Предупреждение

— Но прежде чем катапультироваться, — продолжил он, — посоветуйтесь со мной. Возможно, тревога была ложной.

На корабле нашлась еще одна такая же каюта-люкс и две каюты поменьше. Отсеки располагались ярусами — так, что пол каждого отсека был перпендикулярен продольной оси корабля. Это позволяло нормально перемещаться по кораблю во время небольших ускорений.

Ближе к носу, под рубкой, располагался салон для совместных увеселений. Едва я плюхнулся в просторное кресло, как ко мне подкатил робот и спросил, чего я желаю. Я пожелал Ванессу Онтэ, и он поплелся проверять, есть ли у них это в запасе.

Я так и не узнал, кого он собирался мне принести, потому что Джош объявил двухминутную готовность. Я вернулся в каюту и устроился на двуспальном ложе. Справа от меня был пульт, где кроме прочих кнопок были те, что управляли гибернацией. На шкале временных интервалов был пункт «до второго пришествия», и я поборол в себе искушение им воспользоваться.

Сутки мы разгонялись довольно усердно, потом сбавили темп до полутора «же». Я выбрался из ложа и потащился в отсек «для физических упражнений», чтобы размяться. После разминки пошел опробовать трехмерный душ.

Джош дал мне пять часов на еду, отдых, душ и прочее. После этого должен был последовать новый разгон на десяти «же». Я напомнил, что он обещал рассказать, куда мы летим.

— На Хторг, естественно.

— Но у меня нет визы.

— Вас должны внести в базу данных. Когда прилетим, зайдите в любой полицейский участок и отметьтесь. Перед отлетом сделайте то же самое.

Я пытался расспросить его о хозяевах. Кто отдал ему приказ забрать меня с терминала? Он ответил, что все приказы отдаются ему в письменном виде с проверкой аутентичности. Распоряжение доставить меня на планету пришло к нему за три часа до предполагаемого старта. Почему он был на терминале? Потому что доставил туда важного клиента, и чтобы не возвращаться порожняком, остался ждать нового пассажира. У банка несколько кораблей, и нет смысла держать их все на планете.

22

12.04, на полпути к Хторгу

Мне показалось, что очередной рывок закончился раньше времени. На несколько секунд наступила невесомость, потом включилась искусственная гравитация.

— Отдыхаем? — спросил я по интеркому.

— Небольшие коррективы в планах. Ничего особенного.

— Что за коррективы?

— Я сам не очень понял. Пришел приказ лечь в дрейф на два часа. Потом двигаться прежним курсом.

— На вашем месте я бы расчехлил бластер.

— Не паникуйте.

— Тогда отдайте его мне.

— Сейчас вы получите нож. Кажется, холодным оружием вы тоже владеете в совершенстве.

В общем, я бы обрадовался и ножу, если бы он был боевым, а не столовым. Робот по кличке Лом накрывал в салоне стол на двоих.

На горячее были отбивные, разогретые в микроволновке. Из напитков Джош рекомендовал позапрошлогоднее «Божоле», но я ограничился виноградным соком.

Когда Лом, унося тарелки из-под салата, повернулся ко мне спиной, я заметил смазанный отпечаток пальца на его задней крышке. Я спросил Джоша:

— Почему вы не забрали меня сразу, как пришла инструкция. Почему ждали три часа?

— Таковы были указания. Кроме того, некоторое время необходимо на предстартовую подготовку.

— Из посторонних кто-нибудь поднимался на корабль?

— Только работники порта. Но я их хорошо знаю. А что? Опять паранойя?

— Дайте бластер, и я от вас отстану.

После обеда я настоял на экскурсии в рубку. Потом напросился в гости, чтобы посмотреть, где в его каюте могло храниться оружие.

Когда я вновь заговорил о стволе, Джош непроизвольно скосил глаза на ящик под небольшим столом у иллюминатора. Я быстро перевел разговор на другую тему. Внезапно внешняя связь проснулась, говоривший потребовал у Джоша приватного разговора со мной. Я снял трубку интеркома.

— Ильинский? — спросил голос, явно пропущенный через голосовую маску.

— Да. А вы кто?

— Пройдите к себе в каюту, чтобы мы могли поговорить спокойно.

— Да мне и здесь хорошо.

Интересно, какого ответа он от меня ожидал?

Джош истолковал фразу так, что ему следует удалиться, а ведь это была его каюта! Он направился к двери, мне стало перед ним неловко, и только поэтому я послушался приказа. Оказавшись на месте, я спросил:

— Ну, и какого черта?

То ли он тормозил, то ли сигнал доходил с задержкой. Потом я сообразил, что мы в открытом космосе и говорить со мной вот так могли только с корабля. И что этот корабль должен был находиться не более чем в нескольких сотнях тысяч километрах. Я посмотрел в иллюминатор, но никого не увидел.

— Нам надо поговорить.

— Хорошо, говорите, раз надо.

— Я буду краток. Прежде всего, я хочу сказать, что происшествие у Ск25-5 являлось чистым недоразумением. К счастью, вы не пострадали. Виновные в инциденте были бы наказаны, будь они живы. Больше ничего подобного с вами не повторится. Мы предлагаем вам пятьдесят тысяч марок за то, чтобы вы прекратили расследование и не сообщали никому о ваших подозрениях относительно Хторга. Если вы согласны, капитан Джош отвезет вас обратно на терминал.

— Чтобы принять ваше предложение, мне нужно знать ваше имя.