Предупреждение путешествующим в тумане

- Однако она есть. Я бы настоятельно просил вас задержаться. В противном случае... у нас есть средства заставить вас... Только не хочется к ним прибегать.

- Вы меня в чем-то подозреваете? Разве это не несчастный случай?

- Простите, - он пожал плечами, - но пока ничего не могу вам сообщить.

- Тогда - всего доброго. Меня ждут в Москве.

- Заставляете прибегать к крайним мерам...

Когда я начинал работать на радио после института, меня посадили в одну комнату к корреспонденту, опытному и хитрому, как старый лис. Я от него многому научился. Прав у нас мало, говорил он, и любой администратор может послать тебя ко всем чертям. Поэтому делай вид, что ты знаешь и можешь в десять раз

больше, чем на самом деле. Короче говоря, он советовал брать

всех на пушку. Любой практик, раньше или позже, постигает эту

науку. Я вспоминал об этом, глядя на моего собеседника. Я ему

нужен, это ясно. И неподвластен. Пока...

- Подписка о невыезде - это мера пресечения. А она, насколько я знаю, применяется только к лицам, в отношении которых имеются доказательства виновности, - я вежливо улыбнулся.

- Я просто просил задержаться на два-три дня. И дать показания. Как свидетеля.

- У вас должны быть веские основания для этого. Иначе вызывайте меня из Москвы.

- Основания есть. Будьте уверены.

Я молчал. Мне было интересно, как он выкрутится.

Инициатива сейчас у меня, и каждое его слово станет ошибкой.

- Мы должны выяснить, - наконец сказал он, - несчастный случай ли это, самоубийство, или...

- Есть какие-то сомнения?

- Есть... - он прикусил язык, но было уже поздно.

Я кивнул. Теперь и я не прочь остаться. Если несчастный случай - против него не попрешь. Но за остальные варианты кто-то должен отвечать. И тут забота не только следствия.

Но почему и моя тоже? Как это там у Экзюпери? "Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил", - кажется, так.

То-то и оно.

Сухоручко встает и торопливо прощается. Он кипит из-за своей оплошности.

- А как же кофе? - Эдгар растерянно провожает его

взглядом.

Но мы уже остались в комнате вдвоем.

- Да, - сказал Эдгар задумчиво, - и этого типа я считал приличным человеком... - Ты кого имеешь в виду?

- Ну не тебя же, - он махнул рукой. - Пей кофе. А то остыл совсем.

- А мне он понравился. Другой на его месте мог побить меня, как щенка.

- Все ему рассказал?

- Не совсем.

Эдгар внимательно посмотрел мне в глаза:

- Были причины?

- Были... Эта девушка употребляла морфий.

- Как ты узнал? - Эдгар быстро взглянул на меня.

- Случайно... Слышишь, совершенно случайно я перехватил несколько ампул морфия, которые предназначались для нее.

- Но почему ты об этом не сказал?

- Видишь ли, во время этой случайности я немного нарушил закон. Паренек, у которого я их отобрал, попался на редкость нелюбезный. И я, честно говоря, не представляю, как все это объяснить твоему знакомому...

- На кой черт ты с ними связался?! Эти ублюдки ни перед чем не остановятся.

- Что же теперь поделаешь, старик?

- Что поделаешь, что поделаешь... Ты знаешь, у меня такое впечатление тебе наплевать на себя.

- Это не так, успокойся.

Я замолчал и уставился на стену. Стена была зеленая, вся в

бугорках от плохо размешанной краски. Я смотрел на эти бугорки

и старался не думать о том, что где-то совсем рядом лежит труп

девушки, с которой я только вчера танцевал.

- Что мне удалось узнать, - Эдгар положил руки на стол, - она выбросилась из окна в шесть утра. Кто-то из соседей вызвал "скорую". Тяжелая травма черепа, позвоночника... Она очень искалечилась.

- А травма черепа... в каком месте?

- Что?

- Эдгар удивленно посмотрел на меня.

- Ах да, ты об этом... Лицо тоже изуродовано... Хотя, какая теперь разница? Вскрытие будет завтра. Конечно, кровь для анализа уже взяли... Ты меня не слушаешь?

- Засасывает, как в болото. И самое смешное - нет выбора... Мне его не оставили.

- Послушай моего совета, - Эдгар почесал переносицу. - Уезжай...

- Отвяжись ты... Лучше скажи, можно сейчас установить - не была ли она под действием наркотиков?

- Довольно приблизительно можно.

- Попробуй, а?

- Хорошо, подожди меня здесь.

Я допил остывший кофе. Ощущение было такое, что я еще не проснулся. Вещи вокруг меняли свои очертания, и время буксовало на месте. Я закрыл глаза и откинулся на стуле, весь уйдя в назойливый гул, который преследует меня с утра. Гул рождается где-то в затылке и, вибрируя, растекается по всему телу. Казалось, я слышу ток крови в жилах. Когда вернулся Эдгар, мне

немного полегчало.

- Пойдем, - сказал он, - в мой зверинец.

Я нехотя поднялся и пошел следом в соседнее помещение.

- Мне нужна мышь, - Эдгар зачем-то подмигнул.

- Мышь?

- Вот именно, - наконец он выбрал одну и, протянув ее мне за хвост попросил. - Подержи, пожалуйста.

Я без особого энтузиазма выполнил. Он достал из кармана шприц и впрыснул ей несколько капель темной жидкости.

- Бросай сюда, - Эдгар показал шприцем на пустой маленький аквариум.

Мышь забегала вдоль стенок.

- Что ты ей ввел?

- Кровь. Кровь погибшей. Утром законсервировали. Для экспертизы.

Меня это покоробило.

Мышь продолжала носиться по аквариуму.

- Зачем?

- Это проба на морфий. Кури, если хочешь.