Преемственность воспоминаний

— Ну, держись, кореш! — насмешливо хрюкнул убазаренный китаец. И где-то за спиной Кариона что-то стукнуло о полированный камень.

Удовлетворенно улыбнувшись, остроглазый молодец обернулся на звук. Словно ночной мотыль, там еще подрагивал расправленными крыльями аппарат, что видимо и был ему нужен.

— Только, не подведи… — уже полностью бесплотно прозвучало суровое напутствие китаезы, — Иначе нахлебаешься…

«Не нахлебался бы ты…» — беззвучно съязвил самоуверенный заговорщик. 

20.

Ядвигу разбудил пупырчато-грейпфрутовый край солнца, выглянувший из-за грибной шляпки. Слегка задев упругое плечо Бирса, девушка попыталась отмахнуться.

— Архивируйся обратно, — муторно простонал пират.

— Что? — не поняла Меченная, окончательно просыпаясь.

— Обратно… — хотел было пошутить капитан, но сдержался. То, что заставило его сообщницу остолбенеть, произвело впечатление и на него.

— Вот те на… — обескураженно прошептала Ядвига.

— Болото… — выдохнул Бирс. Пару раз крепко зажмурившись, он отпихнул прижавшуюся к нему стрелка-радистку. Подавшись вперед, капитан прыгнул вниз. По колени погрузившись в темно-коричневый мох, он наклонился и потрогал его руками.

— А Преобразователь? — вдруг вспомнила полячка, — Он-то с нами?

— Хрен с костями! — наспех оглядевшись, обозлился Генри, — Нет ни черта!

— Проклятая химера… — разочарованно вздохнула Меченная.

Обеспокоенный отсутствием ящика, корсар ничего не ответил. Вытянув ногу из мха и сделав несколько пробных шагов, он остановился и еще раз осмотрелся.

Немного овальное, щербатое как решето, солнце взошло недавно, и длинные тени высоченных поганок располосовали все вокруг прямыми и дугами. Крупные капли маслянистой росы ленивыми карбункулами покоились на губках кочек. Ветра не было, как могло его не быть на дне гигантского парника. Однако, и особой духоты в атмосфере не чувствовалось.

— Может, пройтись слегка, — осторожно предложила Ядвига.

— Ага… — неопределенно согласился Бирс. Утопая босыми ногами в местном ягеле, он тряхнул головой, сплюнул и наконец решился.

Меченная поднялась. Выгнув спину и сверкнув упругими ягодицами, она направилась к капитану. Но каждый ее шаг разносился окрест жирным хлюпаньем, и девушка смущенно заколебалась.

— Вот слякоть, — недовольно хмыкнула пиратка, — не разбежишься…

— Нафиг! — успокоил девицу товарищ, — Не до того… — пояснил он и, повернувшись спиной, самолично подал пример. Ядвига грустно заковыляла следом.

Так пролетели минуты. А за ними проследовали и часы. В основном молча, лишь изредка переговариваясь и постепенно окончательно тупея, пираты все брели и брели по однообразному болоту. И если в начале им казалось, что гнилой батут мха скоро кончится, а доставшие поганки вот-вот сменятся другими растениями, то к середине дня они уже так не думали.

Грибы же, по мере продвижения вперед, действительно не становились ни гуще, ни реже. Причем, взрослые растения порой достигали и нескольких метров, тогда как маленькие смачно давились ногами. Обнаженными спутниками начало овладевать раздражение. И когда туземное светило перевалило через апогей суточной траектории, Бирс остановился и повернулся к изрядно отставшей подруге. Ковырнув пяткой мочалистый корень, он прокричал:

— Суши весла!

Меченная оторвала утомленный взгляд от мокрых колен и виновато порошептала:

— Не могу больше…

«Вяленная каракатица,» — сглотнул капитан. Слюна оказалась горько-соленой. И тут Бирс подумал, что если выбрать гриб покрепче, то можно вскарабкаться на него и осмотреться.

Но преодолеть несколько метров до шляпки оказалось не просто. Скользкий шест никак не хотел удерживать ладони. И тогда парню пришла в голову более совершенная идея.

— Греби сюда, — махнул он Ядвиге, отрешенно наблюдавшей за странной пантомимой. Девушка приблизилась, и кэп пояснил:

— Я пригну вот эту гниль, — указал он на подходящую поганку, — а ты хватайся за козырек. Если она распрямится, то подбросит тебя вон туда, — Бирс махнул рукой вверх, — Так что, будь наготове, — подмигнул он. Но измученная переходом Меченная только пожала плечами.

— Ты, главное, не бойся, — успокоил ее товарищ, — Тут кругом мягко, как в дурке. Эта дрянь распружинится, и ты чуть полетаешь.

— Ты думаешь, я увижу край этой трясины? — в голове полячки немного прояснилось.

— Ничего я не думаю! — взъелся на нее Генри. — Но нельзя же просто так вот идти вперед. Черт знает, где мы. И если получится, может удастся хоть в чем-то разобраться…

— А знаешь, — перебила его Меченная, — я вроде проголодалась…

В ответ Бирс сурово посмотрел на подчиненную.

— Ну так и что? — возмутился он. — Думаешь, в моем желудке менее пусто?

— Да так, — моргнула глазами Ядвига, — еще вчера нам и дышать не было нужды…

— Какая разница! — не дослушал ее Генри, — делай, что я сказал.

— Хорошо, — устало согласилась радистка, — Ты босс, тебе и решать, — привычно проговорила она и заняла свое место.