Предыстория. Книга 1

— В нашем — нет. — Харальд увеличил скорость. — Раньше, лет пятьсот назад, был кто-то, насколько я слышал. Сейчас у нас только воины. Но вообще взять женщину из числа гражданских или отдать дочь за гражданского мужа не запрещено. Такое в нашей касте бывает, если энергопотоки совпали. Но случается это редко, и потому те гражданские, что нами недовольны, упрекают нас в слишком вольной трактовке заповедей свободы.

— Но это же несправедливо! — возмутился Тринадцатый. — Это же уклад нашей касты! Почему они не желают понять, они же очень умны! Что делать? Нельзя же оставить всё так, нужно объяснить им!

— Не нужно, — улыбнулся отец. — Не забывай, что укоряют нас не все. Большинство гражданского человечества мудро и дальновидно. Они понимают всё, и даже больше, ибо их асы способны заглядывать в общее информационное поле Вселенной и получать ответ на вопрос «правильно» или «неправильно». И пусть из нашего четырёхмерного слоя невозможно заглянуть туда слишком глубоко, они никогда не пренебрегают этой способностью. Именно потому в древности и появилась наша каста. Именно потому с тех самых пор они заботятся о нас, а мы, не раздумывая, отдаём свои жизни за них. Посему мы должны относиться к труду гражданских каст с уважением и не обижаться на их претензии. Ведь это мы существуем ради них, а не они ради нас. Мы не можем принимать иных решений, кроме военных, потому что не созидаем. Цивилизация держится на тружениках, развивающих наши прекрасные миры. Мы лишь охраняем их покой.

— А если вдруг гражданские касты будут не правы? — не уступал сын. — Вот вдруг такое случится! Тогда как? Нам всё равно будет нельзя потребовать от них смены намерений?

— Всё равно нельзя, — подтвердил Харальд. — Они содержат нас целиком и полностью, исполняя любой наш заказ по первому требованию. Как мы можем заставлять их вопреки желаниям встать на наши позиции? Вспомни первую заповедь, сын! Кем мы станем, если будем только потреблять и тиранить более слабых?

— А если мы станем обеспечивать себя сами? — не унимался Тринадцатый. — Создадим касты в касте! И не станем ни от кого зависеть! Тогда мы сможем выдвигать свои требования на равных?

— Сможем, — в голосе отца вновь зазвучали весёлые нотки. — Только зачем? Для чего создавать касты в касте, если есть касты внутри цивилизации? Чтобы потом внутри касты те, кто занимается созиданием, точно так же упрекали тех, кто потребляет? В этом нет нужды, сын. Мы — сияющие. Мы — едины. Мелкие разногласия суть ничто для нас. Мы всегда найдём взаимопонимание, ибо нет большей чести, чем поступиться личными интересами ради интересов других сияющих. Так поступают все сияющие. Именно потому дальше мелких упреков никто не идёт. Кое-какие стороны нашего уклада, конечно, не нравятся некоторым гражданским сияющим, но это не мешает им быть неделимым целым с расой. Как и нам. Они попеняют на нас, но всё равно отдадут нам всё, что в их силах. Равно как мы похмуримся, выслушивая их упрёки, но всё равно отдадим свои жизни ради их будущего. До тех пор, пока сияющие неделимы, победить нас невозможно.

Он направил бронекатер к ближайшей орбитальной станции, и сияющий шар лихо завил петлю вокруг её массивного яйцеобразного корпуса, висящего посреди космоса. Судя по форме, внутри станции располагался реактор утилизации отработанного оборудования крупных размеров. А где-то там, на дальней орбите Рады, висит точно такое же яйцо, только для сверхкрупных утилизаций, и его габариты превышают эту станцию раз в сорок! Вот бы уговорить отца слетать, поглазеть на ту громадину! Сейчас, конечно, не получится. Они и так задержались в космосе, мать будет волноваться.

— Покатались немного, и будет. — Харальд приступил к снижению. — Пора домой, наша мама уже беспокоится, мы обещали вернуться быстро.

Бронекатер вошёл в верхние слои атмосферы и на огромной скорости бесшумно помчался вниз, туда, где посреди векового леса виднелись крохотные точки усадеб военного городка.

Глава седьмая

Эпицентр пространства высоких энергий, галакктика Даария, система звезды Аркон, планета Асгард, семь лет спустя.