Предварительно обречен (СИ)

— Не всегда. Иногда важней иные причины. Неочевидные.

Он встает и подходит. Садится на подлокотник кресла. Теперь его позиция доминирующая. Он нависает, давит, заставляя смотреть снизу-вверх. Чтобы снизить градус давления, я откидываюсь на спинку и кладу ногу на ногу. Между нашими ногами несколько сантиметров. Артем мажет взглядом по выпуклому голому колену, но тут же возвращается к лицу. Запах кедра становится острее. С любопытством я спрашиваю:

— И какая неочевидная причина у тебя? Доказать, что можешь? Взять реванш?

— Это очень детские причины, Лиза. Я их не могу себе позволить.

Под его долгим взглядом у меня пересыхает горло.

— Тогда что?

Он вдруг вздыхает. И этот вздох наполнен искренностью.

— Идеальная ситуация вырисовывается, не находишь? Снова китайцы, снова проект завязан на строительстве завода. Снова ты и я. Только высота совсем иная. Гораздо более рискованная, потому что деньги теперь вложены мои. Падение точно грозит смертью.

«Зачем ты повторяешь прошлое?»

«Я вывожу его на новый уровень».

Так ли это на самом деле? Или он просто хочет в это верить.

— Тебя никто не заставляет брать меня в команду.

На эти слова он непонятно улыбается и качает головой.

— Ты будешь в команде. Хотя ты самое сомнительное звено.

— У тебя все же психологическая травма с того времени?

Этот вопрос вызывает смех.

— Нет, никакой травмы нет. Я далек от современных психологических веяний. Просто есть вопросы, которые стоит закрыть, даже если прошли годы. Закрыть раз и навсегда. Это ведь очень просто для тебя, Лиза. Цена невелика, и ты мало чем рискуешь. Твоих знаний и порядочности будет достаточно, чтобы дальше ты жила без оглядок на прошлое. И на меня.

Я слушаю его, пытаясь расшифровать интонации и оттенки мимики. Он, конечно, очень гладко стелет. Можно даже решить, что преследует не только свой интерес, но и обо мне заботится. И правда помогает с концами похоронить душевные терзания за проступок, тем более теперь я знаю его последствия. Вот только интуиция подсказывает, что все не так просто. А его откровенность только подталкивает к уверенности, что Артем не договаривает.

— Что ж, — медленно говорю я. — Давай закроем вопрос раз и навсегда. Так и быть. Две недели поработаю с тобой. Прихожу, перевожу, ухожу. И все равно у меня есть условия.

— Говори.

Он гипнотизирует меня взглядом.

— Во-первых, мне действительно придется взять больничный, поэтому меня устроит трехкратная компенсация. Я не только теряю деньги, но и потом придется наверстывать упущенные дела, которые я не могу никому передать. А это дополнительные нервы, время и силы. Во-вторых, сразу же обговариваем мой временной график и функционал. Более него ты не будешь требовать, либо мы договариваемся об этом отдельно, в письменной форме. В-третьих, на правах твоего сотрудника, хоть и временного, я претендую на компенсацию обедов и услуги Романа по доставке кофе и мороженого. В-четвертых, твои отношения с Аней остаются вашими личными, мы их не обсуждаем и не пересекаемся в компании. Если она попросит об этом, то у тебя возникнут дела…

— Или они возникнут у тебя, — коротко и насмешливо вставляет он.

— Да, или они возникнут у меня.

— Ну а пятое что?

— Какое пятое?

— Судя по тому, как ты разогналась в перечислении пунктов, четвертый не последний.

Я колеблюсь. Я обдумывала это условие на случай, если все же придется согласиться, но сомневалась, что стоит его озвучивать. Оно казалось, то дерзким, то глупым. Чаще всего глупым.

— Мы не обсуждаем наши отношения и… ни при каких обстоятельствах их не возобновляем.

Черт, предательская пауза все портит.

— Что ж… давай по пунктам. И начнем с последнего. Мне интрижки с тобой хватило до конца жизни, поэтому в этом можешь быть спокойна. О возобновлении можешь не мечтать. Не обсуждать нас согласен по той же причине. Что касается Анны, то мне жаль, конечно, могла бы дать пару дельных советов как подруга. Но ладно, справлюсь сам. Что там было еще? Роман? Он в твоем распоряжении. Хочешь кофе, хочешь обед. Он, к слову, на восемь лет тебя моложе. Не женат. Любит поболтать о жизни, так что не стесняйся. Обеды без проблем компенсирую, могу еще добавить расходы на телефон и транспорт. Принесешь чеки, бухгалтерия оформит. И получишь свою трехкратную выплату, нарисуй мне конечную сумму. Но оплачу после завершения контракта. Если уходишь раньше, то не получаешь ничего. Что касается функционала и графика, то скажу сразу — это схоже с тем, что тебе приходилось делать тогда. Как ты помнишь, ты не сидела в офисе с девяти до шести. Можем обсуждать предварительно план на каждый день, но тебе стоит быть готовой.