Предварительно обречен (СИ)

— Ради обиды я не ударил бы пальцем о палец, господин До.

— Та переводчица думает так же?

Артем ждал, когда наконец разговор подойдет к этой теме. И все равно по спине пробежал ледяной заряд.

— За ее поведение я прошу прощения. Моя вина, что я выбрал такого ненадежного человека на ответственную работу. Надеюсь, тот инцидент не станет препятствием моему предложению.

До покачал головой.

— Я ведь согласился с тобой оставить обиды прошлого. Более того, я хотел бы принести Ли-са извинения. Мы недопоняли тогда друг друга. Она рассказала, что произошло тогда?

Не рассказала? Артем горько усмехнулся про себя. Лиза сбежала. Подло, трусливо. Он оказался недостоин ее объяснений. Это понимание, с которым он не желал по собственной воле соглашаться, продолжало жечь сердце раскаленным клеймом.

— Нет.

— Вот как, — До Шэнли помолчал. — Тогда я скажу тебе. В тот день шел дождь и Ли-са пришла к нам без зонта. Ее плечи были мокрые, пятна здесь и здесь, — До Шэнли очертил овалом место чуть выше груди. Мы собирались ехать осматривать объект, и я подумал, что Ли-са может простыть. Мы с Бай Вэймином предложили ей переодеться. Но Ли-са, видимо, не поняла нас. Она подумала, что мы… гм, покушаемся на ее тело. Бедный Бай Вэймин, она лягнула его в ногу, хотя он просто предложил ей новую футболку. Ну а я поплатился за заботу рукой. С тех пор, сколько бы сеансов иглоукалывания не прошел, рука так до конца и не восстановилась.

Артем подавил рвущиеся наружу слова, которые китаец воспринял бы как жалость. Холодная голова. Нейтральный тон. Обе стороны показали себя недостойно.

Но Лиза… Раз все так вышло, почему она не пришла к нему? Не поговорила? Он задавал себе этот вопрос ежедневно на протяжении семи лет. Она застряла в нем. С того самого момента, как пришла на собеседование. Еще ничего не началось, но уже было понятно, что они не смогут просто работать. Они вспыхнули и запылали. Мигом поглотили кислород друг друга, но не затухли. Оказалось, что кислород им не нужен. Их огонь не был обычным, как с другими. Они замыкались в единую систему и могли существовать бесконечно, проникая друг в друга на всех уровнях. Гореть друг в друге. Жить. Он так думал. В это верил. А во что поверила она?

Неужели она так сильно испугалась? Испуг стоял предательства?

Артем заметил, что До внимательно смотрит на него. Потирает руку. Видимо, туда Лиза и ударила. Дуреха. Ну, зачем она все так испортила? Пауза затягивалась.

— Сожалею, господин До, и готов компенсировать расходы на лечение. Жаль, что вы не дали мне знать о том, что произошло еще тогда. Я бы смог исправить ситуацию.

— Уверен, что ты смог бы. Но что сделано, то сделано. Мы были слишком шокированы реакцией Ли-са, чтобы обращаться к тебе за помощью. Ли-са ведь твоя коллега. Бизнес не любит таких потрясений, тем более она угрожала пойти в русскую полицию. Как ты понимаешь, нам не нужны были такие последствия.

— В этот раз такого не повторится, — процедил Артем.

До кивнул.

— Тем не менее, произошедшее тогда висит на нас обузой. Мы все попали в бурю недопонимания. Поэтому я считаю было бы правильным попросить Ли-са участвовать в этом проекте.

Артем замер.

— Прошу прощения?

— Я бы хотел снова сотрудничать с Ли-са в твоем новом проекте.

Это было невозможно. Лиза никогда больше не окажется рядом. Артем умел учиться на ошибках. Но если вырезать из фразы ее имя… Артем выдохнул:

— Значит, предложение вы принимаете.

До снова показал раскрытой ладонью на подзабытый чай. Мол, пей. Теперь Артем был готовы выпить целый чайник. Но разумеется, соблюл манеры. Отпил немного. До смотрел с прищуром, потом хлопнул в ладони:

— Я бы хотел восстановить свое лицо, которое потерял уже дважды. Не думаю, что у меня хватит сил на долгое сотрудничество, да и брат вряд ли обрадуется тому, что я не смогу полноценно помогать ему в чайных делах. Однако мне нравятся упорные люди. Такие, которые встают и идут, несмотря на падения. Поэтому я согласен, Аэртему. Это будет хороший опыт совместной работы, волей судьбы отложенный на семь лет.

Артем сжал челюсть, чтобы широко не улыбнуться. Предварительный раунд пройден. Но начало еще впереди. К тому же… в словах До была Лиза. Ее можно было сколько угодно вырезать. Но она там была.

— Господин До, что касается переводчицы — я сомневаюсь в том, что стоит ее привлекать.

— Ты дал мне шанс, несмотря на произошедшее. Я дал тебе шанс, хотя еще полчаса назад не планировал больше вести дел в России. Почему мы не можем дать шанс Ли-са?

— Потому что она как раз тот человек, который пошел по дороге предательства.

— Нет, Аэртему, — До покачал пальцем. — Ли-са — молодая девушка, которая просто очень сильно испугалась. Ты прав, часть вины лежит на тебе. Она была слишком молода и неопытна для такого проекта. Но и на мне лежит часть вины. Если взглянуть на долину с другой горы, тебе откроется совсем иная картина. Именно из-за ее действий ты стал тем, кто ты есть сейчас. Если бы все люди на нашем жизненном пути давали нам только положительный опыт, наше развитие остановилось бы.