Предвестники выброса

Позади послышался писк, и следом за крупной особью вышли двое маленьких «котят». Они вприпрыжку шли за мамой.

Лемур постоял с минуту и опустил оружие.

– Не надо, – произнёс сталкер и развернулся. – Пошли отсюда.

Он обошёл детектива и направился в другую сторону.

Рубец ничего не ответил по этому поводу. Самка сибирского баюна ещё какое-то время наблюдала за тем, как люди уходят с её территории. И лишь убедившись в своей безопасности, она подпустила «котят» к пище.

Вторую машину путники нашли примерно через сто метров. Весь подлесок был усеян термическими и гравитационными ловушками, поэтому шли медленно. Казалось, что кто-то намеренно набросал их для бандитов. А вполне вероятно, что без проводника те просто сбились с пути.

Грузовой ЗИЛ умудрился заехать в самый рассадник аномалий. От кабины практически ничего не осталось. Колёса автомобиля были спущены. Не меньше десятка тел лежали вразброс по всей поляне вперемешку с мёртвыми мутсобаками. По всей видимости, после наезда на аномалию бандиты поддались панике и разбежались врассыпную.

Пока детектив осматривал машину, Лемур потянулся к своему ПДА. Их окутала тишина, лишь изредка прерываемая писком коммуникатора сталкера.

Он уверенно сделал несколько шагов и замер над одним из трупов.

– Что-то нашёл? – позвал сзади Рубец.

– Это Хобот, – бродяга показал на мертвеца. – ПДА бандита ещё активен, и я настроился на его частоту.

Главарь крупной бандитской группировки, которую боялись все сталкеры на юге, был буквально переломлен пополам. При жизни он явно страдал ожирением. Круглое свинячье лицо, запавшие глаза, лысая голова накрыта капюшоном. Облачён он был в типичный чёрный кожаный плащ.

Погиб он не самой приятной смертью – аномалия переломила позвоночник пополам, и, судя по всему, ещё какое-то время после этого он был жив.

– А наш доносчик не соврал, – заметил сталкер. – Всё как на духу сказал. Сломался Хобот, как щепка.

Рубец тем временем пытался отворить заевший замок грузового отсека.

– А ну-ка… – Лемур присел рядом с трупом, достал из его нагрудного кармана ПДА и всмотрелся в экран. – Почитаем его переписку?

В файлах ему попалась аудиозапись. Сталкер нажал кнопку «воспроизведение».

«Трындец порядку в Зоне! Как только мы доставим лабораторию за «Сферу» – всё изменится. «Оберег» развернётся вовсю, и тогда масштабной войны не миновать. Сталкеры, военные, наёмники – всё пойдёт по наклонной. Такого кипеша у нас не было с тех пор, как развалился «Штаб».

По завершении запись автоматически переключилась на другую.

«Твою налево. Старикан предупреждал, что ночью в лесу пространственные «карманы» рисуются. А я не поверил! Срезать хотел! Да и Колл, сука, торопит… Заблудились, короче. Походу, кругами ходим. Фраера эти, что проводников из себя корчат, измену готовят. Ничего, пуля в лоб решает все проблемы».

Следующая аудиозапись началась с грохота стрельбы и матов на заднем фоне.

«Надо же было встать здесь именно ночью! Мочалки, суки, кинули нас. Как раз когда и не ждали. А я-то должен был догадаться! Как чертов нас опрокинули. А Дыба, баран… стрелок ворошиловский, мать его. Обоим башню снёс. И что дальше? Короче, ждём рассвета и продолжаем. Осталось немного».

На четвёртой записи прозвучал зверский рёв и крики:

«В натуре, аут! Зона как взбесилась! Твари стрёмные полезли, шо звиздец, а джип мой всмятку аномалией придавило! Пацанов жалко, мы втроём остались! Втроём! Зверьё из темноты постоянно прёт! Только бы продержаться до рассвета!.. Шухер, вали, вали их!..»

Послышалась автоматная очередь и громкий лай. Дыхание на записи участилось. Возможно, бандит уже бежал. И вдруг запись резко оборвалась на мерзком, вселяющем трепет хрусте. Хобот попал в аномалию.

Компьютер пискнул.

Команда из двух человек осталась стоять на месте. Лемур опустил машинку, а Рубец вопросительно глянул на него.

– Это сломался его позвоночник, – сказал сталкер, поворачиваясь к нему.

– Что ещё за «Оберег»? – уточнил детектив.