Предупреждение путешествующим в тумане

- Пока да.

- Почему - пока?

- Под кличкой Барин скрывается организатор преступной группы. Или один из организаторов. На сегодняшний день можно предположить - путем переодевания и косметики Афанасьева изменяла не только внешность, но и, так сказать, пол... А мы искали подростка-связного и его хозяина, не подозревая, что оба эти субъекта соединяет в одном лице молоденькая лаборантка. Удивительно, правда?

- Но почему пока она - Барин? А что дальше? Что-то изменится?

- Сейчас Афанасьева - последнее звено для нас. Вершина пирамиды. Но ведь цепочка не обрывается на ней. Посудите сами, по нашим подсчетам, местным наркоманам перепадало намного больше морфина, чем было похищено в отделении Бессонова. Скорее всего мы выявили не пирамиду, а только один из ее блоков. Все намного страшнее. И нам еще предстоит нащупать путь дальше...

Сухоручко сжал кулак и слегка постучал им по ребру столешницы.

- Я сейчас... - Эдгар встал и направился к крытому павильону, чтобы принести еще кофе.

Летняя забегаловка доживала последние дни, прежде чем впасть в зимнюю спячку, и мы, пожалуй, были последними ее посетителями. Ветер хлопал тентом, раскачивал металлические стойки, столики, стулья. Все качалось, рычало, скрипело и пело, мир был погружен в непрерывную качку, и казалось, мы плывем

куда-то вместе на дозорном клипере.

Вернулся Эдгар и принес кофе в картонных стаканчиках.

- Ну а спортсмен Гоша? - спросил я. - Разве он ни при чем?

- Давать своей сожительнице ключи от машины.

Сухоручко усмехнулся, - еще не значит участвовать в преступной деятельности. Тем более кое-кто настоятельно попросил не беспокоить заслуженного человека. У него и так большая потеря...

- Что они имели в виду? - спросил Эдгар. - Потерю машины или любовницы?

Сухоручко пожал плечами.

- Странную подробность сейчас вспомнил, - сказал я. - Помните мою аварию на шоссе? Когда "Мерседес" меня обогнал, за минуту до столкновения я заметил - у него уже было помято крыло. И именно этим крылом он врезался в "Запорожец".

- Любопытно, - Сухоручко прищурился и поправил очки.

По документам "Мерседес" попадал только в одну аварию - ту самую, в которой участвовали и вы.

- Искусственная была авария. Мне показалось, словно специально подстроенная.

- Какие могут быть причины, чтобы таким образом скрыть первоначальную вмятину на крыле? - Сухоручко задумался. - Скажем, за этой вмятиной числится наезд. Положим. А по всему выходит, что так, - Бессонов убит. Сделал это Барин, то есть Афанасьева, в одиночку, без свидетелей. Как может хрупкая женщина справиться с мужиком? Быстро и без шума? Наезд. Собаку он выгуливал на пустыре, а для этого надо пройти сотню метров по дороге от дома. Вы ведь не шарахаетесь сразу в

сторону, если слышите, что сзади едет машина? Не трамвай,

объедет... А для нее - руль чуть в сторону, удар - и все кончено.

Если так, то труп спрятан где-то поблизости. Нам бы его найти.

Тогда можно установить, как погиб человек. И если замешана машина, то какая. - Сухоручко загибал пальцы. - И если это "Мерседес" Васнецова, то хозяина можно будет потревожить независимо от спортивного календаря нашей мэрии. Вдруг это и окажется та самая ниточка, которая поведет нас дальше? Подножие новой пирамиды?

- Марина, убийство... - я замотал головой, - Распространение наркотиков куда ни шло...

- Узнаете? - говорит вдруг Сухоручко, доставая из кармана целлофановый пакет, в котором лежит женский носовой платок.

- Да... Я такой же нашел в кладовке в доме Бессонова...

- Этот - из того же комплекта. Найден в вещах

Афанасьевой.

- Значит, ее... Значит, она пряталась в доме? .. Следила? ..

- Да. Случайность. Потеряла платок, а вы его нашли. И предложили ей вытереть сопли этим платочком. Совпадение. Такое бывает чаще, чем нам кажется. А она подумала, что вы ее вычислили и теперь проверяете. Может, виду она и не подала - прекрасная была актриса, но судьбу вашу уже тогда решила. Не сунься вы в гараж - вас бы просто где-нибудь подловили. Не сегодня, так завтра.

- Нет, - сказал я и вспомнил тот вечер, - не может быть. А кто... Если вы уж все знаете - кто выл под окнами? Жуткое дело, скажу вам, как выл.

- Открою секрет, - Сухоручко наклонился вперед, а мы,

инстинктивно, ему навстречу, - в саду бродил призрак. Можете

смеяться сколько угодно, вы оба мне нравитесь, потому не

обижусь. Это был призрак, призрак убийства. Человеческие

отношения только с виду нематериальные. Вроде как свет, если

человек - пламя свечи. Но зажгите свечи в темной комнате - и

увидите, какие узоры рождает на стене тень. Эти узоры и есть

призраки. Каждое наше действие порождает призрак, чем оно

контрастнее, тем сильнее призрак. А что может быть сильнее,

отличнее от естества, чем убийство себе подобного? Призрак

преступления... Мы называем их по-разному - совесть, страх...

Нет. Это они, призраки, терзают нас. Они мешают всем, даже тем, которые вроде ни при чем. Древние не забивали себе голову аминокислотами и сверхпроводимостью, потому видели все это.

Для них преступление порождало вурдалаков, оборотней, и прочую нечисть.

- Вы случайно не колетесь? - с улыбкой спросил Эдгар.