Преимущество Сонни

она будет управлять Ханивором. У нее точно было достаточно запала, но я не была уверена, что она обладала “преимуществом”, помогающим в боях.

Дикко, владелец арены, оказался умелым организатором. Это выгодно его отличало от

большинства. В некоторых мероприятиях мы сомневались, найдем ли мы само здание, не то

что обслуживающий персонал в нем. Джейкоб раздавал указания техникам, поручив

выгрузить цистерну жизнеобеспечения из фуры. Его мясистое лицо истекало потом, пока он

наблюдал за тем, как полупрозрачный цилиндр медленно опускался на землю, вместе с

дополнительными модулями. Я не понимаю, почему он беспокоится о возможном падении

цистерны с высоты двух метров. В основном он занимается разработкой костно-мышечной

системы Зверя (Кэрран отвечает за нервную систему и кровообращение), поэтому лучше всех

знает насколько прочна шкура Ханивора.

Арена когда-то была огромным трубохранилищем, перед тем как Дикко решил тут

разгуляться. Он оставил внутреннюю отделку рифлеными панелями, лишь выкинув со склада

авто-погрузочные машины, чтобы в середине разместить ринг в форме полипа: круглый, пятнадцать метров в диаметре и четыре метра в глубину. Вокруг ринга размещались сидения

-- простые концентрические ряды деревянных скамеек, держащихся на хаотичной паутине

ржавых лесов. Верхние скамейки возвышались в двадцати метрах от пола, почти касаясь

блестящих от конденсата панелей крыши. Смотря на эту шаткую конструкцию трибун, мне

даже отчасти понравилось, что я не была зрителем.

Наша раздевалка была бывшим кабинетом супервайзера склада. Техники вкатили цистерну

жизнеобеспечения Ханивора, покоящуюся на деревянных опорах. Дерево опор

поскрипывало, но все же выдерживало вес цистерны.

Мы с Ивриной начали обклеивать грязные окна черным полиэтиленом. Уэс подключил

внешние модули к источнику питания склада. Кэрран надела i-очки и запустила

диагностические тесты по всей нервной системе Ханивора.

Вошел Джейкоб, на лице - широкая улыбка. “Шансы девять против двух, в нашу пользу. Я

поставил пять штук на нас. Справишься, Сонни?”

-- А то! “Городские горгоны” только что подписали смертный приговор своему зверьку.

-- Узнаю мою девчонку!, -- сказал Уэсс, с гордостью похлопывая меня по плечу.

Он соврал, и это будоражило рану. Мы с Уэссом были не разлей вода парочкой последние

восемь месяцев, вплоть до моего несчастья. А теперь они с Ивриной каждую ночь заставляли

ходуном ходить подвеску нашего фургона. Я на него не была в обиде, по крайней мере

сознательно. Но все же видеть как они везде бродят вместе, под ручку, постоянно

прижимаясь друг к другу, хихикая -- это мне было неприятно.

За час до начала матча появляется Дикко. Смотря на него не до конца понимаешь, как он

оказался в этом мире. Горделивый джентльмен, с утонченными манерами и обходительной

улыбкой, высокий и худой, с копной седых волос, слишком плотной чтобы быть полностью

натуральной и прихрамывающая походка, из-за которой ему приходилось вышагивать с

тростью, на которой красовался серебряный наконечник. Одежка его была вся как на подбор

из прошлого столетия: светло-серый костюм с узкими лацканами, белоснежная рубашка и

изящная бордовая бабочка.

С ним за компанию была девчонка, совсем еще тинейджер, с приятными пропорциями и

милым личиком. Пушное облачко каштановых завитушек обрамляло ее сдержанное, скромное

выражение лица. На ней было простое лимонно-желтое платье с квадратным вырезом и

длинной юбкой. Мне как-то сразу ее стало жаль. Древнейшая история, я такое вижу

несчетное количество раз на каждом бою. По крайней мере я узнала все, что мне нужно было

знать о Дикко и его вычурных манерах. Мистер Фейк.

Один из техников закрыл за собой дверь, скрывая доносящиеся из зала звуки проверки

фонящего микрофона. Дикко учтиво поклонился мне и остальным девушкам, затем передал

конверт Джейкобу. “Плата за участие”.

Конверт исчез в кармане кожаной жилетки Джейкоба.

Ухоженные серебристые брови приподнялись на миллиметр. “Вы не собираетесь

пересчитывать?”.

-- У вас хорошая репутация, -- отвечает ему Джейкоб. -- Вы профи, высший эшелон. Так

говорят.

-- Щедрые слова. О вас я тоже слышал только хорошее.

Я слушаю, как он с командой обменивается ничего не значащими любезностями. Мне это не

понравилось, он вторгался на нашу территорию. Некоторым командам нравилось устраивать

вечеринки перед боем, некоторые пытались раздувать показушные конфликты с соперником.

Мне больше всего хотелось спокойной зен-обстановки. Друзей, которые готовы говорить

тогда, когда мне это надо и знающих когда стоит просто помолчать. Я нервно покачивалась, напряженность ожидания распространялась по телу мурашками. Каждый раз, когда я бросала

взгляд на девочку Дикко, она отводила взгляд. Она меня изучала.

-- Я хотел поинтересоваться, могу ли я взглянуть на Ханивора, -- спросил Дикко. -- О нем так

много говорят.

Все повернулись ко мне, чтобы получить одобрение.

-- Без проблем.

После того, как старичок его увидит, может он наконец свалит. Сложно избавиться от кого-то

на их собственной территории.

Мы все столпились вокруг цистерны жизнеобеспечения, кроме девчонки. Уэсс добавил