Предвестники

   Позади меня была скала. Ни туннеля, ни ламп, ни входа в пещеру, - лишь каменная стена, а над ней уступы и пики, черный силуэт гор. Горы выпустили меня и закрылись, пощадили врага, но лишь с одной целью.

   Я должен забрать с собой Лаэнара, увезти его за море.

   Пощадили ли они других, живы ли все те, кто приплыл со мной? Я старался не думать ни о чем, но мысли кромсали изнутри, боль и страх переплетались в сердце.

   Лаэнар! позвал я.

   Он откликнулся сразу, - мысль быстрая и яркая, ищущая меня, иссеченная тревогой. Безмолвный голос Лаэнара сиял в ночи, словно натянутая струна, и я коснулся ее, пошел навстречу.

   Я шел, и прошлое смешивалось с настоящим. В воздухе появился запах гари - я узнал его, таким был ветер над сгоревшим Фортом. Тонкая, странная пыль липла к ступням, и она была мне знакома, - черная копоть, покрывавшая брусчатку. Море бушевало, белые гребни разбивались об огромную опрокинутую тень, и сперва мне показалось, - вот корабль, на котором мы плыли на остров. Он вернулся, приник к берегу, жаждет снова уйти в песок. Но еще несколько шагов, и я понял, это другой корабль. Тот, что дал нам король, - но без мачты, с пробитым бортом, полусожженный.

   На камнях рядом с кораблем я разглядел темные силуэты людей. Хотел позвать, но они уже увидели меня, побежали навстречу.

   - Эли! - Голос Лаэнара был переполнен беспокойством и радостью, звучал в воздухе и в мыслях.

   - Ты цел? - спросил Джерри.

   Тин говорил что-то, и Аник, слова разлетались в шуме прибоя, я не пытался разобрать их.

   Только четверо, Джерри, Лаэнар, Аник и Тин. Разбитый корабль, копоть, запах гари и больше ни души. Я не мог больше ждать, я должен был узнать все, прямо сейчас.

   - Где Нима? - спросил я.

   Ночь стала тихой, лишь ветер и волны, и я понял, что уже все знаю. Видение рассказало мне, и Нима говорила в том сне: "Подожди меня".

   Но где мне ждать тебя, Нима? Я должен плыть.

   - Ее убили, - сказал Лаэнар. - Но я отомстил за нее.

   Я не хотел отвечать, я знал - сейчас не время для этого. Но я уже не мог молчать.

   - Почему вы не уплыли? - спросил я. Слова разлетались как брызги прибоя. - Я сдался, чтобы вы могли уплыть, предупредить, что нет смысла штурмовать горы! Вы должны были вернуться на остров, должны были сказать...

   - Мы не могли тебя оставить. - Тин качнул головой, его крылья скрипнули, туманный шелест окутал их, заставил меня замолчать. - Мы пошли спасать тебя.

   Я зажмурился, задержал дыхание, чтобы не крикнуть: вы не могли спасти меня, не должны были, вот что вышло, зачем вы взяли с собой Ниму, зачем вы пошли, зачем...

   Но если кто-то виноват - это я сам. Я не должен обвинять их.

   - Почему тебя отпустили? - спросила Аник. Звук ее голоса был тусклым, ветер заглушал его.

   Я хотел ответить, но песня моей души поднялась из сердца, остановила слова. Я не могу рассказать сейчас все, как есть. Аник лучше не знать.

   - Почему отпустили вас? - спросил я и открыл глаза.

   Аник переглянулась с Тином, Джерри хлопнул меня по плечу, сказал:

   - Разве это важно? Главное, мы живы.

   Я чувствовал, нужно уплыть до рассвета. Ночь говорила мне об этом, и рисунок созвездий над головой: если мы не успеем, все будет напрасно.

   Я стоял в воде возле опрокинутого корабля, волны разбивались о мои колени. Я готов был запеть, - но сколько часов будет длиться песня? И все же не было другого пути, - моя лодка пропала, нам не на чем уплыть, только на этом корабле, пробитом и полусожженом. Я должен петь.

   Я протянул руку, но не успел коснуться обшивки, не успел начать песню, - она сама сорвалась с моей ладони. Беззвучный, незримый поток коснулся тела корабля, потек, заполняя древесину и пустоты, исцеляя раны. Я молчал, но волшебство струилось из моего сердца, бесконечное и невесомое, и я был таким же, - легким как ветер, прозрачным, как взгляд Зертилена.

   Словно заточение в глубине гор изменило меня, и больше никогда волшебство не причинит мне боли.

   Корабль качнулся, поднялся и замер. Волны не касались пробоин, даже ветер не мог прорваться в них. Сломанная мачта вонзалась в звездное небо, и песня раздувалась вокруг нее, как парус.

   Я стоял среди пены и грохота волн и не знал, соленые брызги на моем лице или слезы.

   Когда мы поднялись на борт, я спросил у Лаэнара:

   - Почему ты решил остаться с нами?

   Раз я забираю его с собой, я должен это знать.

   Лаэнар ответил, глядя на черную гряду гор:

   - Когда я все вспомнил, у меня словно стало две жизни. И я понял, что только в этой я свободен.

   Невидимый парус наполнился ветром. Почти не касаясь волн, корабль устремился прочь от берега. Тин и Аник стояли возле мачты, песня окутывала их, но они не замечали ее.

   - Скоро буря, - сказал Джерри, глядя вперед.

   Я кивнул.

   Горизонт на востоке уже окрасился алым, небо пылало, пожар поднимался все выше, ветер бил в лицо. Скоро станет совсем светло, а потом из-под края вод вырастет Королевский остров.

   Я обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на наш мир.

   Его очертания уже стали туманными и далекими, лишь горы рассекали небо черной полосой. Звезды растворялись в утреннем свете, но одна была видна еще долго.