Предводитель мух

– Краснобаев! – вызвал он по радио Ивана Ивановича. – Шпион спрятался в болоте. Поищи его. Видишь?

Иван Иванович присмотрелся:

– Вижу.

– Снимает?

– Снимает.

– Вот гад! Ну, я ему покажу. Запомни место, и иди на посадку.

Краснобаев посмотрел вниз, убедился, что все до одного его подопечные мирно пасутся в болоте, и приземлился прямо у машины Бочкина.

– Теперь веди нас, – сказал Бочкин и вынул из кобуры именной пистолет.

– За мной, товарищ генерал.

И Краснобаев повел генерала и автоматчиков к болоту.

А Федя Катушкин совсем забыл, что ему грозит опасность. Он до того увлекся съемкой, что был в самом центре стада и снимал очень интересную картину. Он снимал, как мутанты уничтожают болота.

Буквально на его глазах насекомые ныряли в густую жижу и пожирали ее, перемалывая все ее содержимое огромными мощными челюстями.

И вот несколько великанов вынырнули из под воды и вытолкнули наружу десять железных контейнеров по форме напоминающих куб. Размером каждый из них был с письменный стол директора мебельной фабрики. Вытащили жуки эти контейнеры на поверхность и стали громко разгрызать их. Ну прямо как белки, когда орехи щелкают. И хотя контейнеры были из листовой брони, они лопнули, словно фанера и из них в болото полилась изумрудно-зеленая жижа.

Катушкин все это самым тщательным образом заснял на пленку, и тут в его спину ткнулось что-то твердое. Затем могучий голос скомандовал:

– Руки верх!

Катушкин поднял руки и оглянулся. Чуть не выронил видеокамеру. Бочкин, а вы догадались, что это был Василий Митрофанович, подхватил ее и отдал журналисту.

– Кино снимаем? – ласковым голосом спросил он.

– Да вот, на память родные места хочу заснять, – промямлил Федя.

– Понятно. Родные места значит. Это хорошо. – Генерал улыбнулся, а потом как закричит: – А ты знаешь, что здесь снимать запрещено? Это же засекреченная местность? На кого работаешь? Говори!

– Товарищ генерал! – вдруг закричал Краснобаев. – Смотрите!

Оглянулся Бочкин и увидел, что насекомые почему-то стали себя вести странно. Перестали есть и все в их сторону поползли. Того и гляди всех передавят.

– Что это с ними такое? – удивился Бочкин.

Его чуть не сшиб один кузнечик, который как динозавр из фильма ужасов проскакал мимо и ухнул в воду. Во время Краснобаев генерала на себя потянул.

– Отступаем, товарищ генерал, – сказал он. – Иначе нас здесь всех передавят.

И действительно, сюда уже шли не десятки, а сотни мутантов. Грозно шевелились их усы.

– Что-то их заинтересовало, – сказал Краснобаев.

– Они тут какие-то контейнеры достали, – вмешался в разговор Федя Катушкин, – открыли их и вылили содержимое в трясину и сразу изменились. Обо всем забыли и стали зеленую жидкость пить.

– Какие контейнеры? Какую зеленую жидкость? – воскликнул Бочкин, и страшное подозрение закралось в его душу. – А скажи, номера на контейнерах не было?

– Был. Семь, два, семь.

– Семьсот двадцать семь! – воскликнул Бочкин и волосы его под фуражкой сразу стали дыбом. – Как это болото называется? Чертова пустошь?

– Так точно, Чертова пустошь, товарищ генерал.

– Бежим отсюда! – закричал тогда Бочкин. – Отступаем!

Но отступать надо было уже и без его команды. Гиганты просто обезумели и уже тысячами рвались к тому месту, где разлилась зеленая жидкость. А зеленая жидкость быстро метр за метром пропитывала собой все болото. Она смешивалась с водой, и трясина поглощала ее словно губка. В воздухе появился незнакомый запах, немного напоминающий запах одеколона «Ландыш».

Люди пустились в бегство.

– Быстрее! – кричал Бочкин. – Бегом! Надеть противогазы.

Но противогазов ни у кого не было. И поэтому все бежали, хотя и не понимали, от кого именно бегут.

С каждой секундой бежать было все труднее и труднее, потому что все пространство впереди было загорожено ползущими, скачущими и летающими гигантскими насекомыми. Автоматчики даже открыли огонь в воздух, чтобы очистить путь для бегства.

Насекомые испугались выстрелов и расступились.

Федя Катушкин прямо на бегу все это снимал на камеру и даже не помнил об опасности. И один жук прополз прямо по нему. Журналист упал, но камеру не выпустил и продолжал снимать, как прямо по нему ползет мохнатое тело жука. Жук очень торопился, и только поэтому Федя остался жив. Затем его поднял Краснобаев и они побежали вслед за остальными, потому что слегка отстали.

– Какой материал! – восхищенно бормотал Федя.

– Какой материал! Только бы пленка не кончилась.

Глава двадцать вторая МУТАНТЫ ВЫРАСТАЮТ И УЛЕТАЮТ. ЗЕМЛЯ СПАСЕНА!

Наконец все достигли безопасного места, где мутантов больше не было, остановились и буквально попадали на землю от усталости.

– Все живы? – спросил Бочкин.

– Все, товарищ генерал.

– А этот, как его, шпион? Цел.

– Цел.

– И камера при нем?

– При нем.

– Это хорошо. Глаз с него не спускать. Когда все было выяснено, Бочкин приказал грузиться на грузовики и на бронетранспортеры. Сам он внимательно наблюдал за всеми и смотрел, кто как себя ведет. Но никаких изменений в поведении военнослужащих, как офицеров, так и рядового состава, не заметил.