Предыстория. Книга 1

— Но это же делается специально, чтобы сократить время реакции флотов на действия противника! — воскликнул Тринадцатый. — Это же все знают! В боевой обстановке дорог каждый миг, если эскадры начнут собираться в Круг и обсуждать приказы командиров, да ещё спорить друг с другом и тратить дни на достижение полного взаимного согласия, враг за это время захватит огромные территории, убьёт множество сияющих, а то и вообще победит нас! На войне нельзя так, как в мирной жизни, иначе цивилизация не выживет! Что тут непонятного?!

— Тебе, как рождённому в воинской касте, сие кажется элементарным, — рассудительный тон отца несколько охладил пыл Тринадцатого. — Но некоторым гражданским данная ситуация представляется иначе. Они считают, что мы должны неукоснительно соблюдать заповеди без какого бы то ни было исключения. Тем более что Великая Асса завершилась полтора миллиарда лет назад и считается, что ничего подобного больше не повторится, потому что Высокомерные провели рубеж, которые все чтят. Даже тёмные делают вид, что если кто-то из их соплеменников его и нарушает, то этим занимаются отдельные отщепенцы и непримиримо-неадекватные цивилизации, которых никто не поддерживает. Кроме того, претензии распространяются и на наш уклад, вписывающийся в рамки гражданской жизни.

— А в гражданской-то жизни что мы делаем не так?! — Тринадцатый прислушался к энергопотоку отца, занимающему почти весь энергоконтур бронекатера. Отец был абсолютно спокоен, словно вопиющая несправедливость его совершенно не трогала. — Можно подумать, что нас там видно, в этой гражданской жизни!

— Вот именно это и ставится в упрёк, — подтвердил Харальд. — А точнее, наши взгляды и традиции на создание семейных союзов. Мы ведь и в этом отличаемся от гражданских.

— Это они о том, что воину нельзя создавать семейный союз, пока он не встретит своё тридцать второе лето? — уточнил Тринадцатый. — Но какая им разница?! Это же наши профессиональные особенности, воин должен дожить до возраста обретения самостоятельности. Если он не погиб к тому моменту, значит, достаточно умел и имеет серьёзные шансы выживать и впредь — то есть не обречь свою половинку на вечное одиночество. Что такого-то?!

— Ты забываешь, что это ещё не всё. — Идущий по орбите бронекатер вышел в перигелий к Раде-солнцу, и Тринадцатый почувствовал, как зашкаливает личный энергопоток. Отец велел ему перенаправлять излишки в ёмкости кладезя восстановления и продолжил: — Мы почти не создаём семейные союзы с представителями других каст, разве что с кастой целителей, да и то подобное случается не часто. Мы с самых младых лет объясняем своим детям, что они должны создавать союзы с представителями других родов воинской касты, пусть даже они обитают в другой галактике. Мы не запрещаем искать половинку вне касты воинов, но обычно полученного с детства воспитания достаточно, чтобы к моменту достижения «семейного» возраста мужи и жены нашей касты не испытывали желания рассматривать в качестве кандидатов представителей других каст. Недовольные гражданские трактуют это как нарушение заповедей свободы. Что скажешь?

— Ммм… — Тринадцатый задумался. Логика подсказывала, что подобное положение вещей появилось в укладе воинской касты не просто так, и ему хотелось догадаться самому, почему всё именно так, а не иначе. А то получается, что он совсем бестолковый, и отцу приходится объяснять ему каждую мелочь, словно маленькому ребенку. — Ну… это потому, что мы часто живём в гарнизонах, и вокруг обычно только воины… Хотя нет… Тут что-то ещё… А! Это потому, что мы часто злимся, а наши сёстры на нас не сердятся, так?

— Ты догадался верно, — в голосе отца прозвучало одобрение. — Однако думается мне, что на этом стоит остановиться подробнее. На твоей памяти, в родовом замке как часто сёстры обижаются на братьев за какую-нибудь шалость или глупость, вроде дёрганья за косичку?

— Дёрганья за косичку?! — Вопрос Тринадцатого очень удивил. — Но никто не дёргает сестёр за косу. Это же оскорбление и неуважение по отношению к роду! Так никто не поступает. Сёстрам, конечно, иногда достаётся от братьев, мы любим над ними подшутить, но мы же не со зла. Они это понимают и не обижаются. Ну… я не помню, чтобы обижались. Может, не видел просто… А что?