Предыстория беларусов с древнейших времен до XIІI века.

«Анализ антропогенетического и генодемографического материала приводит нас к выводу о глубокой древности беларуского этноса. Современная картина беларуского генофонда сформировалась как путем долговременного приспособления в результате естественного отбора, так и в процессе этнической консолидации. Пользуясь «генетическими часами», мы определяем, что популяции коренных жителей Беларуси ведут свое родословие на протяжении не менее чем 130–140 поколений, это значит, начиная как минимум с середины 2-го тысячелетия до Рождества Христова».

Славянизация балтов

Итак, во второй половине 1-го тысячелетия н. э. на территории Беларуси среди балтского населения расселялись славяне. Происходили процессы, вследствие которых возникали новые этнические общности. Первоначально балты и славяне жили рядом, но потом постепенно начали смешиваться между собой, происходила славянизация балтоязычного населения. Влияние балтов прослеживается на внешнем виде групп кривичей-полочан, дреговичей, радимичей. Есть данные, что антропологический тип сформировался в результате своеобразного симбиоза славян с балтами.

Этногенетический процесс раннего средневековья на территории Беларуси имел три стадии. К первой относятся археологические памятники банцеровской культуры и культуры ранних длинных курганов V–VII веков. В хорошо укрепленных городищах пряталось население во время военной опасности и здесь была организована его коллективная оборона. Городища-убежища являлись также религиозными центрами. Распространены были неукрепленные поселения, которые можно рассматривать как переходную форму от родовой общины к соседской.

Вторая стадия датируется VIII–IX веками и характеризуется более интенсивным проникновением славян в среду местных племен. Отношения между славянами и балтами не были однозначными. Имели место военные столкновения, вытеснение одного этноса другим. Контакты славянской, балтской и соседней финно-угорской культуры долго осуществлялись в границах очень широкой полосы и продолжительность их была велика. Ассимилировали не только славяне балтов, но и в ряде случаев славяне были ассимилированы балтами.

В разных местах этой территории славянские древности ранее X века трудно отличить от славяно-балтских. С возникновением постоянных укрепленных пунктов, непосредственных предшественников средневековых городов, славянизация населения на значительной части территории Беларуси постепенно приближалась к завершению.

Третья стадия относится к Х — XI векам, когда значительно увеличивается количество восточнославянского (кривичско-дреговичского) населения, славяне становятся основным населением края. Расселение славян имело большое значение для исторической судьбы Беларуси. Оно содействовало исчезновению существовавших прежде институтов родоплеменного строя, ускоряло развитие многоукладного общества, в котором появились элементы феодальных отношений.

В результате славяно-балтского синтеза в Верхнем Подвинье и Поднепровье сформировались новые восточнославянские этнические общности (пранародности), упомянутые в письменных источниках. В культуре и языке кривичей-полочан, дреговичей, радимичей переплелись славянские и балтские элементы. Это были качественно новые прабеларусские образования, где преобладали славянские черты и которые занимали своеобразное место среди других восточнославянских этносов.

Материальная культура восточнославянского населения X–XII веков Верхнего Понепровья, Подвинья, Понеманья представляет собой синтез различных по происхождению этнических компонентов. Три пранародности — кривичи-полочане, дреговичи и радимичи — постепенно втягивались в процесс формирования беларуского народа.

Существует ряд концепций этногенеза беларусов — великорусская, польская, кривичская, балтская. Свои особенности имеют взгляды Ефима Карского, Михаила Довнара-Запольского, Моисея Гринблата, Валентина Седова, Михаила Пилипенко, Виктора Титова и других исследователей.

Обобщение большого материала археологических раскопок, данных гидронимики, антропологической, этнологической и других наук привело к образованию популярной теории субстратного происхождения беларусов. Суть этой теории состоит в том, что в беларуском ареале славяне постепенно ассимилировали балтов, но в то же время сами испытали сильное воздействие летто-литовского этнического субстрата. Как доказывал в 1970-е годы В. Седов, происходило это на протяжении длительного времени: от рубежа VII–VIII веков до конца XIII века.

К проблеме древнерусской народности