Предвестник апокалипсиса (СИ)

Конрад перелетел озеро лавы, пока не выдохлись чары полёта, и ловко приземлился. Ловко-то ловко, но магическое истощение сыграло свою роль. Чародей вцепился в ближайший камень, чтобы не упасть. Магический дар отказал окончательно, он и в последние секунды схватки держался исключительно на адреналине.

— Чёртов маги-фон!- прокомментировал Конрад. Обернулся и ахнул: магменное озеро и не думало исчезать, а активно расширялось.

Изумляясь, сколько же энергии враг вбухал в превращающие чары, Кошмар Тёмных поспешил подальше. Превращение распространялось со скоростью быстро идущего человека, и скоро магу пришлось бежать. Природное поле волшебства продолжало слабеть, что немедленно сказалось. Всё-таки Конрад какую-то часть физических сил черпал из маги-поля через дар чисто инстинктивно, а сейчас лишился и этой подпитки. Единственная мысль грела Конрада:

— Надеюсь, это самоподпитывающиеся чары, и они дойдёт до поселений демонов. Хоть не зря сгорю, пламя вам в глотки!

Полчаса, и тренированный организм стал выдыхаться. Однако, превращение тоже тормозило, как будто подстраиваясь под скорость чародея. Когда демоново заклятье наконец рассеялось, Конрад без сил улёгся на камни и расслабился.

— Весёлая выдалась ночка,- поделился он со звёздами.

Проснулся Конрад с первыми рассветными лучами. Проворчал:

— Что-то часто я стал вырубаться,- и пошёл смотреть на творение душееда.

Лавовое озеро, видимо, совсем не собиралось стыть. Напротив, оно бурлило, словно кто-то подогревал расплав со дна.

— Однако,- прокомментировал Конрад.- Занимательная магия.

Жаль, что он не может воспользоваться волшебным даром и понять принцип работы чар. Маг постоял немного на берегу и направился в противоположную сторону, к центру неведомой аномалии, понижающей маги-фон. Это наиболее безопасный путь не только потому, что магма перекрывала ход обратно, но и в связи с истощением дара. Пусть уж и у демонов будут проблемы с магией, это хоть немного сравняет шансы. В том, что патруль будут разыскивать, Конрад не сомневался, вопрос вызывало лишь время, когда собратья хватятся душееда.

Конрад брёл по раскалённой пустыне уже не один час. Фон магии понижался. Прикинув закономерность, чародей сделал вывод, что через день-другой волшебство исчезнет вовсе.

— Хоть увижу, каково это, когда нет магии,- кривая улыбка.

Жара нарастала, пришлось снять рубашку, чтобы обмотать вокруг головы на манер чалмы. Благо рубашка белая... немного белая, после всех злоключений. Хоть что-то.

Так прошёл день и ночь. Перед восходом Конрад отобрал большие камни, выложил из них невысокий навес и лёг под него, накрывшись с головой рубашкой, слабым средством от жары. Проснулся перед закатом и продолжил путь, мучаясь от жажды. Воды не было вообще, в природную выемку камня сконденсировалась всего капелька.

Следующие сутки проползли под лозунгом "полцарства за стакан воды". Конрад скрипел зубами, когда драгоценная влага капала потом, но сделать ничего не мог. Истощение с подступающим обезвоживанием высасывали все силы. Вперёд архимага вела несгибаемая воля и часто повторяемое:

— Выживу. Дойду. Не дождётесь, не сдохну!

На третий день последние резервы походили к концу. Сухость во рту напоминала сухость пустыни. Конрад чувствовал, что скоро упадёт и не встанет, и решил идти, а не спать днём.

— Кто знает, проснусь ли?- аргументировал он камням.- Уж точно не вы, каменюки.

В глубине души маг надеялся на чудо. И чудо свершилось. Когда вместо щебня под ногами оказалась сырая земля, Конрад поднял взгляд и замер.

Впереди находился оазис. Три не то кактуса, не то ещё какой колючки, жёлто-зелёная трава и маленький ключ. Помотав головой - вдруг галлюцинация - в архимаг практически дополз до источника. Припал губами, не морщась от ледяной свежести, отдающей в зубах. Вода показалась райским нектаром. Кошмар Тёмных, Везунчик Конрад, он навсегда запомнил это чувство, чувство льда, дарующего жизнь, чувство водяного спасения. И никакое вино с той поры не могло сравниваться с холодом подземных ключей.

- И что дальше?- зачарованно спросила Дарья.