Предупреждение путешествующим в тумане

У гостиничных номеров есть одно неприятное свойство - к ним привыкаешь. Привыкаешь к пятнам на обоях, скрипящему креслу и поцарапанной плоскости стола, улице за окном и голосу дежурной. Может, именно поэтому я не люблю подолгу задерживаться на одном месте - в день отъезда становится страшно, что больше никогда сюда не вернешься.

Я поставил сумку, стянул свитер, расстегнул ворот рубашки и распахнул окно, чтобы немного подышать вечерним воздухом. На улице только смеркалось, и сквозь причудливую вязь деревьев проглядывали красные крыши домов. От серых плит тротуара веяло вечерней сыростью. На каждой плите сидело по жабе.

Я вернулся к сумке и стал подбирать наряд для предстоящего мероприятия. За окном квакнула одна жаба. Потом вторая. Похоже, они задумали устроить концерт.

* * *

Через час я уже был возле дискотеки. Правда, как выяснилось, меня там не особо ждали.

- Слушай, парень, - сказал мне в дверях довольно мрачный субъект, почесывая выбритый затылок, - катился бы ты отсюда, а? В зале и так полно народу.

- Меня ждут, - я попытался оттолкнуть его и без лишних разговоров пройти наверх. Но недооценил субъекта. Потому что через секунду он уже яростно выкручивал мне руку.

- Отпусти, - наконец попросил я.

- Брыкаться не будешь? - пропыхтел он.

Видимо, я тоже был не подарок.

- Хорошо.

Он отпустил.

- Можешь кого-нибудь послать. в зал? - я растирал затекшую руку.

- Это еще зачем? - субъект не отличался приветливостью.

- Передай барменше, - я полез за деньгами, - привет.

- От кого? - он взял купюру двумя пальцами за уголок.

- От... инкогнито.

- Чего-чего?

- По буквам повторить? - я прищурился.

- Да нет, не надо. Не глухой. Гвоздь! - окликнул он

какого-то типа, выходящего из туалета. - Сходи к Зойке. Передай...

Гвоздь вернулся довольно скоро и буркнул субъекту:

- Зойка просила пропустить. Ее приятель.

- Постой тогда за меня.

Субъект поднялся вместе со мной наверх, провел через зал, раздвигая танцующих, и, подтолкнув кого-то под ребра кулаком, освободил место у стойки. А под конец вернул деньги. Это меня особенно потрясло.

- Вход бесплатный, - пояснил он. - Вы платите только за напитки.

- У вас тут строго, - я улыбнулся барменше.

- Здорово помяли? - она ответила на улыбку. - Здесь чужих не любят. Учтите на следующий раз.

- Следующего раза не будет. Сзади я его не подпущу, а спереди со мной справиться не так-то просто.

- Ишь ты, какой крутой, - сказала она насмешливо. - Как утес на Волге. Что закажете?

- Дайте кофе.

- И чего-нибудь покрепче? - напоминает барменша.

Она отходит, а в это время кто-то окликает меня:

- Вот не ожидала вас здесь встретить...

Я обернулся и получил удовольствие лицезреть лаборантку, ту самую, языкатую. Звали ее Марина, я запомнил.

- Что, слишком старый? - я хмыкнул.

- Неудачно пошутила, каюсь, - она садится на соседнюю табуретку, немыслимо переплетая джинсовые ноги.

- Чем вас угостить? - спрашиваю я.

- Если можно, стакан фанты. Тут очень душно.

- Вы одна?

- Нет, с друзьями. Отмечаем жизненный успех одного милейшего человека.

Она облизнула вишневые накрашенные губы. Красилась она неистово. А зря мордочка у нее вполне смазливая, если представить без косметики (что довольно сложно). Женщины при помощи туши, помады и пудры творят поистине чудеса, я бы многим из них народного художника сразу давал. Ну, пусть не народного, заслуженного...

Барменша поставила между нами длинный бокал с оранжевым напитком, кофе и рюмку на блюдечке. В рюмке был какой-то ликер ядовитого голубого цвета. Я расплатился.

- Как устроились? - спросила Марина.

- Неплохо. Эдгар помог с гостиницей.

- Знаю. Кстати, без меня не обошлось. В гостинице одноклассница работает, я попросила отдельный номер. Вам ведь отдельный дали? На каждом этаже только по одному одноместному, и все занимают кавказцы.

- Значит, я у вас в долгу?

- Не пугайтесь. Потребую всего лишь массу мелких услуг, - она засмеялась.

- Готов. Всегда.

- Для начала - проводите меня сегодня домой. Ничего себе заявочка, да? она снова засмеялась. - Просто в нашей компании два отрока уже предложили себя в провожатые, а выбрать одного - обидеть другого. Коллектив не простит.

- Берите обоих.

- Вот еще. Они передерутся по дороге. Тем более под этим делом.

- Да, тяжело вам. Как соберетесь уходить - дайте знать.

- А может... Прямо сейчас к нам присоединитесь?

- Не стоит. Я человек робкий, приобретать новых знакомых пока не собираюсь.

- Как знаете.

Она достает пудреницу, проводит пуховкой по лицу.

- Ничего картинка? - спрашивает.

Я показываю большой палец.

Потом она уходит, а я знаком прошу барменшу обратить на меня внимание.

- Не люблю одиночество... - начинаю волынку.

- А мне показалось, вы встретили приятельницу.

- Это не то...

- А, понимаю.

- Мой товарищ - вы его сегодня видели - говорил, что у него тут бывает знакомая...

- Вот оно что? Кто такая?

- Вера Громова. Вы ее случайно не знаете?

- Верку-то? Справа она, за крайним столиком, - барменша скосила глаза, только как бы не вышло скандала. Она, кажется, в компании...