Предупреждение путешествующим в тумане

- Нет уж, уволь. Я ружейный охотник.

Эдгар вздохнул.

- Давайте я, - сзади неслышно подошла та самая худая девушка, которую я видел в кабинете.

Отработанным движением она умертвила крысу, потом приколола тушку к пробковой подстилке и стала делать надрезы.

- Это еще что, - Эдгар покачал головой. - Иногда в одной серии приходится убивать не меньше сотни экземпляров.

- У тебя тут можно курить?

- Не рекомендуется. Пойдем в кабинет. Кстати, там ты сможешь сегодня переночевать. А завтра утром будет гостиница. Я договорюсь, чтобы тебя оформили, будто ты приехал в институт в командировку. Иначе сдерут втридорога, как за пятизвездочный отель.

На моем лице, наверное, было довольно ясно написано, что я об этом думаю.

- Ладно, шучу, -он злорадно ухмыльнулся. - Устроим

тебя в тепле и уюте. Один приятель живет за рекой в большом

собственном доме. От тетки остался. И почему другим такая

роскошь?

Лаборантка на секунду подняла голову и внимательно посмотрела на нас.

- Слушай, старик, - я замялся, - а это не свинство? Ты хотя бы приятеля своего предупредил.

- Зачем? К ним в общем запросто. Дом большой.

- Ну, все-таки...

- Могу дать ключ от своей комнаты, - девушка снова

посмотрела на нас, - мне ведь всю ночь дежурить.

- Марина, не узнаю, - Эдгар развел руками, - что про вас после этого подумают соседи?

- Я им объясню: помогла, мол, милому, тихому старичку.

- Дожил... - вздохнул я.

- Ничего, - глаза у нее были как у кошки, опрокинувшей банку молока, старенький, да ладненький.

- Пожалуй, нам пора, - Эдгар потянул меня за рукав.

В коридоре на полу лежал раздавленный таракан.

- Языкатая у тебя лаборантка, - сказал я уже в лифте.

В ответ Эдгар только крякнул.

* * *

Мы снова шли по ночным улицам. Роса смочила плиты и теперь они блестели в свете фонарей. С реки поднимался туман. Над фонарями кружили ночные бабочки. У Эдгара снова появилось сосредоточенное выражение. Словно в уме подыскивает слова.

- Выкладывай, - говорю я, - не тужься.

- Просто через час мне надо будет вернуться в институт. Лаборантка новенькая, до этого в клиническом работала.

- Не слишком ли ты ее опекаешь? - я подмигнул.

- Ее недавно к нам перевели. Неопытная. Но, он многозначительно посмотрел на меня, - рекомендовали...

- Чья-то родственница?

- Нет, кажется. Но связи у нее есть.

- Внебрачные?

- Ну и шутки у тебя.

Дальше мы шли молча. В затихших домах светились разноцветные окна. За каждым из них были люди, своя жизнь, свои радости и огорчения. Эти люди спешили по утрам на работу, вывешивали во двориках белье, молча ужинали перед телевизорами и храпели по ночам. Тут кто как умеет.

Их мир, как в эпицентре, рождался за этими окнами и выплескивался в город, становясь чем дальше, тем призрачней и условней. Это ерунда, что мы обжили планету. Обжить планету так же невозможно, как и любить вкупе все человечество. Мы мельтешим в жизни каждый сам по себе и каждый на своей делянке. И самое обидное - общие у нас только стены, которые нас и разделяют. А что говорит стенка стенке? Вот именно...

Эдгар останавливается.

- Мы пришли, - он кивает на серый забор. Расстояния не московские. Тут живет мой приятель. Бессонов. Хороший парень.

* * *

Старый дом затаился в глубине яблоневого сада.

Остановившись у калитки, я окинул его взглядом. Они были очень старыми - и дом и сад. Черные бревна дома лоснились вековой усталостью. Эта же усталость лежала на ветвях бесплодных старых яблонь и на выщербленных ступеньках крыльца.

Пока я шел от калитки, казалось, насквозь пропитался ветхостью.

Среди ветвей шелестел ветер. Было одиннадцать часов.

Эдгар позвонил в дверь. Замок щелкнул, и дверь приоткрыли. Узкая полоска света легла наискось на крыльцо и затерялась в

глубине сада.

- Кто там? - спросила женщина.

Дверь была на цепочке.

- Нина, откройте. Это я, Эдгар.

- Вы не один? - спросили за дверью.

- Со мной товарищ.

Я почувствовал себя неловко.

- Да, да, сейчас, - растерянно сказала женщина, и полоска света стала шире.

- Нина, мы не поздно? - спросил Эдгар, заслоняя собой дверной проем. - А где Бессонов? Неужели уже спит?

Из-за его плеча я увидел в сумраке коридора огромные серые глаза. Огромные серые глаза, тонкую шею и чуть вздернутый носик. Женщина смотрела на нас и кусала пухлые губы.

- Вы проходите... - она отступила дальше.

- Так где Бессонов? Не разбудим? - снова спросил Эдгар.

- Его нет. Мы вчера... В общем, это не важно. Он не был со вчерашнего вечера. Ушел прогулять собаку. И не вернулся.

- У него были на это причины? - улыбаясь, спросил Эдгар.

- Да, - женщина почему-то посмотрела на меня. - Небольшая семейная размолвка. Но вы проходите, - повторила она.

- Дела-а... - Эдгар почесал затылок. - Что ж, ладно. Поищем счастья в другом месте.

- Вы уходите? - она встрепенулась.

- Тут такая ситуация, - Эдгар кивнул в мою сторону, - надо товарища переночевать устроить. Думал, может, к вам. Но раз так вышло...

- Почему же? - женщина сделала шаг навстречу. - Пожалуйста,

оставайтесь, - она опять посмотрела на меня. - Одной не хочется...

Не уходите, ладно? Куда же вы на ночь глядя?

- И то верно, - Эдгар покачал головой. - А Бессонову я завтра на работе скажу...