Предыстория беларусов с древнейших времен до XIІI века.

Предки современных сербов и черногорцев — племена одноименных сербов, а также дуклян, тервунян, коновлян, захлумян, наречан и др., которые расселились в бассейне Саввы и Дуная, на побережье Адриатики и в районе Динарских гор, ассимилировав отдельные группы иллирийцев, объединились в союз племен и во второй половине VIII века создали раннее славянское государство. В середине IX века сложилось более компактное Сербское княжество, которое в X веке превратилось в мощное раннефеодальное государство. Активные процессы консолидации и интеграции привели в IX–X веках к образованию сербской народности.

Османское завоевание повлекло за собой перемещение крупных масс населения в горные районы, а также за пределы Сербии (Воеводино в Венгрии), способствовало исламизации, ассимиляции и образованию новых этнических групп.

Подобные процессы в конце 1-го тысячелетия происходили на территории Чехии (Богемии), Моравии, Польши. Вся эта территория в древний период находилась в зоне распространения памятников лужицкой (XV–IV вв. до н. э.) и поморской (VII–II вв. до н. э.) археологических культур. Их этническое происхождение спорно, но некоторые археологи относят их к раннеславянским культурам. Предки чехов, которые еще в VI–VII веках ассимилировали местных кельтов и германцев, объединились с генетически близкими племенами белых хорватов, лучан, дечан, зличан, литомержцев, моравов.

Первым крупным государственным объединением здесь была Великоморавская держава (IX — начало X века). К концу IX века она занимала большую территорию от рек Тиса и Драва до среднего течения Одры и Лабы, включая Чехию, часть Польши (с городами Краков и Вроцлав) и Лужицкие земли. Епископом Великой Моравии был известный миссионер и просветитель Мефодий. С ослаблением Великоморавской державы в начале X века из нее выделилось Чешское (Пражское) княжество, которое заняло доминирующее положение, присоединив затем и Моравию; этноним «чехи» (самоназвание «чеши») распространился вскоре на всё местное население.

Этногенетической основой для появления поляков в конце 1-го тысячелетия послужили местные племенные союзы полян, вислян, слензян (силезцев), ополян, лендзян, мазовшан, поморян и другие, представлявшие собой близкие по происхождению этнографические группы. Культурно-бытовые и диалектные особенности отдельных земель сохранялись на протяжении многих веков, несмотря на объединение в едином государстве. В X веке на территории Польши сформировались несколько княжеских и этнокультурных центров (Гнезно, Краков, Вислица), соперничавших между собой за объединение польских земель. Победителями вышли поляне (Гнезно), которые в дальнейшем дали название всему народу (поляне — поляцы).

Еще один державный центр, претендовавшей на объединение славянских земель в бассейне среднего Дуная, Лабы и Одры, как уже сказано, существовал в Моравии. Однако в начале XI века во время правления Болеслава Храброго Моравия и большая часть Чехии были присоединены к Польше. Болеслав Храбрый стремился создать единое западнославянское государство, но встретил серьезное сопротивление Германской империи и ему пришлось отказаться от Чехии (Моравия была возвращена Чехии в 1031 г.).

Славяне Восточной Европы не были исключением в общем этногенетическом процессе. Как сообщают древние источники — труды византийского императора Константина VII Багрянородного (царствовал в 913–959 гг.), «Повесть временных лет» (ок. 1113 г.), хроника Географа Баварского и другие — территорию Восточной Европы в VI–XI веках заселяли многочисленные славянские племена. Это поляне, волыняне, дреговичи, кривичи, новгородские словене и прочие, стоявшие на том же уровне исторического развития, что и западные славяне. В IX–X веках они имели свои города и государства — Киевское, Полоцкое, Новгородское, Туровское, Волынское княжества и другие.

Таким образом, на этническом пространстве славянского расселения в конце 1-го — начале 2-го тысячелетия наблюдались активные процессы интеграции и консолидации. В результате глубоких этнокультурных и социально-политических сдвигов происходило становление раннефеодальных обществ на новой социально-правовой основе, с широким использованием духовных традиций местного населения. Только что самоопределившимся этносоциальным общностям предстояло еще в нелегкой борьбе подтвердить свое право на идентичность и самостоятельность, чтобы занять достойное «место под солнцем» среди европейских стран и народов.

4. Славяне и балты (VI–XI вв.)

На карте археологических культур железного века (VIII век до н. э. — V век н. э.) в Беларуси обращает на себя внимание условная разделительная полоса, протянувшаяся от Ляхович к Клецку, севернее Слуцка и далее на Березино, Могилев, Кричев. Она служила своего рода этнографическим рубежом, устойчиво существовавшим на протяжении многих столетий.