Преемственность воспоминаний

Отважная девушка последовала его примеру. И оба планера вырвались из своих гнезд за мгновение до удара. Обреченная подлодка ткнулась носом в пристань, явно рассчитанную для швартовки и более тяжелых кораблей. Покрывшись трещинами и сложившись в гармошку, она перестала соответствовать необходимым для функционирования стандартам. Но когда ураган взрыва сорвал с креплений осветительные плафоны пирса, беглецы были уже на пол оборота от места катастрофы. И чтобы снова не оказаться в еще более безвыходной ситуации, пираты приняли решение срочно пришвартоваться в другом ближайшем приемнике.

Посадив гидропланы, беглецы выпрыгнули на литые плиты, полукругом нависавшие над пучиной. Оглядевшись, они обнаружили узкий проход, ведущий внутрь астральной цитадели.

— Вот плешь, — выругался Генри, — никогда бы не подумал, что внутри этой малины спрятан такой пряник.

— А не очень ли он велик? — настороженно отозвалась Ядвига, заглядывая внутрь прохода.

— Так и что? — цинично отмахнулся Генри.

— Да ничего, — смутилась заинтригованная увиденным полячка, — По началу он вообще выглядел как детская поделка…

— Ну ка, — потянул ее за плечо Бирс и первым сделал шаг вперед.

— Не понимаю, — прошептала девушка, всматриваясь в узоры стен, — Это не ловушка?

— Не забывай, что у нас есть Ахмедово дерьмо, — бережно погладив ящик, рассеял ее сомнения Генри.

— Подожди, — прошептала Ядвига, когда они остановились у порога большого зала. Взгляд ее замер на зеленоватом кристалле в центре, который светился словно изнутри, и свет его как-то матово заволакивал все вокруг.

— Интересный объект, — Бирс решительно двинулся вперед. Кристалл оказался выше человеческого роста и начал медленно подмигивать, когда капитан приблизился.

— Не торопись, — предупредила Меченная, и вдруг почувствовала, что задыхается, — Стой, помоги… Генри, сделай что-нибудь! — закричала она, и капитан обернулся. Заметив неестественную бледность ее лица, он криво улыбнулся:

— Да сними ты это забрало… Пока оклимаешься, как раз успею здесь разобраться, — бросил он ей и подошел к странному кристаллу вплотную.

Ядвига чуть не заплакала.

«Вот подонок,» — зажмурилась она и с горечью подняла щиток. В первое мгновение после вздоха, наполнившего ее легкие пустым пространством, у девушки закружилась голова. Упав на колени, она схватилась за горло, тщетно пытаясь отдышаться. Но секунд через пятнадцать приятное веселье разлилось успокаивающей волной по всему организму, и почти уже задохнувшись, Ядвига приоткрыла глаза.

— Поразительно, — прошептала Меченная, и обошла капитана, все еще изучавшего кристалл, стороной. Мало что понимая, она отошла обратно к переборчатой стене помещения.

— Да где же ты? — голос Бирса вывел ее из оцепенения. Подбежав к командиру, Ядвига увидела, что тот кричал неспроста. Что-то вызвало изменения на всех зеленоватых поверхностях. Они стали почти прозрачными, а внутри, у подножия, теперь можно было различить ровную восьмиугольную площадку. Проведя ладонью сквозь грань кристалла, Ядвига поняла, что на площадку можно ступить.

— Лифт или… — высказал свое мнение Генри.

— Хочешь попробовать? — съязвила его спутница, но опаздала.

— Становись и ты, — Бирс подвинулся. Однако, места оказалось все равно мало. И пирату пришлось притянуть напарницу к себе, а Преобразователь зажать между животами.

Все вокруг вспыхнуло, и в то же мгновение от пиратов ничего не осталось. 

17.

Плазменнотелая дева Мара выбежала из кумирни вновь обретенного храма. Стиснув кулаки, она бросилась к площадке, на которой вот уже несколько миллионов лет без употребления стояли ее любимые менталокоптеры. Выбрав тот, что был меньше и скромнее, стремительная фурия оседлала его, как если бы это был обыкновенный скутер.

Наскоро убедившись, что течение веков ни чуть не повлияло на работоспособность устройства, голая богиня пожелала своего скорейшего перемещения на границу муравьиного подпространства. Бестелесная сущность ее агента Ганса, посланная в Еценлос вслед за вселившимся в Дежурного скорпиона Ахмедом, даже на последнем рубеже не смогла заставить глупых насекомых оказать достойного сопротивления похитителям Преобразователя.

«Да и вообще, этот кретин ни на что не годен», — решила властительница, ввинчиваясь в слой галактических молекул. Вслед за роковой для немца мыслью, она звонко щелкнула худыми пальцами. Подтвержденная действием, воля всемогущей Мары ринулась вперед, опережая ее экипаж. Проткнув бесшумной иглой подпространственный космос, разрушающий приказ прервал призрачное существование Ганса прямо перед тем, как «Заносчивая» разбилась о причал космопорта.