Предвкушая желанный скандал

– На прошлой неделе мне позвонил федеральный агент и сообщил, что ДНК останков, которые доставили на похороны Уилла Сондерса, не совпала с ДНК Рича и что у ФБР есть все основания полагать, что Лоуэлл жив.

– Я тоже об этом слышал, – ответил Вон, глядя ей в глаза. Выражение его лица было мрачным. – Она не говорила, что тебе следует быть осторожнее? Что, если он попытается с тобой связаться?

Незадолго до того телефонного звонка Эбигейл прочитала письмо от ипотечного банка, в котором говорилось, что, если она не внесет плату еще за месяц, ей будет отказано в праве выкупа закладной. Она была расстроена и не уделила должного внимания звонку.

– Агент сказал, что я не должна к нему обращаться, и спросил меня, не знаю ли я, где находится Рич. – Вспомнив, сколько раз ей задавали этот вопрос, она покачала головой. – Я сказала, что не знаю и что, если бы я даже и знала, где он, я не стала бы пытаться с ним связаться.

– Но ты ждешь от него ребенка.

Ладонь Вона легла ей на колено. Она сказала себе, что это обычное проявление сочувствия, однако от этого контакта по ее телу пробежала дрожь желания.

– Он об этом не знает.

Брови Вона взметнулись, и он убрал руку.

– Ты ему не сказала?

– Весной он редко бывал в городе. – Поначалу она испытывала угрызения совести из-за своего молчания, но после того, как узнала о коварном обмане Рича, на смену им пришло чувство облегчения. – Он летал в Ирландию, затем несколько раз он уезжал по делам. Однажды вечером я пошла в главный дом, чтобы с ним поговорить.

Кто-то по системе громкой связи вызвал доктора. Когда в помещении снова стало тихо, Вон спросил:

– Когда это было?

Эбигейл задумалась.

– Кажется, на первой неделе мая. – За последние несколько месяцев столько всего произошло, что она не помнила подобные вещи. – Где-то за неделю до падения самолета. Может, чуть меньше.

– Рича в тот день не было на ранчо «Козырь в рукаве»?

– Мне трудно думать о нем как о Риче, – призналась она. – Не забывай, я думала, что Рич, лучший друг Уилла, погиб и Уилл переживал потерю. – Она вспомнила свой разговор с бывшим боссом, и у нее сдавило грудь. – Он рассказал мне о гибели друга в день рождения Аланны, когда я тосковала и была уязвима. У меня возникло такое чувство, будто мы с ним родственные души.

Рич Лоуэлл ею манипулировал. В тот вечер он, воспользовавшись ее ранимостью, заставил ее сделать то, чего он хотел, а она была слишком погружена в свое горе, чтобы это заметить.

– Вот мерзавец.

– Я того же мнения, – согласилась она. – В тот день, когда я пошла в главный дом, чтобы поговорить со своим бывшим боссом, он был там. – Эбигейл была готова воспитывать ребенка в одиночку. Она была даже согласна уехать из города. Ее босс не бросал свою жену, хотя и сказал Эбигейл, что они с Меган расстались. Эбигейл надеялась, что он откажется от своих отцовских прав. – Я вошла через заднюю дверь и направилась в комнату, которую я занимала, когда выполняла временную работу. Та комната была пуста, но я услышала, как кто-то спорит в кабинете Уилла, то есть Рича.

– Думаешь, это был голос Рича? – спросил Вон, положив руку ей на поясницу.

– Я знаю, что это был Рич, потому что дверь кабинета была приоткрыта. – То, чему Эбигейл стала свидетелем, поразило ее. Она увидела другую сторону человека, который два месяца был его боссом. – Подходя к двери, я услышала глухой звук, похожий на звук удара. Когда я заглянула внутрь, я обнаружила, что Рич дерется с Джейсоном Филлипсом.

Вон нахмурился.

– С Джейсоном Филлипсом? Это же тот человек, который отправил своей сестре Меган останки Уилла.

Джейсон так же, как и Уилл, был членом «Клуба техасских скотоводов». Он играл ключевую роль в «Спарк энерджи солюшенз», энергетической компании Уилла. Чем конкретно он занимался, Эбигейл не помнила. Он жил то в Далласе, то в Ройяле. До того дня, когда она стала свидетелем драки между Джейсоном и человеком, выдававшим себя за Уилла, она не слышала, чтобы Джейсон на кого-то повышал голос.

– Джейсон подозревается в том, что он обкрадывал Уилла? Или полиция думает, что он знал, что Рич Лоуэлл выдавал себя за своего друга?

Мимо помещения для отдыха прошли две уборщицы, толкающие тележку со швабрами и моющими средствами. Они спорили о том, чья сейчас очередь использовать машину для натирания полов.

Дождавшись, когда их голоса стихнут, Вон ответил:

– Я слышал, что Джейсон улетел за границу по делам и что сейчас он недоступен. Он мог быть сообщником Рича. Он мог его предать. Или же он мог быть абсолютно невиновным и узнать, что Рич вор и мошенник. Ясно лишь то, что в тот день ты стала свидетелем их драки и тебе может угрожать опасность.

В тот вечер она сразу ушла, потому что не хотела находиться рядом с людьми, которые ругаются и дерутся. Но, вполне возможно, она убежала от чего-то страшного. Ее бросило в дрожь, и она испытала чувство благодарности по отношению к Вону за то, что он к ней заглянул.

Не в силах устоять перед искушением, она положила голову ему на плечо. Вон крепче прижал ее к себе, и она почувствовала себя в безопасности.