Предвоенные годы и первые дни войны

21 июля по народному календарю День Прокопия. Явление Казанской иконы богоматери. Этот день почитался праздником. Наиболее торжественно и широко его отмечали в тех деревнях, где Казанская была престольным праздником. Сюда съезжались гости, молодежь устраивала гулянья. Сегодня на нашу родную землю явились непрошенные гости, они же бандиты, поэтому все гулянья отменены. По зову предков их надо выгнать из наших дворов. «Прокопий – жнец, – говорили в старину, – жатвенник, жатву начинает». К сожалению, ныне на этих полях идут сражения.

Оккупационный хлеб

С 1 по 21 июля в границах Московского корпуса ПВО зафиксировано 89 вражеских самолетов-разведчиков, с которыми ведут активную борьбу истребители совместно с зенитчиками.

Поздний вечер 21 июля. Впервые немецкие самолеты прорываются к Москве. В полете участвуют 220–250 бомбардировщиков, шедших в четырех эшелонах с интервалом в 30 минут. Им противостоят части противовоздушной обороны в составе 1-го корпуса ПВО и 6-го истребительного авиационного корпуса. К Москве удается прорваться только отдельным машинам, несколько бомб упало на территорию Кремля, не причинив, впрочем, особого вреда.

Москва в обороне: Боевая ночь 22 июля 1941 года

Москва в обороне: Кремль, 22 июля 1941 г.

В газетах – скупая информация: «В 22 час. 10 мин. 21 июля немецкие самолеты в количестве более 200 сделали попытку массового налета на Москву. Через заградительные отряды к Москве прорвались лишь отдельные самолеты противника. В городе возникло несколько пожаров жилых зданий. Имеется небольшое количество убитых и раненых. Ни один из военных объектов не пострадал.

Нашей ночной авиацией и огнем зенитных батарей, по неполным данным, сбито 17 немецких самолетов. Воздушная тревога продолжалась 5,5 часов».

Фашисты действительно встретили отпор, и все же последствия воздушной атаки оказались разрушительными и принесли немало жертв.

Вот свидетельство известного киноведа Н. Зоркой: «На улицах пахло гарью. По Гоголевскому бульвару, по Арбатской площади, словно осенние листья, летали обгорелые страницы ценнейших книг, уникальных манускриптов – горела разбомбленная библиотека Академии наук на Волхонке, 14…».

Главной целью немецких летчиков был Кремль, и его по понятным причинам хорошо обороняют. Особенно в этот день пострадал Арбат.

Бойцы зенитной батареи на охране московского неба

Москвич Владимир Галл, майор в отставке, вспоминает: «Я служил в зенитно-артиллерийском полку в составе Московского фронта ПВО, защищая небо столицы. Начиная с 21 июля самолеты фашистского люфтваффе атаковали Москву, но лишь с наступлением темноты. Некоторым удавалось прорваться сквозь плотный заградительный огонь к центру города. Когда фронт приблизился, немецкие бомбардировщики в сопровождении истребителей «мессершмитт» и «хейнкель» прилетали и днем, так что у зенитчиков прибавилось работы».

Сообщения о трагических событиях в газеты, понятно, не попадают. О том, что происходит в столице, люди узнают благодаря слухам, которые распространяются моментально.

На крыше одного из арбатских домов в ту июльскую ночь дежурил подросток, будущий писатель Юрий Казаков. Трагедию он видел своими глазами: «…Резкий, молниеносный грохот, подобного которого не слыхал никто из них ни разу за все ночи, потряс всех, задушил и оглушил. Если бы кто-нибудь в эту секунду посмотрел на Вахтанговский театр, он увидел бы, как в нежнейшем сиянии рассвета к небу вздымается тугой черный столб чего-то плотного, черного… И еще в этом громадном расширившемся столбе мелькали, показываясь и пропадая, какие-то небольшие предметы, похожие на кубики и спички. Но это были не кубики и спички, а куски стен и балки, они были огромными, но на большой высоте казались маленькими… Этой устрашающей красоты никто не видел, потому что не только там, наверху, но и тут, на земле, все падало, рассыпалось, съезжали и разрывались крыши, валились стекла и рамы…».

Во время немецких бомбежек разрушен Арбатский рынок, пострадали дома в Староконюшенном и Большом Афанасьевском переулках. Возле Арбатской площади, на углу Мерзляковского переулка и улицы Воровского, разбило аптеку. От прямого попадания фугаса разрушается построенный в 1777 году особняк камер-юнкера Васильчикова. На этом месте позже был разбит сквер перед станцией метро «Арбатская», который сейчас спрятан под бетонной коробкой Генштаба.

Театр имени Вахтангова на Арбате после того, как туда попала фашистская бомба

Из воспоминаний искусствоведа и историка Нины Молевой: