Предвидение

— Вы с Калебом… что между вами? Ты принял сволочные таблетки с утра? Блин, вы же братья. Не понимаю, почему вы не ладите, вы ведь так похожи.

Ксев фыркнул.

— Считаешь нас плохими? Тебе бы познакомиться с нашим отцом. И твой пра-пра-дед тоже был той еще штучкой. Но отвечу на твой вопрос, Ник: Завиду нужно возродиться здесь. Да, ты можешь это сделать. Теоретически, Малачай обладает подобной властью, но это будет дорого тебе стоить. Такое не дается даром, силы вселенной не одобряют подобные действия. Даже если ты можешь, это еще не значит, что ты должен. Самое тяжелое в жизни — знать, когда нужно отойти и позволить судьбе идти, как положено. Хотя это и чертовски сложно.

— А если бы тебя заперли там? Ты все равно был бы за отступление?

— Я и был заперт там многие века. И да, это отстой, — он почесал спину. — Хочешь знать, почему я предпочитаю оставаться котом?

— Ты ненавидишь людей.

Он покачал головой.

— Когда я кот, то не вспоминаю то, что мой собственный отец вырвал мне крылья, злясь на то, чего я не делал. Ты не представляешь, сколько раз я инстинктивно пытался пошевелить ими, только чтобы вспомнить, что их нет. И почему их нет.

Да, наверное, в глубине души было больно. У него самого были крылья, которые ощущались частью самого себя. Это как будто кто-то оторвал тебе руку или ногу.

Ксев пожал плечами.

— У нас всех есть собственные беды, с которыми приходится справляться. И мне жалко Завида, но если пойдешь туда, путь назад будет сложным. Это ловушка, поверь. Нойр завладеет тобой навечно.

— Мой отец сбежал.

— Предав друга. Ты готов на это?

Ник фыркнул.

— Зависит от друга.

Ксев посмотрел на него, как на дурака.

— Остынь, это шутка… в своем роде, — устало вздохнув, Ник посмотрел на часы. — Ладно, мне пора на работу. Присмотришь за мамой?

— Конечно.

— Ладно, до скорого, — он оставил Ксевикана, зная, что древнее существо умрет, но не позволит случиться плохому с Чирайз Готье.

Это единственное хорошее, что принесла иллюзия, в которую превратили их жизнь. Ксев был не просто бессмертным постояльцем Ника, но и проклятым древним богом и его пра-прадедом.

Да, как только он начинал думать об этом, в голове все путалось. Хотя в физическом смысле им не дашь больше пары лет разницы, но Ксев родился на тысячи лет раньше. Он и не знал, что они родственники, пока не спас Ксева и не позволил ему переехать сюда. Впрочем, они оба не знали.

Это стало ясно не сразу, особенно учитывая, что Ксеву пришлось оставить сына, и он его больше никогда не видел. Тот никак не ожидал, что после того, как Ник спасет его, он узнает, что у него есть правнучка, не говоря уж о ее языкастом сыне.

У Малачая очень странная жизнь. Но Ник потихоньку к ней привыкал.

Оставив Ксева, он вышел из квартиры и полез в карман за ключами от машины. Его мама пробудет на работе еще час. Пока к ним не переехал Ксев, Ник переживал, когда она одна возвращалась домой из бара. Но Ксев проводит ее домой, и умрет, но не даст причинить ей вред.

Это единственное, что позволяло Нику как-то держаться в эти дни, особенно учитывая количество существ, желающих оторвать от него кусок. И тех, что желали использовать его маму, чтобы заполучить его.

Папочка, спасибо за происхождение.

Конечно, он винил не только отца. По большей части причина была в его способности бесить всех вокруг, и особенно Жнеца Грима, Войну и саму сущность зла. Этого Ник добился сам, без посторонней помощи.

В идеале, ему следовало бы хорошенько подумать, прежде чем связываться с ними. Но тогда он был немного не в себе и это казалось хорошей идеей.

Но сейчас…

По крайней мере его еще не прибили, не пленили и не убили его мать или Коди. Так что можно считать, что он побеждал. Иногда.

Да, сейчас он собирался придерживаться этой лжи. Она позволяла ему поспать пару часов, пока кто-нибудь не начинал скрестись в стены и окна.

Выкинув это из головы, он направился к Кириану и попытался сосредоточиться на грядущем смертельно-опасном опыте — встречей с бессмертным боссом и дурными вестями.

* * *

— Ник?

Ник заморгал от густого глубокого акцента, принадлежащего никому иному, как Ашерону Партенопайусу. Акцента, который появлялся и исчезал по прихоти Эша, как и причудливый цвет волос, который мог бы конкурировать с кошмаром на голове Ксева. Но в случае Эша — это был личный выбор, как и пирсинг на лице и готическая одежда. Эш так поступал, чтобы запугивать и сбивать с толку.

Хотя ему это и не было нужно с его ростом под два метра. И это не считая десяти сантиметров, которые давали ему армейские ботинки Док Мартенс. Плюс еще и жуткая аура, говорившая, что он скорее вырвет у тебя позвоночник, чем станет с тобой разговаривать.

Нормальный человек с инстинктами самосохранения поспешил бы скрыться.

К счастью, нормальность давно помахала Нику ручкой и забрала с собой разум.

Повернувшись, чтобы посмотреть на Эша, он ухмыльнулся, глядя на размашистый шаг древнего бессмертного, задержал взгляд на его волосах до пояса.

— Приятель, какой миленький оттенок зеленого. Нужно позвонить комиссару Гордону и сказать, что Джокер вернулся в город?