Предвестник апокалипсиса (СИ)

Глядя на тонкую светлую полоску и уступающую ей небесную тьму, маг сидел на камне и думал. Голова почти прошла, жажда усилилась, но её подавить было не в пример, чем боль.

— Варианта три,- рассуждал он вслух - привычка одинокой жизни.- Либо я творю глобальное заклятье поиска и выдаю себя демонам. Либо творю воду со значительной тратой сил - творение придётся скрывать затратной маскировкой, да и пить псевдовещество... Либо иду дальше без магии, не считая охлаждающих чар - безопасно и бесполезно.

Надо решаться. Первый вариант - чистой воды самоубийство. Второй, в принципе, приемлем, но не решает ни одну из проблем. Третий хорош только сохранностью магической силы.

— Ладно, риск оставим на потом.

Архимаг творит себе немножко воды прямо в рот, тщательно подавив магический всплеск, и идёт дальше, уже более уверенно. Чары холода помогают преодолеть дневной зной, и ничто не мешает путнику преодолевать километр за километром.

- И сколько ты так шёл?- спрашивает Дарья.

- Долго. Человеческий организм выдерживает больше месяца без еды. Архимаг - месяца два. Я со всеми модификациями, которых уже тогда было немало, жил бы шесть декад.

- То есть ты просто шёл?

- Шёл и наделся на чудо. И чудо произошло.

— Интересно, а как здесь выживают демоны?- спросил пустыню маг.- Вот я иду уже сорок дней, и ни капли воды, ни признака жизни. Даже в пустынях должны расти колючки иль ещё что. Может, тут и микробов нет?

Солнце опускалось, окрашивая небосвод багрянцем. Архимаг хотел было сплюнуть, но вовремя себя одёрнул. Воду надо беречь.

— А символично!- рассмеялся он мёртвой земле.- У нас в мире закат и здесь закат. У нас тоже есть пустоши, где не растут колючки. Интересно, я подохну от голода или сойду с ума? Впрочем, почему "или"? Сойду с ума и подохну от голода - так звучит реалистичней,- и безумно рассмеялся первым звёздам.

Когда последние отблески светила погасли, магу стало легче. В последние дни солнечный свет плохо влиял на него, а закат и рассвет - в особенности. Освещённая пустыня вызывала ассоциации с собственной душой и воспоминанием о геноцидных чарах Круга. Ночная пустыня, словно бальзам, гасило душевную боль, заставляла мечтать, что очередной рассвет осветит степь или поле, а трава вот-вот приласкает ноги.

— Ага, как же, дождёшься!- прокомментировал своё состояние Конрад.- Скорее уж сюда явится один из Всемогущей Троицы, чтобы под ручку отвести в рай.

Когда-то давно он действительно в это верил - и в Троицу богов, и в рай, и в долгожданное спасение. Это ещё до того, как встретил Элю. До того, как понял, насколько несправедлива жизнь и что боги - сладкий самообман.

— Кстати, насчёт всемогущих сил,- архимаг вдруг вспомнил, что с одной из безграничностей, а именно, стихией Тьмы, он знаком не понаслышке.

Наслаждаясь темнотой и звёздным светом, Конрад потянулся магическим даром ко Тьме. Та откликнулась практически сразу. Неожиданно: обычно нужна была часовая медитация, чтобы ощутить Её бесконечность.

Как всегда, накатывает странное чувство, не покой, не эйфория, а ощущение какой-то... правильности, верности, истинности, единственно возможной красоты и гармонии того, что есть Тьма. Или кто? Великая стихия, неясная, непонятная строчка формул бесконечной сложности. Формула-следствие из изначального базиса, формула, описывающая нечто безграничное и неопределённое. "Тьма" - словечко из лексикона древних, где описывалась эта формула и сам процесс посвящения. Полного понимания этой формулы не достиг никто, зато частичное возможно - для этого, собственно, посвящение и служит.

Медитация над формулой и её частями, ссылающимися друг на друга. То, что кажется математической кашей, постепенно открывает красоту и безграничность форм. Пси-поля, маги-поля, стандартные физические поля, странные вибрации континуума, какие-то абстракции - формула фрактальна, она строит образы за пределами сознания. Теоретически, формула Тьмы позволяет управлять всеми силами, в ней описываемыми. "Теоретически" - в данном случае, означает "по информации древних". У кого-то из магов, прошедших посвящение Тьмой и Светом действительно появлялись странные способности. Наиболее распространённая - черпать энергию у адептов Света и сливать её у адептов Тьмы. И то, и другое - без ограничений, не считая собственной магической выносливости.

Сейчас же переливы смыслов и тени значений формулы успокаивали. Вымывали безумие, прочно посилившееся в подсознании. Заменяли безумие чем-то иным. Постепенно пришло странное ощущение всемогущества. Которое затягивало в себя, и...

— Ах ты ж ...!- выматерился архимаг, вставая.- Чёрт, второй раз.

Однако, в отличие от первой потери сознания, маг чувствовал себя отлично. Физические и магические силы восстановились полностью, чувствовался моральный подъём. Словно сняли тяжесть с души.