позабыл? - спросил я.

- А, банка стояла... - он вынырнул из-за дверцы и сделал страшные глаза. С ядом!

- Кошмар. У вас тут что - двор Марии Медичи?

- Ага. Я им приблудных крыс травлю.

- А человека можно?

- Можно, - он рассмеялся, - человека и стиральным порошком

можно. Если очень захотеть. Ну и устрою я уборщице. Наверняка

она переставила.

Он ухватился за открытую дверцу и рывком встал. Вид у него был этакого непроницаемого мужика с морщинистой, рубленной топором физиономией. Он был почти седой и стригся ежиком. В общем, бестия, да и только. Но я знал, что он славный. Я таких славных, честно говоря, больше и не встречал.

* * *

Минут через десять мы дошли до реки и свернули направо. Мы повторяли наш вчерашний маршрут, только в обратную сторону.

- Вот и наш вертеп, - Эдгар тронул меня за локоть. - Днем работает как закусочная. Вечером - дискотека. Так, по-моему, это теперь называется.

- Зайдем? Мы ведь еще не обедали.

Я толкнул дверь под вывеской из неоновых трубок, и мы оказались в довольно просторном холле. С одной стороны был пустовавший с лета гардероб, с другой двери туалетов. В зал надо было подниматься по ступенькам.

Что мы и сделали и открыли еще одну, застекленную дверь.

- Пахнет довольно аппетитно, - сказал я Эдгару.

Он неопределенно поморщился.

Здесь мало что изменилось со времен общепита. Скатерти, похоже, не меняли с тех пор, как и пластмассовые цветочки в вазочках. Часть помещения была свободна от столов, и серебряный шар, свисавший с потолка, да огромные колонки позволяли представить, как все это может выглядеть ночью - переполненный

зал, отраженный свет, громкая музыка... На противоположной от

входа стороне находилась стойка бара с кофеваркой и еще

каким-то никелированным монстром, предназначенным, скорее

всего, для запекания сосисок.

За стойкой сидела девушка и читала толстую книгу.

Мы взобрались на высокие табуреты у стойки, и я спросил, может ли она нас накормить. Девушка оторвалась от книги и подняла скучающее личико.

- Кофе и чего-нибудь покрепче, - заказал я.

- Не рановато ли? - засомневался Эдгар.

- В самый раз, - я подмигнул девушке.

Она фыркнула:

- А закусывать будете? Куры-гриль, венские сосиски в тесте...

- Давайте что посвежее, - я махнул рукой.

- Придется подождать, пока агрегат нагреется.

- Ничего. Мы не торопимся.

Она включила никелированного монстра и вернулась на свое место.

- Миленькое у вас заведение, - сказал я довольно развязно.

- А что, по вечерам бывает довольно шумно?

- Вам-то какая разница, - и девушка уткнулась в книгу.

- Просто я любопытен. Думаю заглянуть сюда вечерком.

- Не попадете, - сказала девушка уверено.

- Ой ли?

- Вечером много клиентов, - пояснила она. - У нас престижное место. Крутые парни со всей округи к нам приезжают - за полста километров и более.

- Тогда видите вон ту, самую большую коробку конфет? Я хочу вам ее подарить.

- С какой стати? - она взглянула исподлобья.

- Такой уж у меня характер. Люблю делать подарки.

- Как знаете... - девушка впервые улыбнулась.

- По-моему, вода закипела, - хмуро сказал Эдгар.

- Сейчас накормлю вас, - барменша отложила книгу. - Вы приезжий? - она повернулась ко мне.

- Именно. Одинокий неухоженный приезжий, путешествующий инкогнито.

- Это как?

- Долго объяснять. Это когда в гостиницу не пускают.

- А, понятно.

- Так как насчет вечера? - я подмигнул.

- Ладно, - она пожала плечами, - приходите. Одно место я как-нибудь найду.

* * *

- Чего ты там говорил насчет инкогнито? - спросил он на улице. - Просто у Бессоновых ты смог бы сэкономить... И я надеялся, что тебе там понравится. Но раз такая история, сейчас отведу тебя в гостиницу.

- Ничего не выйдет.

- Почему?

- Документов-то нет.

- Так вот почему инкогнито, - он хмыкнул. - Ладно. Поезжай к Бессоновой за оставшимися вещами, а я пока договорюсь, чтобы

ключ от номера уже лежал у администратора. Там у моей

лаборантки знакомая, попрошу договориться и, если надо, оставлю

в залог свой паспорт.

- Мне бы такую лаборантку, - я притворно вздохнул.

- Ладно, - сказал он сухо, а потом вдруг улыбнулся. - А как же пиво с баранками?

- Может быть, завтра?

- Завтра я с утра в лаборатории. Приходи туда.

- Так ведь воскресенье!

Эдгар развел руками.

- Молодец, - я похлопал его по плечу, - чистый Менделеев. Куда ты денешь свою Нобелевскую премию? Закопаешь в огороде?

Мы попрощались, и он приложил все силы, чтобы раздавить мне кисть. Но я был начеку, и сохранился паритет.