Предварительный статус

Этот поседевший мужчина развернулся в крутящемся кресле и пристально посмотрел на своего бывшего студента. Они пожали друг другу руки. Наконец, гость протянул старику конверт и сделал жест, предлагающий взглянуть на то, что внутри.

Профессор достал два снимка МРТ и досье с подробным описанием этапов исследования. “Предварительный статус: жизнеспособен”, – значилось в верхнем углу, прямо напротив фотографии маленького мальчика.

– Этой мой сын, – пояснил Юра.

Лицо профессора озарилось, когда он рассматривал снимки и сравнивал их между собой. У носителя этого мозга был отчетливо виден нетипичный для обычного человека участок, причем он вырос за несколько месяцев примерно на миллиметр.

– Поразительно, – только и смог ответить профессор.

– Здесь явно виден этап формирования какого-то нового отдела головного мозга. Скорее всего, это результат эволюции. Человечество десятилетия билось с проблемой перенаселения, и в какой-то момент, я так думаю, мозг сам начал решать эту проблему, подстраиваясь под возможный переезд на другую планету.

– За что отвечает этот участок мозга по твоим исследованиям?

– Я получил данные о повышении активности в случае замены кислорода углекислым газом, резком понижении температур и влиянии других факторов внешней среды. Таким образом, этот новый отдел мозга заставляет остальные системы приспосабливаться с неблагоприятным для обычного человека условиям и делать их приемлемыми. Еще он увеличивает способность к регенерации клеток.

– Это все у твоего сына? Удивительно!

– Не то слово, еще вы можете наблюдать у него увеличенные лобные доли. Относительно “нормального мозга” детей его возраста.

Профессор еще раз взглянул на снимок и утвердительно покачал головой.

– Значит, он обладает повышенной обучаемостью, сможет быстрее принимать правильные решения и действовать максимально эффективно.

– Да. Это очень поможет при необходимости адаптироваться на новой планете. Вы знаете, что еще интересно? Параллельно с тем, что у кого-то стала развиваться склонность к проживанию в условиях, отличных от земных, у других особей выработалось устойчивое осознание, что они не должны покидать Землю. Скорее всего, это способ сохранить баланс в природе. Иначе все разом могут уехать, и Земля опустеет.

– Он такой один, твой сын? Или есть еще подобные особи?

– Пока один. Возможно, больше тех, кто пригоден для “переезда”, можно будет найти в вашей базе. Есть теория, что потенциально жизнеспособные могут проявлять повышенный интерес к межпланетному туризму. Так, я хотел бы заполучить ваш архив, чтобы проверить всех, кто бывал здесь больше двух раз.

Профессор немного отъехал в кресле назад и вздохнул, как будто с облегчением.

– Теперь я могу и умереть, если что. Верный курс найден.

– Что такое, почему вы так говорите? Вам плохо?

– Постоянно болит спина. Я так устал, никакие таблетки не помогают.

– Может быть, это еще можно вылечить?

– А что на счет роботов и переноса сознания? – ответил профессор, игнорируя последний вопрос. – На вашем фронте удалось продвинуться? Я здесь тоже кое-то разрабатывал.

– Пока мы научились совсем немногому в этом направлении. Для того, чтобы массово применять данную технологию и вживить в большое количество роботов сознание, скажем, целого города, чтобы перевезти его сюда, этого катастрофически мало. Возможно, мы сможем таким образом переселить пару одаренных умов, но не более того.

– А сначала все были так воодушевлены этой идеей. Роботы, которые не едят, не спят, не боятся мороза и прочих условий. Но при этом с сохраненным сознанием и интеллектом конкретного человека, с его опытом, знаниями и способностями. Навечно. Бессмертие.

– Пока это невыполнимо в крупных масштабах. Кстати, я думал над тем, возможно ли расширить такую систему жизнеобеспечения, как здесь. “Растянуть” ее, скажем, на целый город. Закрыть его куполом, например. Так понимаю, это очень дорого, столько денег просто не существует.

Старик только кивнул. Посмотрел на Юру с какой-то горечью и достал из ящика стола спутанные провода, что-то вроде флэшки и некий документ. Протянул ему эти предметы, а тот молча взял их и убрал во внутренний карман толстовки. Вдруг, профессор странно наклонился вперед, а потом ухватился за сердце.

– Вам плохо? – закричал Юра.

Но ответа не последовало. Он пощупал профессора, у того не было пульса, глаза остекленели. И тут его бывший студент осознал весь ужас произошедшего.

Схватив старика, он вытащил бездыханное тело из кресла, дотащил до коридора и позвал на помощь.

– Срочно летим на Землю!

Экипаж подготовился к экстренному вылету. Юра попросил Киру присмотреть за сыном и обнял ее, добавив на прощание, что массового заселения Марса пока ждать не приходится.

– Невозможно жить на планете, где нельзя благополучно родиться и умереть.

Юра улетел с мертвым профессором, а через неделю вернулся с коробочкой в форме совы, где лежал прах. Еще он привез с собой фото Гагарина в рамочке и старые настенные часы. Все это разместил в комнате Киры и объявил, что остается здесь. Ему предложили занять место усопшего исследователя.